প্রিমিয়ার লীগ থেকে অবনমন কিংবা বড় কোনো শাস্তি পেলেও আগামী মৌসুমে চ্যাম্পিয়নস লীগে খেলার সুযোগ পেতে পারে ম্যানচেস্টার সিটি। আর্থিক অনিয়মের অভিযোগে ক্লাবটির বিরুদ্ধে কঠোর পদক্ষেপের আশঙ্কার মধ্যেই এই সম্ভাবনা ঘিরে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন ইংলিশ ফুটবলের শীর্ষস্থানীয় কর্মকর্তারা। পরিস্থিতি আরও জটিল রূপ নিতে পারে যদি সিটি চলতি মৌসুমের চ্যাম্পিয়নস লীগের শিরোপা জিতে নেয়, কারণ বর্তমান চ্যাম্পিয়ন হিসেবে তারা স্বয়ংক্রিয়ভাবে পরবর্তী আসরে জায়গা পাবে।
বিবিসি স্পোর্টস জানিয়েছে, ক্রীড়াগত যোগ্যতার ভিত্তিতে কোনো দল ইউরোপীয় প্রতিযোগিতায় জায়গা পেলে তাকে সরাসরি বাদ দেওয়ার কোনো স্বয়ংক্রিয় নিয়ম নেই। দীর্ঘদিন ধরে চলা আর্থিক অনিয়মের মামলায় একটি স্বাধীন কমিশন ক্লাবটিকে সমস্ত অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত করেছে। কমিশনের তদন্ত অনুযায়ী, ভুয়া চুক্তির মাধ্যমে স্পনসরশিপ আয় প্রায় ৮৩০ মিলিয়ন পাউন্ড বাড়িয়ে দেখানো হয়েছে এবং প্রায় ৯০ মিলিয়ন পাউন্ডের খরচ গোপন করা হয়েছে।
কমিশনের দাবি, ২০০৯-১০ থেকে ২০১৭-১৮ মৌসুম পর্যন্ত টানা নয়টি মৌসুমে প্রিমিয়ার লীগের লাভ ও স্থায়িত্বের নিয়ম লঙ্ঘন করেছে সিটি। তবে শুরু থেকেই এসব অভিযোগ পুরোপুরি অস্বীকার করে আসছি ক্লাবটি। ম্যানচেস্টার সিটি এই পুরো ঘটনাকে প্রিমিয়ার লীগের একটি ষড়যন্ত্র হিসেবে আখ্যা দিয়েছে এবং ইতিমধ্যে স্বাধীন কমিশনের রায়ের বিরুদ্ধে আপিল করেছে।
আপিলে হেরে গেলে ক্লাবটির বিরুদ্ধে পয়েন্ট কাটা, భారీ জরিমানা, খেলোয়াড় নিবন্ধনে নিষেধাজ্ঞা কিংবা প্রিমিয়ার লীগ থেকে বহিষ্কারের মতো কঠোর শাস্তির খড়্গ নামতে পারে। তবে পয়েন্ট কমানো হলে লীগে পিছিয়ে পড়লেও অন্য কোনো উপায়ে ইউরোপে খেলার সুযোগ থেকে যেতে পারে তাদের জন্য। আর ইউরোপীয় প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে হলে উয়েফা লাইসেন্স প্রয়োজন হয়, যা মূলত ক্লাবের বর্তমান আর্থিক অবস্থার ওপর নির্ভর করে। অতীতে করা অনিয়মের কারণে সরাসরি লাইসেন্স বাতিলের নিয়ম না থাকায় পরিস্থিতি আরও জটিল হয়ে উঠেছে।
ফলে আইনি জটিলতা এবং নিয়মের মারপ্যাচে পড়ে সিটির প্রিমিয়ার লীগ ভবিষ্যৎ অনিশ্চিত হয়ে পড়লেও ইউরোপের মঞ্চে তাদের খেলা নিয়ে নজিরবিহীন এক জটিলতা তৈরি হয়েছে।