বাংলাদেশের প্রধানমন্ত্রী ও বিএনপি চেয়ারপারসন তারেক রহমানের আসন্ন যুক্তরাষ্ট্র সফরকে ঘিরে একটি মহলের ছড়ানো কথিত ‘ভ্রমণ নিষেধাজ্ঞা’র বিষয়টি ভিত্তিহীন বলে উড়িয়ে দিয়েছেন যুক্তরাষ্ট্র বিএনপির নেতারা। তাদের মতে, এটি ফ্যাসিস্টদের একটি অপপ্রচার ছাড়া আর কিছুই নয়। এ ধরনের বিভ্রান্তিকর তথ্য ও গুজবে কান না দেওয়ার জন্য প্রবাসী বাংলাদেশিদের প্রতি আহ্বান জানিয়েছেন তারা। শনিবার সন্ধ্যায় নিউ ইয়র্কের জ্যাকসন হাইটসের একটি রেস্টুরেন্ট মিলনায়তনে আয়োজিত জনাকীর্ণ এক সংবাদ সম্মেলনে এসব কথা বলা হয়।
সফর সংক্ষিপ্ত করার নেপথ্যে কোনো নিষেধাজ্ঞা বা বাধার বিষয় নেই উল্লেখ করে নেতারা জানান, অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ কিছু রাষ্ট্রীয় কাজ ও কর্মসূচির চাপের কারণেই প্রধানমন্ত্রীকে সফরের সময়সূচি কাটছাঁট করতে হয়েছে। পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের দায়িত্বশীল সূত্রের বরাতে গণমাধ্যমে প্রকাশিত প্রতিবেদনেও নিশ্চিত করা হয়েছে যে, পূর্বনির্ধারিত পরিকল্পনায় পরিবর্তন এনে এবারের সফর সংক্ষিপ্ত করা হয়েছে এবং সানফ্রান্সিসকো সফরের অংশটি বাতিল করা হয়েছে।
সফরসূচি অনুযায়ী, প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান ২১ সেপ্টেম্বর নিউ ইয়র্কে পৌঁছাবেন। ২২ সেপ্টেম্বর থেকে জাতিসংঘ সাধারণ পরিষদের ৮১তম অধিবেশনের সাধারণ বিতর্ক শুরু হওয়ার কথা রয়েছে এবং প্রধানমন্ত্রী ২৪ সেপ্টেম্বর সেখানে বাংলাদেশের পক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ভাষণ দেবেন। এর পরদিন অর্থাৎ ২৫ সেপ্টেম্বর তার দেশে ফেরার কথা রয়েছে। প্রাথমিক পরিকল্পনায় ২৯ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত তার যুক্তরাষ্ট্রে অবস্থান করার এবং সানফ্রান্সিসকো ভ্রমণের সূচি থাকলেও ব্যস্ততার কারণে তা পরিবর্তন করা হয়েছে।
সংবাদ সম্মেলনে নেতারা স্পষ্ট করেন যে, প্রধানমন্ত্রীর সফরসূচি সংক্ষিপ্ত হওয়া কিংবা নাগরিক সংবর্ধনা বাতিল হওয়ার সঙ্গে কোনো ধরণের ভ্রমণ নিষেধাজ্ঞার দূরতম কোনো সম্পর্ক নেই। মূলত রাষ্ট্রীয় কর্মকাণ্ডের ব্যস্ততা এবং পূর্বপরিকল্পনায় পরিবর্তনের কারণেই এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। ২৫ সেপ্টেম্বর নিউ ইয়র্কে প্রধানমন্ত্রীকে বড় পরিসরে নাগরিক সংবর্ধনা দেওয়ার যে প্রস্তুতি নেওয়া হয়েছিল, তাও বাতিলের বিষয়টি ওই ব্যস্ততারই অংশ।
বাংলাদেশের সার্বিক উন্নয়ন এবং প্রবাসীদের বিনিয়োগ, দক্ষতা ও অভিজ্ঞতাকে আন্তর্জাতিকভাবে কাজে লাগানোর সুযোগ তৈরির ওপর গুরুত্বারোপ করেন বিএনপি নেতারা। তারা মনে করেন, প্রবাসীদের সঙ্গে আন্তর্জাতিক যোগাযোগ আরও কার্যকর করা বর্তমান সময়ের জন্য অত্যন্ত জরুরি। সংবাদ সম্মেলনের শেষ পর্যায়ে যুক্তরাষ্ট্র প্রবাসী বাংলাদেশিদের পক্ষ থেকে প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমানকে নিউ ইয়র্কে স্বাগত জানিয়ে তার সফর ও জাতিসংঘের অধিবেশন সফল করার আহ্বান জানানো হয়।
উক্ত সংবাদ সম্মেলনে অংশ নেওয়া নেতাদের মধ্যে ছিলেন গিয়াস উদ্দীন, মোশাররফ হোসেন সবুজ, আব্দুস সবুর, আনোয়ারুল ইসলাম আনোয়ার, আক্তার হোসেন বাদল, গোলাম ফারুক শাহীন, হেলাল উদ্দীন, জসিম ভূঁইয়া, সৈয়দা মাহমুদা শিরীন, হজরত আলী, ইমরান শাহ রণসহ কেন্দ্রীয় স্বেচ্ছাসেবক দলের নেতা মাকসুদ চৌধুরী ও যুবদল নেতা তোফায়েল চৌধুরী লিটন প্রমুখ। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: ১৯ সেপ্টেম্বর শনিবার সন্ধ্যায় নিউইয়র্কের জ্যাকসন হাইটসে একটি রেস্টুরেন্ট মিলনায়তনে অনুষ্ঠিত জনাকীর্ণ সংবাদ সম্মেলনে সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে বিএনপি নেতারা এ কথা বলেন। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: সফরের সময় কমে যাওয়ায় নিউইয়র্কে পূর্বনির্ধারিত নাগরিক সংবর্ধনাসহ বেশ কয়েকটি কর্মসূচি বাতিল করতে হয়েছে। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের সূত্র উদ্ধৃত করে বাংলাদেশের একাধিক সংবাদমাধ্যমও জানিয়েছে, তারেক রহমানের সফর পূর্বপরিকল্পনার তুলনায় সংক্ষিপ্ত করা হয়েছে। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: বিএনপি নেতাদের ভাষ্য, সফরের সময়সূচি পরিবর্তনের বিষয়টিকে কেন্দ্র করে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমসহ বিভিন্ন মাধ্যমে উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবে বিভ্রান্তিকর তথ্য ছড়ানো হচ্ছে। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের জ্যেষ্ঠ কর্মকর্তাদের বরাত দিয়ে প্রকাশিত প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, প্রথমে ২১ থেকে ২৯ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত সফরের পরিকল্পনা থাকলেও পরে তা কমিয়ে আনা হয় এবং সানফ্রান্সিসকো সফর বাদ দেওয়া হয়। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: লিখিত বক্তব্য পাঠ করেন আনোয়ার হোসেন খোকন: সংবাদ সম্মেলনে বিএনপির পক্ষ থেকে লিখিত বক্তব্য পাঠ করেন দলের কেন্দ্রীয় নির্বাহী কমিটির আন্তর্জাতিক বিষয়ক সম্পাদক এবং উত্তর ও দক্ষিণ আমেরিকার সাংগঠনিক সমন্বয়ক আনোয়ার হোসেন খোকন।