আসন্ন নাসকার কাপ সিরিজ মৌসুমে রিচার্ড চাইল্ড্রেস রেসিংয়ের (আরসিআর) হয়ে পূর্ণকালীন চালক হিসেবে নাম লেখাতে যাচ্ছেন অস্টিন হিল। সোমবার দলের পক্ষ থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে এই ঘোষণা দেওয়া হয়েছে। তিনি ৩৩ নম্বর শেভ্রোলে গাড়ি নিয়ে প্রতিযোগিতায় অংশ নেবেন। চলতি মৌসুমে হিল ইতিমধ্যে ১৫টি কাপ রেসে অংশ নিয়েছেন, যদিও এখন পর্যন্ত সেরা দশের মধ্যে জায়গা করে নিতে পারেননি।
তবে নাসকার ও’রাইলি অটো পার্টস সিরিজে আরসিআর-এর হয়ে ২১ নম্বর শেভ্রোলে গাড়ি চালিয়ে গত পাঁচ বছরে ১৬টি জয় পেয়েছেন তিনি। এছাড়া টানা পাঁচ মৌসুমেই তিনি চেজ-এর জন্য যোগ্যতা অর্জন করেছেন। আরসিআর-এর চেয়ারম্যান ও সিইও রিচার্ড চাইল্ড্রেস অস্টিন হিলের প্রশংসা করে বলেন, হিল একজন দক্ষ রেসার। নাসকারের বিভিন্ন স্তরে তার ধারাবাহিক উন্নতি, কঠোর পরিশ্রম এবং সাফল্য তাকে এই নতুন ধাপের জন্য প্রস্তুত করেছে। তিনি আরও বলেন, হিল তার ক্যারিয়ারে প্রচুর শ্রম দিয়েছেন এবং আমরা তাকে একজন চালক ও মানুষ হিসেবে বিকশিত হতে দেখেছি।
আরসিআর দল ঐতিহাসিকভাবেই নাসকারের বড় বড় তারকা তৈরির জন্য পরিচিত। কেভিন হারভিক, ক্লিন্ট বোয়ার, অস্টিন ডিলন এবং টাইলার রেডিকের মতো চালকরা এই দলের মাধ্যমেই নিজেদের ক্যারিয়ার গড়েছেন।
এই সুযোগ পাওয়ার প্রতিক্রিয়ায় অস্টিন হিল বলেন, রিচার্ড এবং আরসিআর-এর পুরো দলের প্রতি আমি অত্যন্ত কৃতজ্ঞ। তারা আমার ওপর আস্থা রেখেছেন এবং আমাকে এই সুযোগটি দিয়েছেন। প্রতিটি রেস কার চালকেরই স্বপ্ন থাকে নাসকার কাপ সিরিজে পূর্ণকালীন প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার। আরসিআর-এর মতো দলের হয়ে সেই সুযোগ পাওয়াটা আমার কাছে অনেক বড় প্রাপ্তি এবং আমি একে কখনোই হালকাভাবে নিচ্ছি না।