প্রিমিয়ার লিগের নতুন মৌসুমের শুরুটা মোটেও ভালো হয়নি ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের। মাইকেল ক্যারিকের শিষ্যরা হাল সিটির মাঠে ২-০ গোলের হতাশাজনক পরাজয় বরণ করেছে। ২০১৭ সালের পর প্রথমবারের মতো প্রিমিয়ার লিগে ফেরা হাল সিটি ইনজুরির কারণে ১০ জন খেলোয়াড়কে ছাড়াই মাঠে নেমেছিল, তবুও তারা ইউনাইটেডকে কোণঠাসা করে রাখে। প্রথমার্ধেই সেমি আজাই এবং নোবেল মেন্ডির গোলে এগিয়ে যায় স্বাগতিকরা। গত মৌসুমে লিগে তৃতীয় হওয়া ইউনাইটেড এবার শিরোপা জয়ের স্বপ্ন দেখলেও, তাদের পারফরম্যান্সে চ্যাম্পিয়ন আর্সেনালের সাথে পাল্লা দেওয়ার মতো কোনো ছাপ দেখা যায়নি।
ক্যারিকের শান্ত থাকার বার্তা
ম্যাচ শেষে মাইকেল ক্যারিক তার দলের খেলোয়াড়দের ওপর ক্ষোভ ঝাড়েননি। তিনি বলেন, ‘আমরা এখানে জিততে এসেছিলাম, তাই পয়েন্ট না পাওয়াটা খুবই হতাশাজনক। এটি কোনো ভালো অনুভূতি নয়, তবে এটি আমাদের দল বা ক্লাবের লক্ষ্য পরিবর্তন করবে না।’ তিনি আরও যোগ করেন, ‘আপনাকে স্বাভাবিকভাবেই এগিয়ে যেতে হবে। আমাদের চিৎকার-চেঁচামেচি করে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টির প্রয়োজন নেই। শান্ত থাকা মানে এই নয় যে আবেগ নেই।’ ক্যারিক তার পূর্বসূরি রুবেন আমোরিমের মতো আবেগপ্রবণ হয়ে কোনো অঘটন ঘটাতে চান না।
পিয়ের সেজের দুঃস্বপ্নের শুরু
ক্রিস্টাল প্যালেসের নতুন ফরাসি কোচ পিয়ের সেজের অভিষেকটাও হয়েছে বিষাদময়। এভারটনের কাছে তার দল ২-০ গোলে পরাজিত হয়েছে। গত মৌসুমে অলিভার গ্লাজারের অধীনে প্যালেস এফএ কাপ জয় এবং উয়েফা কনফারেন্স লিগ জিতেছিল। তবে গ্লাজার নটিংহ্যাম ফরেস্টে যোগ দেওয়ায় সেজকে দায়িত্ব দেওয়া হয়। লেন্সকে লিগ ওয়ানে দ্বিতীয় স্থানে নিয়ে আসা এবং ফরাসি কাপ জেতানো সেজ এদিন এভারটনের কাছে অসহায় ছিলেন। ৪২ মিনিটে কিয়েরান ডিউসবারি-হল এবং ৫৩ মিনিটে থিয়ের্নো ব্যারির গোলে এভারটন জয় নিশ্চিত করে।
অন্যান্য ম্যাচের ফলাফল ও পরিস্থিতি
- অলিভার গ্লাজারের অধীনে নটিংহ্যাম ফরেস্টের প্রথম ম্যাচটি লিডসের কাছে ১-০ ব্যবধানে হেরেছে। ৮৮ মিনিটে অ্যান্টন স্ট্যাচের ফ্রি-কিক থেকে জয়সূচক গোলটি আসে।
- ইপসউইচ টাউন তাদের প্রিমিয়ার লিগে ফেরার ম্যাচে সান্ডারল্যান্ডকে ২-১ গোলে হারিয়েছে। ২৪ মিনিটে এমারসন গোল করে দলকে এগিয়ে দেন, নিলসন আঙ্গুলো সমতা ফেরান এবং ৯০ মিনিটে জ্যাক ক্লার্ক জয়সূচক গোলটি করেন।
- শুক্রবার আর্সেনাল ৩-০ গোলে প্রমোটেড দল কভেন্ট্রিকে হারিয়ে শিরোপা ধরে রাখার অভিযান শুরু করেছে।
- ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ব্রাইটনের ক্যামেরুন মিডফিল্ডার কার্লোস বালেবাকে ৭০ মিলিয়ন পাউন্ডে (৯৫ মিলিয়ন ডলার) দলে ভেড়ানোর চুক্তি সম্পন্ন করেছে। ২২ বছর বয়সী এই খেলোয়াড় এই সপ্তাহান্তেই ম্যানচেস্টারে পৌঁছাবেন।
- ২০২৩ সালে লিলে থেকে ব্রাইটনে যোগ দেওয়া বালেবা সিগালদের হয়ে ১০০টিরও বেশি ম্যাচ খেলেছেন।
প্রিমিয়ার লিগের এই সপ্তাহে আরও কিছু গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ রয়েছে। টটেনহ্যাম হটস্পার ব্রেন্টফোর্ডের মুখোমুখি হবে। রবিবার ম্যানচেস্টার সিটি নতুন কোচ এনজো মারেস্কার অধীনে বোর্নমাউথের বিপক্ষে মাঠে নামবে। লিভারপুলও নতুন কোচ আন্দোনি ইরাওলার অধীনে নিউক্যাসলের বিপক্ষে তাদের প্রথম ম্যাচ খেলবে। ইউরোপা লিগ জয়ী অ্যাস্টন ভিলা ব্রাইটনের বিপক্ষে তাদের নতুন দল নিয়ে মাঠে নামবে। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড তাদের মিডফিল্ড পুনর্গঠনে বালেবাকে নতুন সংযোজন হিসেবে দেখছে, যা তাদের পরবর্তী ম্যাচগুলোতে ঘুরে দাঁড়াতে সাহায্য করবে বলে আশা করা হচ্ছে।