বুদাপেস্টে শনিবার অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ফাইনালে প্যারিস সেন্ট-জার্মেই (পিএসজি) এবং আর্সেনাল একে অপরের মুখোমুখি হতে যাচ্ছে। একদিকে পিএসজির বিধ্বংসী আক্রমণভাগ, অন্যদিকে আর্সেনালের ইস্পাতকঠিন রক্ষণভাগ—সব মিলিয়ে দুই ভিন্ন ঘরানার ফুটবলের এক জমজমাট লড়াইয়ের অপেক্ষায় ফুটবল বিশ্ব।
পিএসজি কোচ লুইস এনরিকে জানিয়েছেন, এই ম্যাচে কোনো দলকেই ফেভারিট বলা যাচ্ছে না। তার মতে, ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারিত হবে ছোটখাটো খুঁটিনাটি বিষয়ের ওপর। যদিও বুকমেকাররা লিগ ওয়ান চ্যাম্পিয়ন এবং বর্তমান চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জয়ী পিএসজিকে এগিয়ে রাখছেন, তবে ২০১৮ সালে রিয়াল মাদ্রিদ ও লিভারপুলের ফাইনালের পর এটিই সবচেয়ে অনিশ্চিত ম্যাচ বলে মনে করা হচ্ছে।
দীর্ঘ ২২ বছরের অপেক্ষার পর ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা জয় করা আর্সেনাল বেশ আত্মবিশ্বাসী। দুই দশক আগে প্যারিসে বার্সেলোনার কাছে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ফাইনালে হারের স্মৃতি পেছনে ফেলে নতুন ইতিহাস গড়ার লক্ষ্য তাদের। দলের রাইট-ব্যাক জুরিয়েন টিম্বার সুস্থ হয়ে ওঠায় আর্সেনাল শিবিরে স্বস্তি ফিরেছে। শনিবার সকালে বুদাপেস্টের আবহাওয়া অনুকূলে থাকায় খেলোয়াড়রা কিছুটা সময় স্বাচ্ছন্দ্যে কাটিয়েছেন।
স্থানীয় সময় সন্ধ্যা ৬টায় (মক্কা সময় সন্ধ্যা ৭টা) ম্যাচটি শুরু হবে, যা দ্রুতগতির ফুটবল খেলা পিএসজির জন্য সুবিধাজনক হতে পারে। টুর্নামেন্টে এখন পর্যন্ত অপরাজিত আর্সেনাল ৯টি ম্যাচে গোল হজম করেনি এবং মোট ৬টি গোল খেয়েছে। ধারণা করা হচ্ছে, তারা রক্ষণাত্মক কৌশলে খেলে সেট-পিস থেকে পিএসজিকে চাপে ফেলার চেষ্টা করবে।
পিএসজির ব্যালন ডি’অর জয়ী উসমান দেম্বেলে চোট কাটিয়ে ফিরেছেন। তিনি প্রতিপক্ষ আর্সেনালের প্রশংসা করে বলেন, তারা আক্রমণ ও রক্ষণ উভয় বিভাগেই শক্তিশালী এবং সেট-পিসে অত্যন্ত বিপজ্জনক। আর্সেনালের উইঙ্গার বুকায়ো সাকা জানিয়েছেন, এই ম্যাচটি সময়ের চেয়ে বরং গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তের ওপর ভিত্তি করে নির্ধারিত হবে।
উভয় দলই শিরোপা জয়ের জন্য মরিয়া। লুইস এনরিকে টানা দ্বিতীয়বার শিরোপা ধরে রাখার চ্যালেঞ্জকে বড় করে দেখছেন। অন্যদিকে, আর্সেনালের জন্য এই জয় কেবল বর্তমান দলের নয়, বরং ক্লাবের ইতিহাসের এক নতুন অধ্যায় হিসেবে গণ্য হবে। ক্লাবের কিংবদন্তি প্যাট্রিক ভিয়েরা বর্তমান অধিনায়ক মার্টিন ওডেগার্ডকে শুভকামনা জানিয়ে ভিডিও বার্তা পাঠিয়েছেন। ওডেগার্ড জানান, শৈশব থেকেই তিনি এই মুহূর্তটির স্বপ্ন দেখে আসছেন।
আর্সেনালের প্রাক্তন তারকা থিয়েরি অঁরিও সাকাকে বার্তা পাঠিয়ে উৎসাহিত করেছেন। বুদাপেস্টে হাজার হাজার আর্সেনাল সমর্থক জড়ো হয়েছেন, যাদের অনেকের কাছেই টিকিট নেই। শহরটিতে এখন পর্যন্ত পরিস্থিতি শান্ত থাকলেও, শনিবার রাতে সপ্তম জেলায় একটি সংঘর্ষের ঘটনা ঘটেছে, যা নিয়ে পুলিশ তদন্ত করছে। নিরাপত্তার খাতিরে প্রায় ৪ হাজার পুলিশ মোতায়েন করা হয়েছে, যা হাঙ্গেরির ইতিহাসে সবচেয়ে বড় নিরাপত্তা ব্যবস্থা।
আর্সেনাল এই ম্যাচ জিতলে ইংলিশ ফুটবলের জন্য এক অনন্য অর্জন হবে। এর আগে অ্যাস্টন ভিলা ইউরোপা লিগ এবং ক্রিস্টাল প্যালেস কনফারেন্স লিগ জিতেছে। আর্সেনাল জিতলে ১৯৮৯-৯০ মৌসুমের পর কোনো দেশের ক্লাবগুলোর ইউরোপীয় শ্রেষ্ঠত্বের হ্যাটট্রিক পূর্ণ হবে। অন্যদিকে, পিএসজি জিতলে তারা ফ্রান্সের প্রথম ক্লাব হিসেবে একাধিক ইউরোপীয় কাপ জয়ের রেকর্ড গড়বে।
আধুনিক যুগে একমাত্র জিনেদিন জিদানের রিয়াল মাদ্রিদই টানা তিনবার (২০১৬-১৮) শিরোপা জিতেছে। পিএসজি মিডফিল্ডার জোয়াও নেভেসের মতে, এটি এমন একটি ম্যাচ যা সবাই খেলতে চায় এবং জিততে চায়। এখন দেখার বিষয়, বুদাপেস্টের পিউস্কাস অ্যারেনায় শেষ হাসি কে হাসে।