ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের নতুন মৌসুমের শুরুটা লিভারপুলের জন্য ছিল বেশ ঘটনাবহুল। সেন্ট জেমস পার্কে নিউক্যাসল ইউনাইটেডের বিপক্ষে ২-২ গোলের ড্র নিয়ে মাঠ ছেড়েছে অলরেডরা। ম্যাচটি ছিল নতুন কোচ আন্দোনি ইরাওলার অধীনে লিভারপুলের প্রথম পরীক্ষা। তবে মোহাম্মদ সালাহ, ইব্রাহিমা কোনাতে ও অ্যান্ড্রু রবার্টসনের মতো তারকাদের বিদায়ের পর দলটির রক্ষণভাগের দুর্বলতা এদিন স্পষ্ট হয়ে ওঠে।
ম্যাচের শুরু থেকেই স্বাগতিক নিউক্যাসল লিভারপুলের ওপর চাপ সৃষ্টি করে। মাত্র পঞ্চম মিনিটে উইলিয়াম ওসুলার বাড়ানো বল থেকে অ্যান্থনি এলাঙ্গা গোল করে নিউক্যাসলকে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে দেন। প্রথমার্ধে লিভারপুল বেশ কিছু সুযোগ তৈরি করলেও সমতায় ফিরতে ব্যর্থ হয়। দ্বিতীয়ার্ধের ৫৫ মিনিটে কোডি গাকপো ২৫ গজ দূর থেকে এক দুর্দান্ত শটে গোল করলে ম্যাচে ১-১ সমতা ফেরে।
তবে সমতায় ফেরার আনন্দ বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি। গোল হজমের মাত্র দুই মিনিট পরেই জেরেমি ফ্রিমপংকে পরাস্ত করে জো উইলক নিউক্যাসলকে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে দেন। যখন মনে হচ্ছিল নিউক্যাসল জয় নিয়ে মাঠ ছাড়বে, তখনই ইনজুরি টাইমে নাটকীয় মোড় নেয় ম্যাচটি। ডি-বক্সে লিভারপুলের অভিষিক্ত উইঙ্গার ভিক্টর মুনিয়োজ ফাউলের শিকার হলে রেফারি পেনাল্টির বাঁশি বাজান। চাপের মুখে অত্যন্ত ঠান্ডা মাথায় স্পট-কিক থেকে গোল করে ডমিনিক সোবোসলাই লিভারপুলকে মূল্যবান ১ পয়েন্ট এনে দেন।
ম্যাচ শুরুর আগে দুই ক্লাবেরই সাবেক কিংবদন্তি তারকা কেভিন কিগানের প্রতি গভীর শ্রদ্ধা জানানো হয়, যিনি সম্প্রতি ৭৫ বছর বয়সে মৃত্যুবরণ করেছেন। যদিও লিভারপুল শেষ মুহূর্তে হার এড়াতে সক্ষম হয়েছে, তবে রক্ষণের এমন নড়বড়ে পারফরম্যান্স নতুন কোচ ইরাওলার জন্য বড় চিন্তার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে নাটকীয়তা আর উত্তেজনায় ভরপুর ম্যাচে নিউক্যাসল ইউনাইটেডের সঙ্গে ২-২ গোলে ড্র করেছে লিভারপুল। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: ৫৫ মিনিটে ২৫ গজ দূর থেকে কোডি গাকপোর দূরপাল্লার চোখধাঁধানো এক শট জালে জড়িয়ে গেলে ১-১ সমতায় ফেরে সফরকারীরা। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: পুনর্গঠিত এই দলের সূচনাটা শুভ হতে পারত, তবে পুরো ম্যাচজুড়েই তাদের রক্ষণের দুর্বলতা ছিল চোখে পড়ার মতো। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: দ্বিতীয়ার্ধে মাঠে নেমে আক্রমণের ধার বাড়ায় অলরেডরা।