ইউএস ওপেনে আগের দুই ম্যাচে দীর্ঘ সময় কোর্টে কাটানোর পর শনিবার ছন্দে ফিরেছেন শীর্ষ বাছাই আলেক্সান্ডার জভেরেভ। চিলির আলেজান্দ্রো তাবিলোকে ৬-২, ৭-৬ (৭/২), ৬-২ সেটে হারিয়ে তিনি টুর্নামেন্টের শেষ ষোলোয় জায়গা করে নিয়েছেন। এর আগে প্রথম দুই ম্যাচে জভেরেভকে মোট ৯ ঘণ্টা ২৬ মিনিট কোর্টে লড়াই করতে হয়েছিল, যা ১৯৯৯ সালের পর কোনো শীর্ষ বাছাইয়ের জন্য তৃতীয় রাউন্ডে পৌঁছাতে সবচেয়ে বেশি সময় ব্যয়ের রেকর্ড।
ম্যাচের প্রেক্ষাপট ও কৌশল
ম্যাচ শেষে ফরাসি ওপেন চ্যাম্পিয়ন জভেরেভ তার কোচের বুদ্ধিমত্তার প্রশংসা করে বলেন, “আমার কোচ বেশ বুদ্ধিমান। তিনি আমাকে বুঝিয়েছিলেন যে পাঁচ সেটের ম্যাচে সবসময় পাঁচ সেট পর্যন্ত খেলার প্রয়োজন নেই।” গত বছর আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামেই জভেরেভের কাছে হেরেছিলেন ২৫তম বাছাই তাবিলো, এবার তিনি সেই হারের প্রতিশোধ নেওয়ার লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নেমেছিলেন।
ম্যাচের গতিপ্রকৃতি
- প্রথম সেটে জভেরেভ ছিলেন অত্যন্ত কার্যকর। তিনি নিজের প্রথম সার্ভে ১১টি পয়েন্টের সবকটিতেই জয়ী হন এবং ৩৮ মিনিটে সেটটি নিজের করে নেন।
- দ্বিতীয় সেটে জভেরেভ ৪-২ ব্যবধানে এগিয়ে থাকলেও তাবিলো ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করেন। অষ্টম গেমে তাবিলো ব্রেক পয়েন্ট আদায় করে ৫-৪ ব্যবধানে এগিয়ে যান।
- দশম গেমে জভেরেভ দুটি সেট পয়েন্ট বাঁচিয়ে ম্যাচটি টাইব্রেকারে নিয়ে যান এবং সেখানে আধিপত্য বিস্তার করেন।
- তৃতীয় সেটের শুরুতে তাবিলো দুটি ব্রেক পয়েন্ট পেলেও জভেরেভ তা রুখে দেন এবং শেষ চারটি গেম জিতে ম্যাচটি নিজের করে নেন।
জভেরেভের প্রতিক্রিয়া ও পরবর্তী লক্ষ্য
ম্যাচ শেষে জভেরেভ বলেন, “আমি উন্নতির বিষয়ে নিশ্চিতভাবেই খুশি। দুই ম্যাচে ১০ ঘণ্টা কোর্টে কাটানোর পর আমাকে ছন্দ খুঁজে পেতে হতো, এবং আমি তা পেরেছি। কোর্টের পেছন থেকে আমি অনেক ভালো খেলেছি।” তবে তিনি দ্বিতীয় সেটের পারফরম্যান্স নিয়ে পুরোপুরি সন্তুষ্ট ছিলেন না, যেখানে তার মনোযোগের কিছুটা ঘাটতি ছিল বলে স্বীকার করেন।
ম্যাচটি শুরু হতে রাত ১১টা বেজে গিয়েছিল, কারণ এর আগের ম্যাচে ইভা জোভিক ও আলেকজান্দ্রা ইয়ালার মধ্যে দীর্ঘ লড়াই চলেছিল। রাত ১টার পর পর্যন্ত খেলা দেখার জন্য উপস্থিত দর্শকদের ধন্যবাদ জানান জভেরেভ। এখন কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে জভেরেভ মুখোমুখি হবেন ইতালির লুসিয়ানো দারদেরির, যিনি অস্ট্রেলিয়ান ওয়াইল্ড কার্ড ডেন সুইনিকে ৬-৪, ৬-৩, ৬-৩ সেটে পরাজিত করেছেন।