এএফসি অনূর্ধ্ব-২০ এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বে অংশ নেওয়ার প্রাক্কালে নানা বিতর্ক ও নাটকীয়তায় অস্থির হয়ে উঠেছে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-২০ জাতীয় ফুটবল দল। আগামী ৩১শে আগস্ট উজবেকিস্তানে শুরু হতে যাওয়া এই টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের গ্রুপে স্বাগতিক উজবেকিস্তানের পাশাপাশি রয়েছে ভারত ও সিরিয়া। তবে মাঠের লড়াইয়ের চেয়ে দলের ভেতরের অস্থিরতাই এখন বড় আলোচনার বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে।
টুর্নামেন্টের প্রস্তুতি হিসেবে যশোরের শামসুল হুদা ফুটবল একাডেমিতে প্রায় এক মাস ক্যাম্প করেছে দলটি। এই ক্যাম্প চলাকালীন প্রধান কোচ জেরার্ড জোন্স ও সহকারী কোচ আতিকুর রহমানের মধ্যে বাদানুবাদ থেকে হাতাহাতির ঘটনা ঘটে। পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেলে জেরার্ড জোন্স ৯৯৯-এ কল করে পুলিশের সহায়তা চান। এই অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনার পর বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) ডেভেলপমেন্ট কমিটি একটি তদন্ত কমিটি গঠন করেছে। অভিযোগ প্রমাণিত হলে কোচ ও সহকারী কোচ উভয়েই শাস্তির মুখোমুখি হতে পারেন বলে জানা গেছে।
দলের অস্থিরতা কেবল হাতাহাতির মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়; এর আগে গত ১০ই আগস্ট প্রধান কোচ জেরার্ড জোন্স বকেয়া বেতন না পাওয়া এবং নিজের নিরাপত্তা নিয়ে শঙ্কা প্রকাশ করে ফেসবুকে পোস্ট দিয়েছিলেন। এসব ঘটনার প্রেক্ষিতে দেশ ছাড়ার আগে আয়োজিত সংবাদ সম্মেলনে দলের প্রধান কোচ ও অধিনায়ককে রাখা হয়নি। সংবাদ সম্মেলনে উপস্থিত ছিলেন টিম ম্যানেজার সামিদ কাশেম ও বাফুফের টেকনিক্যাল ডিরেক্টর সাইফুল বারী টিটু।
কোচ ও খেলোয়াড়দের অনুপস্থিতির কারণ ব্যাখ্যা করতে গিয়ে সামিদ কাশেম জানান, ভ্রমণ পরিকল্পনা ও উজবেকিস্তান থেকে শেষ মুহূর্তে আসা তথ্যের কারণে ফেডারেশন ও দল বেশ ব্যস্ত সময় পার করছে। তিনি বলেন, খেলোয়াড়দের দীর্ঘ ভ্রমণের জন্য প্রস্তুত হতে মনোযোগী হওয়া প্রয়োজন ছিল। সামিদের দাবি, বর্তমানে ক্যাম্পের পরিস্থিতি অনেকটা শান্ত এবং খেলোয়াড়রা খেলার জন্য রোমাঞ্চিত। তিনি আরও জানান, তদন্ত চলাকালীন বড় কোনো পরিবর্তন এনে দলের মনোযোগ নষ্ট করতে চাননি তারা।
সামিদ কাশেম স্পষ্ট করেন যে, সংবাদ সম্মেলনে কোচকে না রাখাটা ছিল তাদের একটি কৌশলগত সিদ্ধান্ত। তবে এএফসির নিয়ম অনুযায়ী, টুর্নামেন্টের বাধ্যতামূলক সংবাদ সম্মেলনে প্রধান কোচের উপস্থিতি নিশ্চিত করা হবে। এই বিশেষ পরিস্থিতিতে অভ্যন্তরীণ তদন্ত চলমান রয়েছে এবং মাঠের বাইরের বিষয়গুলো নিয়ে অতিরিক্ত মনোযোগ দলের পারফরম্যান্সে প্রভাব ফেলতে পারে বলে তিনি উদ্বেগ প্রকাশ করেন। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: মাঠে নামার আগে বির্তক ও নাটকীয়তায় টালমাটাল অনূর্ধ্ব-২০ জাতীয় ফুটবল দল। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: এরপর ৯৯৯ এ ফোন দিয়ে পুলিশি সহায়তা চান জোন্স। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: এমন প্রশ্নে সামিদ বলেন, ‘না, এটা আমাদের সিদ্ধান্ত ছিল। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: এরমাঝে বিতর্কে জড়ান দলটির হেড কোচ জেরার্ড জোন্স ও সহকারি কোচ আতিকুর রহমান। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: কথা কাটাকাটি এক পর্যায় ধস্তাধস্তিতে রূপ নেয়। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: এর আগে গত মঙ্গলবার এশিয়ান কাপ বাছাইকে সামনে রেখে সংবাদ সম্মেলন হওয়ার কথা থাকলেও সেটি পিছিয়ে যায়। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: সেই সংবাদ সম্মেলনটি আবার হলেও কোচ ও খেলোয়াড় কাউকেই আনা হয়নি। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: দুর্ভাগ্যজনকভাবে গত কয়েক দিন আমাদের ভ্রমণ পরিকল্পনার অনেক সমস্যা হচ্ছিল।