ইউএস ওপেনের ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন কার্লোস আলকারাজ ও আরিনা সাবালেঙ্কা শুক্রবার টুর্নামেন্টের শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছেন। চার মাস ইনজুরিতে থাকার পর কোর্টে ফেরা আলকারাজ ৬-৩, ৬-৪, ৬-১ সেটে চীনের উ ইবিংকে হারিয়ে চতুর্থ রাউন্ডে জায়গা করে নিয়েছেন। অন্যদিকে, আরিনা সাবালেঙ্কা ৬-৩, ৬-৪ সেটে কামিলা রাখিমোভাকে হারিয়ে নিজের আধিপত্য বজায় রেখেছেন।
আলকারাজের পরবর্তী চ্যালেঞ্জ
আলকারাজ এখন কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে মুখোমুখি হবেন ২০তম বাছাই আমেরিকান টমি পলের। পল ১৫তম বাছাই আলেকজান্ডার বুবলিককে ৬-৪, ৩-৬, ৬-৭ (৪/৭), ৬-১, ৬-৩ সেটে পরাজিত করেছেন। ম্যাচ শেষে উ ইবিংয়ের প্রশংসা করে আলকারাজ বলেন, ‘তার খেলার ধরন অবিশ্বাস্য। ফোরহ্যান্ড ও ব্যাকহ্যান্ডে তার ছন্দ দারুণ। তার বলগুলো কোর্টে যেভাবে স্কিড করে, তা নিয়ন্ত্রণ করা আমার জন্য বেশ কঠিন ছিল।’
কঠিন মুহূর্তে আলকারাজের লড়াই
আলকারাজ আরও বলেন, ‘আমি আমার অবস্থানে অটল ছিলাম। আমি আগ্রাসী খেলেছি এবং কঠিন মুহূর্তগুলোতে বুদ্ধিদীপ্ত সিদ্ধান্ত নিয়েছি।’ তিনি নিজের বর্তমান ফর্ম নিয়ে সন্তুষ্টি প্রকাশ করে জানান, ‘আমার খেলার মান এখন বেশ ভালো। আমি প্রতিযোগিতার ছন্দে ফিরে আসছি।’
সাবালেঙ্কার আধিপত্য ও মাঠের সমস্যা
বিশ্বের এক নম্বর তারকা সাবালেঙ্কা তার ম্যাচে কোনো ব্রেক পয়েন্টের মুখোমুখি হননি এবং ২৯টি উইনার ও ১০টি এস করেছেন। তবে ৯২তম র্যাঙ্কিংয়ের রাখিমোভার বিপক্ষে দ্বিতীয় সেটে তাকে বেশ লড়াই করতে হয়েছে। এছাড়া ম্যাচ চলাকালীন গ্যালারি থেকে আসা মারিজুয়ানা গন্ধে বিরক্ত সাবালেঙ্কা আম্পায়ারের কাছে অভিযোগ জানান। তিনি বলেন, ‘প্রতিযোগিতার মাঝে এই গন্ধ সামলানো বেশ কঠিন।’
অন্যান্য ম্যাচের ফলাফল
- আমেরিকান ১১তম বাছাই ফ্রান্সেস টিয়াফো ৬-৪, ৬-২, ৬-৪ সেটে মোনাকোর ভ্যালেন্টিন ভ্যাচেরটকে হারিয়ে শেষ ষোলোয় রাশিয়ার সপ্তম বাছাই দানিল মেদভেদেভের মুখোমুখি হবেন।
- মেদভেদেভ ফরাসি ২৬তম বাছাই আর্থার রিন্ডারনেচকে ৬-৪, ৬-৪, ৬-৪ সেটে পরাজিত করেছেন।
- অবাছাই স্টেফানোস সিতসিপাস ২-৬, ৬-১, ৭-৬ (৭/৩), ৬-১ সেটে জিরি লেহেকাকে হারিয়ে প্রথমবারের মতো ইউএস ওপেনের চতুর্থ রাউন্ডে পৌঁছেছেন।
- সিতসিপাস শেষ ষোলোয় আমেরিকান অষ্টম বাছাই বেন শেলটনের মুখোমুখি হবেন, যিনি ডেনিস শাপোভালভকে পরাজিত করেছেন।
নারী এককে তৃতীয় বাছাই জেসিকা পেগুলা লেয়লা ফার্নান্দেজকে ১-৬, ৬-৪, ৬-৩ সেটে হারিয়েছেন। এছাড়া মার্তা কস্তিউক ও এমা নাভারো তাদের নিজ নিজ ম্যাচে জয়লাভ করে পরবর্তী রাউন্ড নিশ্চিত করেছেন। সাবালেঙ্কা তার পরবর্তী ম্যাচে মুখোমুখি হবেন আমেরিকান টেইলর টাউনসেন্ডের, যিনি ডায়ানা শ্নাইডারকে পরাজিত করেছেন।