বিশ্বকাপে ঘরের মাঠে ইতিহাস গড়ার স্বপ্ন নিয়ে মাঠে নেমেছিল কানাডা। বসনিয়া ও হার্জেগোভিনার বিপক্ষে ১-১ গোলে ড্র করে তাদের সেই স্বপ্ন অধরাই রয়ে গেল। এক গোলে পিছিয়ে পড়েও দারুণ প্রত্যাবর্তন করে সমতা ফেরানোয় কানাডার লড়াকু মানসিকতা প্রশংসা কুড়িয়েছে। আক্রমণাত্মক ও আত্মবিশ্বাসী ফুটবল খেলে দর্শকদের মন জয় করেছে দলটি।
টরন্টোর বিএমও ফিল্ডে ম্যাচের শুরু থেকেই বসনিয়ার গোলমুখে আক্রমণ শানিয়েছিল কানাডা। একের পর এক আক্রমণে বসনিয়ার রক্ষণভাগকে ব্যস্ত রাখলেও কাঙ্ক্ষিত গোলের দেখা পাচ্ছিল না স্বাগতিকরা। উল্টো প্রথমার্ধে একটি কর্নার থেকে জোবো লুকিকের গোলে এগিয়ে যায় বসনিয়া। এই গোলে গ্যালারিতে উপস্থিত কানাডিয়ান সমর্থকেরা কিছুটা স্তব্ধ হয়ে যায়। প্রথমার্ধ শেষে ১-০ ব্যবধানে পিছিয়েই বিরতিতে যায় স্বাগতিকরা।
তবে দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচের চিত্র বদলে যায়। গোল শোধের লক্ষ্যে আরও আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠে কানাডা। মাঝমাঠে নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠা করে তারা ক্রমাগত বসনিয়ার রক্ষণে চাপ সৃষ্টি করতে থাকে। এরই ফলস্বরূপ আসে বহুল কাঙ্ক্ষিত সমতাসূচক গোল।
সমতা ফেরানোর পর জয়ের খোঁজে আরও মরিয়া হয়ে ওঠে কানাডা। ম্যাচের শেষ দিকে তারা একাধিক সুযোগও তৈরি করেছিল। কিন্তু বসনিয়ার জমাট রক্ষণ ভাঙতে না পারায় আর কোনো গোল পাওয়া সম্ভব হয়নি। ফলে শেষ পর্যন্ত ম্যাচটি ১-১ সমতায় শেষ হয়। জয় না পেলেও কানাডার পারফরম্যান্স ছিল দুর্দান্ত। পিছিয়ে পড়ার পর যেভাবে দলটি ঘুরে দাঁড়িয়েছে, তা নতুন করে স্বাগতিক সমর্থকদের মধ্যে আশার সঞ্চার করেছে।
বিশ্বকাপের মঞ্চে এখনো জয়ের স্বাদ পায়নি কানাডা। তাই ঘরের মাঠে বিশ্বকাপে প্রথম জয়ের দৃঢ় প্রত্যয় নিয়ে মাঠে নেমেছিল দলটি। যদিও শেষ পর্যন্ত ড্র নিয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছে। এই ম্যাচে কানাডা দেখিয়েছে যে তারা যেকোনো প্রতিপক্ষের জন্য কতটা কঠিন চ্যালেঞ্জ হয়ে উঠতে পারে। ফলাফল ড্র হলেও মাঠের খেলায় তারা অনেকের মন জয় করেছে।
আগামী ১৯ জুন গ্রুপ পর্বে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে কাতারের বিপক্ষে মাঠে নামবে কানাডা। সেই ম্যাচে তাদের সামনে সুযোগ থাকছে বিশ্বকাপ ফুটবলে নিজেদের প্রথম জয়ের ইতিহাস গড়ার।