ইতালিয়ান গ্র্যান্ড প্রিক্সে নিজের ঘরের মাঠে এক অবিশ্বাস্য জয় তুলে নিয়েছেন কিমি আন্তোনেল্লি। চলতি মৌসুমে নিজের আধিপত্য বজায় রেখে তিনি ক্যারিয়ারের সপ্তম জয়টি নিশ্চিত করেছেন। মাত্র ২০ বছর বয়সী এই তরুণ ড্রাইভার ১৯তম স্থান থেকে রেস শুরু করেও যেভাবে লড়াইয়ে ফিরে এসেছেন, তা ছিল এক কথায় অসাধারণ। ইঞ্জিনের পেনাল্টির কারণে গ্রিডের একদম শেষ দিকে থাকলেও, তিনি প্রচলিত সব ধারণা ভেঙে একের পর এক ওভারটেক করে এগিয়ে যান।
রেসের নাটকীয় মোড়
আন্তোনেল্লি ১৮তম ল্যাপেই তার সতীর্থ জর্জ রাসেলকে পেছনে ফেলে প্রথম স্থানে উঠে আসেন। তবে মাঝপথে পিট স্টপের কারণে তিনি কিছুটা পিছিয়ে পড়েন। রেসের ২২তম ল্যাপে মার্সিডিজ ডুও একে অপরের খুব কাছাকাছি চলে আসে। ভার্চুয়াল সেফটি কারের সময় রাসেল ট্র্যাকেই থেকে গেলেও, আন্তোনেল্লি পিট স্টপ নিয়ে ষষ্ঠ স্থানে নেমে যান। এরপর তিনি লুইস হ্যামিল্টন এবং অস্কার পিয়াস্ত্রিকে পেছনে ফেলে দ্বিতীয় স্থানে উঠে আসেন।
জয়ের পথে চূড়ান্ত লড়াই
- রেসের শেষ ১০ ল্যাপ বাকি থাকতে রাসেলের টায়ার ক্ষয় হতে শুরু করলে আন্তোনেল্লি সেই সুযোগ কাজে লাগান।
- ৪৯তম ল্যাপে রাসেলকে পেছনে ফেলার প্রচেষ্টায় তিনি কিছুটা গ্রাভেলের ওপর চলে যান, তবে দমে যাননি।
- শেষ চার ল্যাপ বাকি থাকতে আন্তোনেল্লির নতুন টায়ার তাকে বাড়তি সুবিধা দেয় এবং তিনি রাসেলকে পেছনে ফেলে স্থায়ীভাবে লিড নেন।
- রাসেল দ্বিতীয় স্থানে রেস শেষ করেন, যা বিজয়ী আন্তোনেল্লির চেয়ে প্রায় চার সেকেন্ড পিছিয়ে ছিল।
- ম্যাক্স ভারস্ট্যাপেন তৃতীয় স্থান অধিকার করেন এবং ল্যান্ডো নরিস ও পিয়াস্ত্রি শীর্ষ পাঁচের তালিকা পূর্ণ করেন।
রেস শেষে উচ্ছ্বসিত আন্তোনেল্লি বলেন, “অবিশ্বাস্য! আমি অত্যন্ত আনন্দিত। আমি কল্পনাও করতে পারিনি যে আজ এখানে পৌঁছাতে পারব, তবে আমরা তা সফলভাবে সম্পন্ন করেছি। এটি একটি স্বপ্ন পূরণের মতো। আমার দল, পরিবার এবং যারা আমাকে সমর্থন করেছেন, তাদের ছাড়া এটি সম্ভব হতো না। এখনো ১০টি রেস বাকি আছে, তাই আমাদের মনোযোগ ধরে রাখতে হবে, তবে আজকের দিনটি উপভোগ করা প্রয়োজন।”
এই জয়ের ফলে ড্রাইভারদের পয়েন্ট তালিকায় জর্জ রাসেলের ওপর নিজের আধিপত্য আরও বাড়ালেন আন্তোনেল্লি। শিরোপার দৌড়ে এই জয় তার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। উল্লেখ্য, আগামী সপ্তাহে মাদ্রিদের নতুন সার্কিটে স্প্যানিশ গ্র্যান্ড প্রি অনুষ্ঠিত হবে, যা ফর্মুলা ওয়ান রেসিংয়ে একটি নতুন যুগের সূচনা করবে। অস্টিন, টেক্সাস এবং লাস ভেগাসসহ এখনো মোট ১০টি রেস বাকি রয়েছে, যা মৌসুমের চূড়ান্ত ফলাফল নির্ধারণ করবে।