নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট (এনজেডসি) ২০২৬-২৭ মৌসুমের জন্য কেন্দ্রীয় চুক্তির তালিকায় বড় ধরনের পরিবর্তন এনেছে। অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার মাইকেল ব্রেসওয়েল এখন থেকে ক্যাজুয়াল চুক্তির আওতায় খেলবেন। এই পরিবর্তনের ফলে তিনি অস্ট্রেলিয়ার বিগ ব্যাশ লিগে খেলার সুযোগ পাবেন। ব্রেসওয়েল এখন ফিন অ্যালেন, মার্ক চ্যাপম্যান, লকি ফার্গুসন, অ্যাডাম মিলনে এবং টিম সেইফার্টের মতো ক্যাজুয়াল চুক্তিবদ্ধ খেলোয়াড়দের তালিকায় যুক্ত হলেন। ৩৫ বছর বয়সী ব্রেসওয়েল কেন্দ্রীয় চুক্তির বাইরে থাকলেও নিউজিল্যান্ড জাতীয় দলের হয়ে নির্বাচনের জন্য তিনি পুরোপুরি উপলব্ধ থাকবেন।
ব্রেসওয়েলের প্রতিশ্রুতি ও নতুন পথচলা
নিউজিল্যান্ডের জার্সিতে খেলা চালিয়ে যাওয়ার বিষয়ে ব্রেসওয়েল পূর্ণ অঙ্গীকার ব্যক্ত করেছেন। তিনি জানান, আসন্ন ভারতের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজের জন্য তিনি মুখিয়ে আছেন। ব্রেসওয়েল বলেন, “নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের এই সমর্থন আমার কাছে অনেক গুরুত্বপূর্ণ। একজন শুধুমাত্র সাদা বলের ফরম্যাটের খেলোয়াড় হিসেবে এটি আমার জন্য দারুণ সুযোগ ছিল যা হাতছাড়া করতে চাইনি। আমি ব্ল্যাকক্যাপসদের প্রতি প্রতিশ্রুতিবদ্ধ এবং ভবিষ্যতের সব সাদা বলের সিরিজের জন্য প্রস্তুত আছি।” এছাড়া তিনি আগামী বছর শুরু হতে যাওয়া নিউজিল্যান্ডের নিজস্ব টি-টোয়েন্টি লিগ ‘এনজেড২০’-এ খেলার ব্যাপারেও অত্যন্ত আশাবাদী।
নিক কেলির প্রথম কেন্দ্রীয় চুক্তি
ব্রেসওয়েলের জায়গাটি পূরণ করেছেন নর্দার্ন ডিস্ট্রিক্টের ব্যাটার নিক কেলি। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে অভিষেকের ১১ বছর পর তিনি প্রথমবারের মতো জাতীয় চুক্তিতে অন্তর্ভুক্ত হলেন। ৩৩ বছর বয়সী কেলি মার্চ ২০২৫-এ আন্তর্জাতিক অভিষেকের পর এখন পর্যন্ত আটটি ওয়ানডে ও সাতটি টি-টোয়েন্টি খেলেছেন। তিনি বাংলাদেশ ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে কঠিন কন্ডিশনেও দুর্দান্ত পারফরম্যান্স প্রদর্শন করেছেন। কেলি সম্প্রতি লিসেস্টারশায়ারের হয়ে ঘরোয়া মৌসুমে সব ফরম্যাট মিলিয়ে ৯৫০ রান করেছেন এবং ওয়ানডে কাপের ফাইনালে মিডলসেক্সের বিপক্ষে নিজের ষষ্ঠ লিস্ট এ সেঞ্চুরি হাঁকিয়েছেন।
কোচ রব ওয়াল্টারের মূল্যায়ন
- নিক কেলি দীর্ঘদিন ধরে ঘরোয়া ক্রিকেটে ধারাবাহিক পারফর্ম করছেন, যা তার এই চুক্তির প্রধান কারণ।
- তার ৩ শতাধিক পেশাদার ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতা এবং দেশের অন্যতম সেরা ফিল্ডার হিসেবে তার দক্ষতা দলকে শক্তিশালী করবে।
- হেড কোচ রব ওয়াল্টার জানান, কেলির মতো অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অন্তর্ভুক্তি চাপ সামলাতে সাহায্য করবে।
- গত চার ওয়ানডের তিনটিতেই অর্ধশতক হাঁকিয়ে কেলি নিজের ফর্মের প্রমাণ রেখেছেন।
ওয়াল্টার উল্লেখ করেন যে, কেলির অভিজ্ঞতা এবং নিজের খেলার ওপর নিয়ন্ত্রণ তাকে দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনার অবিচ্ছেদ্য অংশ করে তুলেছে। বাংলাদেশ ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে প্রতিকূল পরিস্থিতিতে তার ব্যাটিং নৈপুণ্য নির্বাচকদের নজর কেড়েছে, যার ফলশ্রুতিতে ক্যারিয়ারের এই পর্যায়ে তিনি এই স্বীকৃতি পেলেন। ব্রেসওয়েলের মতো সিনিয়র খেলোয়াড়দের ক্যাজুয়াল চুক্তিতে যাওয়ার সুযোগ দেওয়া এবং কেলির মতো পরীক্ষিত পারফর্মারদের মূল চুক্তিতে নিয়ে আসা নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের নতুন কৌশলের অংশ।