প্রিমিয়ার লিগের নতুন মৌসুমে নিজেদের জয়ের ধারা অব্যাহত রেখেছে ম্যানচেস্টার সিটি। ইতিহাদ স্টেডিয়ামে নবাগত কভেন্ট্রি সিটির বিপক্ষে ১-০ গোলের কষ্টার্জিত জয় পেয়েছে এনজো মারেস্কার শিষ্যরা। এই জয়ে লিগ টেবিলের শীর্ষে উঠে এসেছে সিটি, যদিও তাদের পারফরম্যান্স ছিল কিছুটা অগোছালো। পেপ গার্দিওলার এক দশকের অধ্যায় শেষে মারেস্কার অধীনে নতুন যুগে প্রবেশ করেছে সিটি। দল পুনর্গঠনে তারা রেকর্ড ৪৬০ মিলিয়ন পাউন্ড (৬২২ মিলিয়ন ডলার) ব্যয় করেছে, যা প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসে যেকোনো ক্লাবের জন্য সর্বোচ্চ।
ম্যাচ ও দল গঠনের মূল তথ্য
- ম্যাচের ফলাফল: ম্যানচেস্টার সিটি ১-০ কভেন্ট্রি সিটি
- ম্যাচ জয়ী গোল: এরলিং হালান্ড (প্রথমার্ধের মাঝামাঝি সময়ে)
- রেকর্ড ব্যয়: ৪৬০ মিলিয়ন পাউন্ড (৬২২ মিলিয়ন ডলার)
- এনজো ফার্নান্দেজের স্থানান্তর মূল্য: ১২৫ মিলিয়ন পাউন্ড
- মারেস্কার অধীনে শুরু: প্রিমিয়ার লিগে টানা তিন জয়
- কভেন্ট্রির লক্ষ্য: ২৫ বছর পর প্রথম শীর্ষ লিগের পয়েন্ট অর্জন
- পরবর্তী ম্যাচ: ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের বিপক্ষে
চেলসি থেকে ১২৫ মিলিয়ন পাউন্ডের বিনিময়ে আসা এনজো ফার্নান্দেজকে বেঞ্চে রাখার পরিকল্পনা থাকলেও, ওয়ার্ম-আপে নিকো ও’রিলির ইনজুরির কারণে তাকে শুরুর একাদশেই নামাতে হয়। এছাড়া ইলিম্যান এনদিয়ায়ে, আন্তোইন সেমেনিয়ো এবং রায়ান চেরকিকে নিয়ে শক্তিশালী আক্রমণভাগ সাজিয়েছিলেন মারেস্কা। ম্যাচের শুরুতে গোলরক্ষক জিয়ানলুইজি দোন্নারুম্মার একটি ভুল প্রায় গোল উপহার দিয়েছিল কভেন্ট্রিকে, তবে তিনি শেষ মুহূর্তে তা সামলে নেন। এরপর তাইও আওনিই এবং জ্যাক রুডোনির সুযোগ হাতছাড়া হওয়া সিটির জন্য স্বস্তির কারণ হয়ে দাঁড়ায়।
ম্যাচের প্রথমার্ধে রায়ান চেরকির শট পোস্টে আঘাত করার পর ফার্নান্দেজের সহায়তায় গোলটি আসে। ফার্নান্দেজের পাস থেকে সেমেনিয়ো ডান প্রান্ত দিয়ে বল ক্রস করলে হালান্ড হেড করে গোল করেন। এটি ছিল চলতি মৌসুমে হালান্ডের তৃতীয় গোল। বিরতির আগে হালান্ড আরও একটি গোল করার সুযোগ পেলেও কার্ল রাশওয়ার্থ তা রুখে দেন। দ্বিতীয়ার্ধে সিটি তাদের ব্যবধান বাড়াতে ব্যর্থ হয় এবং কভেন্ট্রির আক্রমণের মুখে রক্ষণভাগকে হিমশিম খেতে হয়।
ম্যাচের শেষ দিকে জিয়ানলুইজি দোন্নারুম্মা অসাধারণ দুটি সেভ করে লুম চাওনা এবং এলিস সিমসের গোল করার প্রচেষ্টা ব্যর্থ করে দেন। এই সেভগুলো না হলে কভেন্ট্রি ২৫ বছর পর শীর্ষ লিগে প্রথম পয়েন্ট অর্জনের ইতিহাস গড়তে পারত। ফ্র্যাঙ্ক ল্যাম্পার্ডের অধীনে কভেন্ট্রি হারলেও তাদের লড়াই করার মানসিকতা প্রশংসিত হয়েছে। অন্যদিকে, মারেস্কা জানেন যে আগামী সপ্তাহে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের বিপক্ষে তাদের পারফরম্যান্স আরও উন্নত করতে হবে। আপাতত এই জয়ে সিটি পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে উঠে এসেছে, যেখানে তাদের পেছনে রয়েছে চ্যাম্পিয়ন আর্সেনাল এবং চেলসি।