ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজটি ভারতের জন্য ছিল বেঞ্চের শক্তি পরীক্ষা করার একটি বড় সুযোগ। মায়াঙ্ক যাদব ও প্রিন্স যাদব বল হাতে নিজেদের প্রমাণ করলেও, সব ফরম্যাট মিলিয়ে সিরিজের সবচেয়ে আকর্ষণীয় আবিষ্কার হয়ে উঠেছেন নামান ধীর। বেঙ্গালুরুতে তার একটি ছয় বলের ছোট্ট ইনিংস ব্যাটিং প্রতিভার ঝলক দেখায়। তবে এর আগেই তার অফ স্পিন বোলিং অনেক বেশি শক্তিশালী প্রভাব ফেলেছিল।
টানা বৃষ্টির কারণে বেঙ্গালুরুর পিচ ঢাকা ছিল। ভারতের ৪৬ বলের সংক্ষিপ্ত ইনিংস চলাকালীন ওয়েস্ট ইন্ডিজের পেসাররা বুঝতে পেরেছিলেন যে একটু ফুল লেংথ বল মার খাওয়াচ্ছে, আর ব্যাক অব লেংথ ও সোজা বলগুলো বেশ কার্যকর হচ্ছিল। সংক্ষিপ্ত ওভারের সেই ম্যাচে ভারতের রান যখন ৯ ওভারে ৪ উইকেটে ৮৮ রান এবং হাতে মাত্র ১৭ বল বাকি, তখন অভিজ্ঞ শিভাম দুবের আগে ব্যাটিংয়ে নামেন ধীর। সিরিজে এর আগে ব্যাট করার তেমন সুযোগ না পেলেও তিনি কোনো জড়তা দেখাননি। কিমো পলের অফ পেস ডেলিভারিটি লেগ স্টাম্পের বাইরে হলেও তিনি ডিপ মিড-উইকেটের ওপর দিয়ে উড়িয়ে মারেন।
পল এরপর ১৪০ কিমি গতিতে একটি বল করেন যা ওয়াইড ঘোষিত হয়। পরের বলটি ১৩৭ কিমি গতিতে এলে ধীর সামান্য সরে গিয়ে নিজের উচ্চতা ও গ্রিপের সুবিধা নিয়ে লং-অফ দিয়ে বল সীমানার বাইরে পাঠান। মাত্র ৩ বলে ১৬ রান নিয়ে তিনি ভারতের ইনিংসে দারুণ গতি ফিরিয়ে আনেন। ওয়েস্ট ইন্ডিজ ফিল্ডারদের বাউন্ডারির সামনে পজিশন নিয়ে রেখেছিল। ধীর পঞ্চম বলে আবারও বল সীমানার বাইরে পাঠিয়ে মাত্র ৬ বলে ২৪ রান করে ইনিংস শেষ করেন।
বেঙ্গালুরু যদি তার ব্যাটিংয়ের মঞ্চ হয়, তবে টি-টোয়েন্টি সিরিজের বাকি অংশ তার বোলিংয়ের সামর্থ্য আরও বেশি স্পষ্ট করে তোলে। এর আগের ওয়ানডে সিরিজে যেখানে স্পিনাররা প্রতি ওভারে গড়ে ৬.৫৫ রান দিয়েছিলেন, সেখানে ধীরের ১৬.৩ ওভারে রান এসেছে মাত্র ৬.৩০ গড়ে। যা কুলদীপ যাদব ও ম্যাথিউ ফোর্ডের পর দুই দলের মধ্যে তৃতীয় সেরা ইকোনমি রেট। স্পিনারদের জন্য তেমন কোনো সহায়তা না থাকা পিচেও মার খেয়ে ঘুরে দাঁড়ানোর ক্ষমতা ধীরকে আলাদা করে তুলেছে।
তিনি সিরিজে ১২টি ছক্কা হজম করেন যা টি-টোয়েন্টি সিরিজে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ, কিন্তু পাঁচবার তিনি ছক্কা খাওয়ার ঠিক পরের বলেই উইকেট তুলে নেন। বাউন্ডারি হজম করার পর ভেঙে না পড়ে নিজের বোলিং রিদম ফিরে পাওয়ার মানসিকতা দারুণ প্রশংসিত হয়েছে। সিরিজটি স্পিনারদের জন্য কঠিন হলেও ধীর ও রোস্টন চেসের বোলিং অ্যাপ্রোচ প্রশংসা কুড়িয়েছে। ড্যারেন স্যামি জানিয়েছেন যে ভালো উইকেটে বাউন্ডারি কম দেওয়া এবং বেশি ডট বল করাটাই মূল চাবিকাঠি। ধীর তার স্পেলে ৩৫ শতাংশ ডট বল করেন, যা মায়াঙ্ক যাদবের পর দ্বিতীয় সর্বোচ্চ।
ওয়াশিংটন সুন্দরের বদলি হিসেবে শেষ মুহূর্তে টি-টোয়েন্টি দলে ডাক পান ধীর। সুন্দরের বোলিং সাধারণত ৯৫ থেকে ১০০ কিমি গতির মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকলেও, ধীর তার গতির বৈচিত্র্য দেখিয়েছেন ৮১ থেকে ৯৯ কিমি গতির মধ্যে। শাই হোপ ও শেরফেন রাদারফোর্ডের শুরুর ধাক্কা সামলানোর পর নবম ওভারে তাকে বোলিংয়ে আনা হয়। তার প্রথম ওভার থেকে মাত্র ছয় রান আসে, যেখানে তার ঠিক আগে ও পরে কুলদীপ ও অক্ষর প্যাটেল যথাক্রমে ১৫ ও ১৮ রান দিয়েছিলেন।
শাই হোপ ৯৪ কিমি গতির একটি লেংথ বল ডিপ মিড-উইকেটের ওপর দিয়ে মারার পর ধীর নিজের লাইন একটু বাইরে রাখেন এবং গতি ৫ কিমি কমিয়ে দেন, যাতে বল ডানহাতি ব্যাটারের ভেতরে টার্ন করে। এই গতির তারতম্যের কারণে হোপের শটে নিয়ন্ত্রণ ছিল না এবং আগের ছক্কা মারার জায়গাতেই ক্যাচ দিয়ে আউট হন। রোমারিও শেফার্ডের বিপক্ষে তিনি গতি কমিয়ে ৮৫ কিমি করেন। ইন্দোরে কামিল পুরান ধীরের বলে পরপর তিনটি ছক্কা হাঁকানোর পরও ধীর স্নায়ুচাপ ধরে রাখেন এবং লেংথ কিছুটা টেনে এনে ব্যাটারকে পরাস্ত করেন, ফলে চতুর্থ ছক্কা মারার চেষ্টায় পুরান ডিপ স্কয়ার লেগ ক্যাচ দেন। সিরিজের পাঁচটি উইকেটের চারটিই তিনি ৮০ থেকে ৯০ কিমি গতির ডেলিভারিতে পান।
চাপের মুখে ওয়েস্ট ইন্ডিজের মারকুটে ডানহাতি ব্যাটারদের বিপক্ষে অফ স্পিন বোলিং করার এই সাহসিকতাকে ভারতের সিরিজের অন্যতম বড় ইতিবাচক দিক হিসেবে চিহ্নিত করেছেন তিলক ভার্মা। লখনউ ম্যাচের পর ভারতীয় অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ারও ধীরের মানসিকতার প্রশংসা করে তাকে বিশেষ খেলোয়াড় হিসেবে উল্লেখ করেন। আইপিএলে বিভিন্ন লেংথে পেস মোকাবিলা করার তার দক্ষতা ভারতের লোয়ার মিডল অর্ডারকে আরও শক্তিশালী করতে পারে। বিশেষ করে শিভাম দু ও অক্ষর প্যাটেল যখন পেসের বিপক্ষে ফিনিশ করতে সংগ্রাম করছেন এবং হার্দিক পান্ডিয়ার পরিসংখ্যান নিম্নমুখী, তখন ধীর দলের জন্য বড় ভরসা হতে পারেন। নিজের লক্ষ্য সম্পর্কে ধীর স্পষ্ট জানিয়ে বলেছেন যে তিনি একজন জেনুইন অলরাউন্ডার হতে চান, তবে এই মুহূর্তে তিনি ব্যাট হাতেই বেশি রান অবদান রাখতে চান।