টেনিসের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো কোনো টুর্নামেন্টের প্রাইজমানি ১০ কোটি ডলারের মাইলফলক স্পর্শ করেছে। ২০২৬ সালের ইউএস ওপেনে মোট ১০ কোটি ৮০ লাখ মার্কিন ডলারের বিশাল অংকের অর্থ পুরস্কার ঘোষণা করা হয়েছে, যা বাংলাদেশি মুদ্রায় প্রায় ১৩ হাজার ২৫০ কোটি টাকার সমান। গ্র্যান্ড স্লাম টুর্নামেন্টগুলোর ইতিহাসে এটিই এখন পর্যন্ত সর্বোচ্চ প্রাইজমানি। গত বছর ইউএস ওপেনে ৯ কোটি ডলার পুরস্কার দেওয়া হয়েছিল, সেই তুলনায় এবার প্রাইজমানির পরিমাণ ২০ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে।
অন্যান্য গ্র্যান্ড স্লাম টুর্নামেন্টের সঙ্গে তুলনা করলে ইউএস ওপেনের এই নতুন তহবিল বেশ বড় ব্যবধানে এগিয়ে রয়েছে। সর্বশেষ আসরের তথ্য অনুযায়ী, অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে ১১ কোটি ১৫ লাখ অস্ট্রেলিয়ান ডলার, ফরাসি ওপেনে ৬ কোটি ১৭ লাখ ২৩ হাজার ইউরো এবং উইম্বলডনে ৬ কোটি ৪২ লাখ পাউন্ড প্রাইজমানি দেওয়া হয়েছিল। মার্কিন ডলারে রূপান্তর করলে ইউএস ওপেনের এবারের বরাদ্দই সবচেয়ে বেশি। টুর্নামেন্টটিতে পুরুষ ও নারী এককের চ্যাম্পিয়নরা এবার ৫৫ লাখ ডলার করে পাবেন, যা গত বছরের ৫০ লাখ ডলারের চেয়ে ১০ শতাংশ বেশি। এছাড়া প্রথম রাউন্ডে বিদায় নেওয়া খেলোয়াড়দের জন্যও পুরস্কারের পরিমাণ ১ লাখ ১০ হাজার ডলার থেকে বাড়িয়ে ১ লাখ ৪০ হাজার ডলার করা হয়েছে।
এই বিশাল অংকের প্রাইজমানি বৃদ্ধির পেছনে খেলোয়াড়দের দীর্ঘদিনের দাবি ও চাপের ভূমিকা রয়েছে। শীর্ষ টেনিস খেলোয়াড়রা দীর্ঘদিন ধরে গ্র্যান্ড স্লামগুলোর আয়ের একটি নির্দিষ্ট অংশ প্রাইজমানি হিসেবে প্রদানের দাবি জানিয়ে আসছেন। তাদের প্রস্তাব অনুযায়ী, প্রতিটি গ্র্যান্ড স্লামের আয়ের অন্তত ১৬ শতাংশ প্রাইজমানিতে বরাদ্দ দিতে হবে এবং ২০৩০ সালের মধ্যে এই হার ২২ শতাংশে উন্নীত করতে হবে। তবে ইউএস টেনিস অ্যাসোসিয়েশন (ইউএসটিএ) ২০২৫ সালের পূর্ণ আর্থিক প্রতিবেদন প্রকাশ না করায়, তারা এই লক্ষ্যমাত্রা পূরণ করেছে কিনা তা এখনো স্পষ্ট নয়।
খেলোয়াড়দের কল্যাণে ইউএসটিএ এবার ২০ লাখ ডলারের একটি বিশেষ ‘প্লেয়ার সাপোর্ট প্রোগ্রাম’ চালু করেছে। এছাড়া গ্র্যান্ড স্লাম টুর্নামেন্টগুলো যৌথভাবে ‘গ্র্যান্ড স্লাম প্লেয়ার অ্যাডভাইজরি কাউন্সিল’ গঠনের ঘোষণা দিয়েছে, যার মাধ্যমে গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত গ্রহণে খেলোয়াড়দের প্রতিনিধিত্ব নিশ্চিত করা হবে। আগামী ৩০ আগস্ট থেকে শুরু হতে যাওয়া এই আসরটি ঘিরে খেলোয়াড়দের অংশগ্রহণ ও সুযোগ-সুবিধা নিয়ে নতুন এক অধ্যায় সূচিত হতে যাচ্ছে। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: ২০২৫ সালে চ্যাম্পিয়নদের দেওয়া হয়েছিল ৫০ লাখ ডলার করে—সেটিও সে সময় টেনিস ইতিহাসের সর্বোচ্চ ছিল। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: এবার প্রথম রাউন্ডে হেরে যাওয়া খেলোয়াড়েরাও পাবেন ১ লাখ ৪০ হাজার ডলার, যা গত বছরের ১ লাখ ১০ হাজার ডলারের চেয়ে ৩০ হাজার ডলার বা প্রায় ২৭ শতাংশ বেশি। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: খেলোয়াড়দের দাবির আরেকটি দিকও এবার গুরুত্ব পেয়েছে।