কাতার বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ হাতছাড়া হওয়ার হতাশা কাটিয়ে দুর্দান্তভাবে ফিরে এসেছে কলম্বিয়া। ২০২৬ সালের বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের প্রথম ম্যাচেই তারা উজবেকিস্তানকে পরাজিত করে এক দারুণ জয় ছিনিয়ে নিয়েছে। এর ফলে, প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে খেলার স্বপ্ন দেখা উজবেকিস্তানের জন্য কোনো রূপকথার গল্প লেখা সম্ভব হয়নি।
বাংলাদেশ সময় অনুযায়ী বৃহস্পতিবার অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে কলম্বিয়া ৩-১ গোলের ব্যবধানে উজবেকিস্তানকে পরাজিত করে। ম্যাচের প্রথমার্ধে কলম্বিয়া এগিয়ে থাকলেও, দ্বিতীয়ার্ধে ইতালির কিংবদন্তি ডিফেন্ডার কানাভারোর প্রশিক্ষণে থাকা উজবেকিস্তান সমতা ফিরিয়ে আনে। তবে, গোল হজমের মাত্র পাঁচ মিনিট পরেই কলম্বিয়া আবারও লিড নেয়। এরপর অতিরিক্ত সময়ে কলম্বিয়া আরও একটি গোল করলে উজবেকরা পরাজয় মেনে মাঠ ছাড়ে।
পুরো ম্যাচ জুড়েই বল দখল এবং আক্রমণে কলম্বিয়া এগিয়ে ছিল। যদিও উজবেকিস্তানও মাঝেমধ্যে পাল্টা আক্রমণ চালিয়েছে। প্রথমার্ধে মাত্র একটি গোল হলেও, কলম্বিয়া পুরো সময় জুড়েই নিজেদের আধিপত্য বজায় রাখে। তারা একাই ৭২ শতাংশ বল নিজেদের নিয়ন্ত্রণে রেখেছিল, যেখানে উজবেকিস্তানের দখলে ছিল ২৮ শতাংশ বল।
ম্যাচের ৪১তম মিনিটে লুইস দিয়াজের চমৎকার পাস থেকে গোল করে কলম্বিয়াকে এগিয়ে দেন দানিয়েল মুনিওজ। দ্বিতীয়ার্ধেও কলম্বিয়া বলের নিয়ন্ত্রণ ধরে রেখে খেলতে থাকে। তবে ৬০তম মিনিটে উজবেকিস্তান সমতা ফেরাতে সক্ষম হয়। আব্বোসবেগ ফাইজুল্লায়েভ এই গোলটি করেন। এল্দর শোমুরোদভের একটি ভলি কলম্বিয়ার গোলকিপার কামিলো ভার্গাস পুরোপুরি বিপদমুক্ত করতে ব্যর্থ হলে, ফাইজুল্লায়েভ গোলমুখে বল পেয়ে যান এবং কেবল মাথা ছুঁইয়ে বল জালে জড়ান।
তবে এই সমতা বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি। উজবেকিস্তান গোল করার মাত্র পাঁচ মিনিট পরেই কলম্বিয়া আবারও এগিয়ে যায়। বায়ার্ন মিউনিখের তারকা লুইস দিয়াজ বক্সের ভেতরে ঢুকে ডান পায়ের কোনাকুনি শটে দূরের পোস্ট দিয়ে বল জালে পাঠান।
এরপর ম্যাচের বাকি সময় জুড়ে উজবেক খেলোয়াড়রা কলম্বিয়ার আক্রমণ প্রতিহত করার চেষ্টা চালিয়ে যায়। তবে নির্ধারিত সময়ের পর যোগ করা অতিরিক্ত সময়ের নবম মিনিটে কুচো হার্নান্দেজের একটি চমৎকার ক্রস থেকে গোল করে জামিনটন ক্যাম্পাজ কলম্বিয়ার জয় নিশ্চিত করেন।
এরপর উজবেকিস্তান আরও একটি আক্রমণ শাণিয়েছিল। তাদের দূরপাল্লার একটি শট বারে লেগে ফিরে আসে। শেষ পর্যন্ত ৩-১ গোলের পরাজয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে এশিয়ার এই দলটি।