কলকাতায় পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিলের বিপক্ষে ভারতের প্রস্তাবিত প্রীতি ম্যাচ আয়োজন নিয়ে তীব্র অসন্তোষ প্রকাশ করেছেন ভারতীয় ফুটবল দলের সাবেক অধিনায়ক বাইচুং ভুটিয়া। আগামী ৩ অক্টোবর কলকাতার সল্টলেক স্টেডিয়ামে এই ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে। বিভিন্ন ভারতীয় সংবাদমাধ্যমের তথ্য অনুযায়ী, এই ম্যাচ আয়োজনে প্রায় ৬০ থেকে ৭০ কোটি রুপি ব্যয় হতে পারে। এত বিশাল অঙ্কের অর্থ মাত্র ৯০ মিনিটের একটি ম্যাচে ব্যয় না করে ফুটবলের দীর্ঘমেয়াদি অবকাঠামো উন্নয়নে বিনিয়োগের পরামর্শ দিয়েছেন এই তারকা ফুটবলার।
‘৪২০ গ্রামস’কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ভুটিয়া সরাসরি এই ম্যাচ বয়কটের আহ্বান জানিয়ে বলেন, ফুটবলপ্রেমীরা যদি ম্যাচটি বয়কট করেন, তবে তা আয়োজক ও ফেডারেশনের জন্য একটি বড় বার্তা হবে। তার মতে, সাময়িক উত্তেজনা বা উন্মাদনার চেয়ে দেশের ক্রীড়াঙ্গনের ভবিষ্যৎ অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ। ভুটিয়া সতর্ক করে বলেন, ম্যাচটি শেষ হওয়ার পর অর্থ ফুরিয়ে যাবে, কিন্তু ভারতীয় ফুটবল দীর্ঘমেয়াদে ২০ বছর পিছিয়ে পড়বে। তিনি মনে করেন, আন্তর্জাতিক দলের বিপক্ষে ম্যাচ আয়োজনের চেয়ে তরুণ খেলোয়াড় তৈরি এবং তৃণমূল পর্যায়ে খেলার সুযোগ বাড়ানোই এখন সময়ের দাবি।
পশ্চিমবঙ্গ সরকারের প্রতিও আর্থিক বিনিয়োগের ক্ষেত্রে নতুন করে ভাবার আহ্বান জানিয়েছেন ভুটিয়া। তিনি বলেন, সরকার যদি এই ম্যাচের জন্য অর্থ বরাদ্দ করে বা সংগ্রহের চেষ্টা চালায়, তবে সেই অর্থ দিয়ে কমনওয়েলথ গেমসে পদক জয়ের মতো প্রকল্পে বিনিয়োগ করা উচিত। তার প্রস্তাব অনুযায়ী, ৩০ কোটি রুপি দিয়ে বিভিন্ন এলাকায় ১০০টি ফুটসাল মাঠ তৈরি করা সম্ভব। তিনি আরও বলেন, ‘আপনার কাছে যদি ৩০ কোটি রুপি থাকে, তবে তা আগামী চার বছরের জন্য এমনভাবে বিনিয়োগ করুন যাতে কমনওয়েলথ গেমসে ১০টি স্বর্ণপদক জেতা যায়। আমরা অলিম্পিক আয়োজনের স্বপ্ন দেখছি, তাই আমাদের ক্রীড়াবিদদের অলিম্পিক পদক জয়ের উপযোগী করে গড়ে তোলা প্রয়োজন।’
ভুটিয়া স্বীকার করেছেন যে, ব্রাজিলের মতো বিশ্বসেরা দলের বিপক্ষে ম্যাচ ঘিরে দর্শকদের মধ্যে ব্যাপক আগ্রহ ও উন্মাদনা থাকবে। তবে তার মতে, এই ধরনের আয়োজন কেবল সাময়িক আনন্দ দেয়, যা দীর্ঘমেয়াদে দেশের ক্রীড়া অবকাঠামোর কোনো উপকারে আসে না। বরং এই বিপুল অর্থ যদি তৃণমূল পর্যায়ে ১০০টি ফুটসাল মাঠ তৈরিতে ব্যয় করা হয়, তবে তা ভারতীয় ফুটবলের ভিত মজবুত করবে। দ্য ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেসের তথ্য অনুযায়ী, ভুটিয়ার এই বক্তব্য ভারতীয় ক্রীড়াঙ্গনে নতুন করে আলোচনার জন্ম দিয়েছে। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: একটি ৯০ মিনিটের ম্যাচে সব টাকা খরচ করে ফেলবেন না।’। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: তখন প্রত্যেক আয়োজক ও ফেডারেশন দুবার ভাববে।’। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: চেষ্টা করুন, পশ্চিমবঙ্গের ক্রীড়াবিদরা যেন অলিম্পিকে গিয়ে পদক জিততে পারেন।