গত এক দশকে আফগানিস্তানের ক্রিকেটাররা বিশ্বজুড়ে আইপিএল, সিপিএল, পিএসএল, আইএলটি২০, এসএ২০ এবং বিগ ব্যাশের মতো শীর্ষস্থানীয় টি-টোয়েন্টি লিগগুলোতে নিজেদের শক্ত অবস্থান তৈরি করেছেন। বিশ্বমঞ্চে অর্জিত এই অভিজ্ঞতা ও দক্ষতা এবার তারা কাজে লাগাতে যাচ্ছেন নিজেদের দেশের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ ‘আফগানিস্তান প্রিমিয়ার লিগ’ (এপিএল)-এ। আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (এসিবি) দীর্ঘ প্রতীক্ষার পর এই লিগ আয়োজনের চূড়ান্ত পরিকল্পনা গ্রহণ করেছে।
টুর্নামেন্টের সময়সূচী ও ভেন্যু
এসিবি জানিয়েছে, আগামী ২৭ ডিসেম্বর থেকে এপিএলের প্রথম আসরের যাত্রা শুরু হবে। টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী আসরটি সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইসিসি অনুমোদিত ভেন্যুগুলোতে অনুষ্ঠিত হবে। তবে এসিবি ভবিষ্যতে এই লিগটি অন্য কোনো দেশে বা ভেন্যুতে সরিয়ে নেওয়ার সুযোগও খোলা রেখেছে। টুর্নামেন্টটি পরিচালনার জন্য এসিবি সংযুক্ত আরব আমিরাতভিত্তিক কোম্পানি ‘ক্রিকেট ভেঞ্চারস এলএলসি-এফজেড’-কে স্বত্ব প্রদান করেছে, যারা আইটিডব্লিউ ইউনিভার্সের সাথে যৌথ উদ্যোগে লিগটির প্রচার ও ব্যবস্থাপনার দায়িত্বে থাকবে।
ফ্র্যাঞ্চাইজি ও মালিকানা
টুর্নামেন্টের জন্য ইতিমধ্যে তিনটি ফ্র্যাঞ্চাইজি চূড়ান্ত করা হয়েছে। এর মধ্যে দুটি ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিকানা ভারতীয় বংশোদ্ভূত ব্যবসায়ীদের হাতে। আকসেল গ্রুপের প্রতিষ্ঠাতা ও চেয়ারম্যান অমিত কৌশল কাবুল ফ্র্যাঞ্চাইজি (আকসেল ইউনাইটেড কাবুল) কিনেছেন। এছাড়া দুবাইভিত্তিক বুলফ্রগ গ্রুপের পঙ্কজ চাড্ডা ও আশিস মেহতা কান্দাহার ফ্র্যাঞ্চাইজি (কান্দাহার ওয়ারিয়র্স) কিনে নিয়েছেন। আফগান-আমেরিকান উদ্যোক্তা শাকাইব রহিমি বালখ ফ্র্যাঞ্চাইজি (বালখ জাওয়ানান) কিনেছেন। বাকি দুটি ফ্র্যাঞ্চাইজির জন্য যুক্তরাষ্ট্র ও ভারতের বিভিন্ন কর্পোরেট প্রতিষ্ঠানের সাথে আলোচনা চলছে। প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজি কেনার ভিত্তি মূল্য নির্ধারণ করা হয়েছে ১.২৫ মিলিয়ন মার্কিন ডলার।
টুর্নামেন্টের কাঠামো ও নিয়মাবলী
- টুর্নামেন্টে মোট পাঁচটি দল অংশগ্রহণ করবে।
- প্রতিটি দল গ্রুপ পর্বে অন্তত ৮টি করে ম্যাচ খেলবে।
- পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষ দল সরাসরি ফাইনালে খেলার যোগ্যতা অর্জন করবে।
- দ্বিতীয় ও তৃতীয় স্থানে থাকা দলগুলো এলিমিনেটর ম্যাচে মুখোমুখি হবে।
- প্রতিটি দলের স্কোয়াড হবে ১৬ থেকে ১৮ জনের।
- প্লেয়িং ইলেভেনে সর্বোচ্চ ৪ জন বিদেশি খেলোয়াড় রাখা যাবে এবং অবশিষ্ট ৭ জনের মধ্যে অন্তত একজন স্থানীয় উদীয়মান খেলোয়াড় থাকা বাধ্যতামূলক।
গুরুত্বপূর্ণ তারিখসমূহ
- খেলোয়াড়দের নিবন্ধনের প্রক্রিয়া শুরু হবে ৩০ আগস্ট।
- টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী ড্রাফট অনুষ্ঠিত হবে ২৭ সেপ্টেম্বর।
- লিগের প্রথম ম্যাচ বা প্রথম বল মাঠে গড়াবে ২৭ ডিসেম্বর।
আইটিডব্লিউ ইউনিভার্সের সহ-প্রতিষ্ঠাতা ভৈরব শান্ত বলেন, “আমাদের লক্ষ্য হলো এপিএলকে একটি পেশাদার ও আন্তর্জাতিকভাবে দৃশ্যমান টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্ট হিসেবে গড়ে তোলা, যা আফগান প্রতিভাদের বিকাশে সহায়তা করবে এবং বিনিয়োগকারীদের জন্য দীর্ঘমেয়াদী সুযোগ তৈরি করবে।” তিনি আরও যোগ করেন, দুবাইয়ে ঘোষিত এই তিনটি ফ্র্যাঞ্চাইজি এবং ‘কোহ-ই-জাফার’ ট্রফি লিগটিকে একটি বাস্তব রূপ দিয়েছে। ট্রফির পাহাড়ের মোটিফটি কেবল সাজসজ্জা নয়, বরং এটি সেই ক্রিকেট জাতির প্রতীক যারা প্রতিকূল পরিস্থিতি জয় করে আজ এই অবস্থানে পৌঁছেছে। এখন মূল চ্যালেঞ্জ হলো সফল বাস্তবায়ন, যেখানে খেলোয়াড়দের জন্য একটি প্রকৃত পথ তৈরি করা এবং দর্শকদের জন্য উচ্চমানের অভিজ্ঞতা নিশ্চিত করা হবে।