বৃষ্টির কারণে জমে থাকা ১৪টি ম্যাচ শেষ করার লক্ষ্য নিয়ে বুধবার ইউএস ওপেনের কোর্টে নেমেছিলেন টেনিস তারকারা। ফ্লাশিং মিডোসে বৃষ্টির বাগড়া থাকলেও আয়োজকরা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলেছেন ম্যাচগুলোর জট খুলতে পেরে। ইনজুরি কাটিয়ে ফেরার লড়াইয়ে থাকা কার্লোস আলকারাজ এবং ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন আরিনা সাবালেঙ্কা দুজনেই জয় তুলে নিয়েছেন।
আলকারাজের ঘুরে দাঁড়ানো
আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে দ্বিতীয় বাছাই আলকারাজ প্রথম সেট হারলেও শেষ পর্যন্ত ৪-৬, ৬-০, ৬-৩, ৬-২ গেমে হারিয়েছেন জেমি ফারিয়াকে। কবজির ইনজুরি নিয়ে শঙ্কা থাকলেও দুর্দান্ত শট খেলে তিনি জয় নিশ্চিত করেন। ম্যাচ শেষে আলকারাজ বলেন, “আমি মিথ্যা বলব না, আমি দ্রুত ম্যাচ শেষ করতে চেয়েছিলাম। তবে শেষ পর্যন্ত বুঝতে পারলাম যে চার সেট খেলা আমার শারীরিক সক্ষমতা পরীক্ষার জন্য ভালো ছিল। আমার শরীর কেমন অনুভব করছে তা যাচাই করা জরুরি ছিল।”
সাবালেঙ্কার দাপট ও বিতর্ক
বিশ্বের এক নম্বর তারকা আরিনা সাবালেঙ্কা রাশিয়ার কোয়ালিফায়ার পলিনা ইয়াতসেঙ্কোকে ৬-১, ৬-১ গেমে উড়িয়ে দিয়ে দাপট দেখিয়েছেন। তবে ম্যাচ পরবর্তী সংবাদ সম্মেলনে ব্র্যান্ড প্রমোশনের ছবি নিয়ে করা প্রশ্নে তিনি বেশ ক্ষুব্ধ হন। সাবালেঙ্কা পাল্টা প্রশ্ন করে বলেন, “আপনারা কি রসিকতা করছেন? ব্র্যান্ডের প্রচারণামূলক ছবি পোস্ট করলেই কি আমি প্রশিক্ষণ না নিয়ে পার্টি করছি বলে ধরে নিতে হবে? এটি কেমন প্রশ্ন?”
অন্যান্য তারকাদের পারফরম্যান্স
- ড্যানিল মেদভেদেভ লুইস আর্মস্ট্রং স্টেডিয়ামে সেবাস্টিয়ান গর্জনিকে ৬-১, ৬-৩, ৭-৫ গেমে হারিয়েছেন, যদিও নেট-এ বসা দুটি পাখি তার মনোযোগে কিছুটা বিঘ্ন ঘটিয়েছিল।
- জেসিকা পেগুলা মাত্র ৫৬ মিনিটে সোফিয়া কেনিনকে ৬-৩, ৬-১ গেমে হারিয়ে পরবর্তী রাউন্ড নিশ্চিত করেছেন।
- বেন শেল্টন হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ে হুবার্ট হুরকাসকে ৬-৩, ৫-৭, ৭-৬(৩), ৭-৫ গেমে পরাজিত করেছেন।
- এমা নাভারো এবং ফ্রান্সেস টিয়াফো জয় পেলেও, প্রাক্তন চ্যাম্পিয়ন স্লোন স্টিফেনস ১১তম বাছাই মার্তা কস্তিউকের কাছে ৬-১, ৭-৫ গেমে হেরে বিদায় নিয়েছেন।
- উইম্বলডন চ্যাম্পিয়ন লিন্ডা নসকোভা এবং ক্যারোলিনা মুচোভা নিজ নিজ ম্যাচে সহজ জয় পেয়েছেন।
- লাকি লুজার বু ইউনচাওকেতে ১২তম বাছাই রাফায়েল জোদারকে হারিয়ে চমক সৃষ্টি করেছেন।
- অ্যালেক্স মিকেলসেন ১৬তম বাছাই ব্র্যান্ডন নাকাশিমাকে হারিয়েছেন এবং আলেক্স ডি মিনাউর তার উদ্বোধনী ম্যাচে জয় পেয়েছেন।
- পেরুর ইগনাসিও বুসে পাঁচ সেটের লড়াইয়ে জয়ী হয়ে ১৯৫৮ সালের পর তার পরিবারের হয়ে ইউএস ওপেনে জয়ের নতুন ইতিহাস গড়েছেন।
টুর্নামেন্টের এই পর্যায়ে এসে ফেভারিটরা তাদের আধিপত্য বজায় রাখার চেষ্টা করছেন। বৃষ্টির কারণে সময়সূচীতে কিছুটা পরিবর্তন এলেও খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্সে তার প্রভাব খুব একটা পড়েনি। বিশেষ করে তরুণ খেলোয়াড়দের উত্থান এবং অভিজ্ঞদের ধারাবাহিকতা এবারের ইউএস ওপেনকে আরও আকর্ষণীয় করে তুলেছে।