এশিয়ান গেমসে বাংলাদেশের একমাত্র স্বর্ণপদকটি এসেছিল ক্রিকেট থেকে, যা ২০১০ সালে গুয়াংজুতে অর্জিত হয়েছিল। সেই সাফল্যের দেড় দশকেরও বেশি সময় পার হয়ে গেছে। এরপর ২০১৪ ও ২০২৩ সালের এশিয়ান গেমসে বাংলাদেশ কেবল ব্রোঞ্জ পদক নিয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছে। এবার আইচি-নাগোয়ায় অনুষ্ঠিতব্য গেমসে সেই পুরোনো স্বর্ণ জয়ের স্মৃতি ফিরিয়ে আনতে চায় বাংলাদেশ। তবে এই মিশনে নামার আগে জাপানের উইকেট নিয়ে কিছুটা ধোঁয়াশা রয়েছে দলের মধ্যে।
সোমবার (৭ সেপ্টেম্বর) বাংলাদেশ অলিম্পিক অ্যাসোসিয়েশনের এক সংবাদ সম্মেলনে এই বিষয়ে প্রশ্ন করা হলে পুরুষ দলের কোচ মোহাম্মদ সালাউদ্দিন রসিকতার সুরে বলেন, উইকেট সম্পর্কে কোনো ধারণা না থাকলেও এটি কে তৈরি করছেন তা তিনি জানেন। আইচি-নাগোয়ার কো রোগি স্পোর্টস পার্কে অস্থায়ীভাবে নির্মিত ক্রিকেট মাঠের হাইব্রিড পিচ প্রস্তুত করছেন শ্রীলঙ্কান কিউরেটর গামিনি ডি সিলভা। গামিনি দীর্ঘদিন মিরপুর শেরেবাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামের প্রধান কিউরেটর হিসেবে দায়িত্ব পালন করায় বাংলাদেশের ক্রিকেটারদের কাছে বেশ পরিচিত মুখ।
সালাউদ্দিন অবশ্য মনে করেন, পরিচিত কিউরেটর মানেই পরিচিত উইকেট নয়। তিনি বলেন, আবহাওয়া অনুযায়ী উইকেটের চরিত্র ভিন্ন হয় এবং গামিনিকে দোষ দিয়ে লাভ নেই, কারণ অনেক সময় নিজেরাই এমন উইকেট তৈরির অনুরোধ করা হয়। তবে বাংলাদেশের জন্য একটি বাড়তি সুবিধা হলো, পুরুষ দলের আগেই নারী দল সেখানে খেলবে। তাদের খেলার অভিজ্ঞতা থেকে উইকেট ও মাঠের অবস্থা সম্পর্কে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য পাওয়া সম্ভব হবে।
এবারের এশিয়ান গেমসে বাংলাদেশ পূর্ণ শক্তির দল পাঠাচ্ছে এবং পুরুষ দলের নেতৃত্বে রয়েছেন লিটন দাস। ভারত, পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কার মতো বাংলাদেশও সরাসরি কোয়ার্টার ফাইনালে খেলবে। পুরুষদের ক্রিকেট ইভেন্ট ২৪ সেপ্টেম্বর শুরু হবে এবং বাংলাদেশের কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে ২৮ সেপ্টেম্বর। চ্যাম্পিয়ন হওয়ার লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামলেও টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটের সঙ্গে দ্রুত মানিয়ে নেওয়াটাই এখন দলের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ বলে মনে করছেন সালাউদ্দিন। তিনি জানান, দীর্ঘদিন এই ফরম্যাটে না খেলার কারণে ছন্দ ফিরে পাওয়াটাই এখন মূল লক্ষ্য। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: এই ব্যাপারে সালাউদ্দিনের বলেন, ‘একটা সুবিধা আছে। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: ’ তাঁর কথায় হাসির রোল পড়ে সংবাদ সম্মেলনে। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: তাঁর ভাষায়, ‘একেক দেশের আবহাওয়া একেক রকম। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: আবহাওয়ার ওপর নির্ভর করবে আসলে উইকেটটা কী রকম হবে। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: আমরা আসলে নিজেরাই বানাতে বলতাম এই ধরনের উইকেট। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: মেয়েরা আগে খেলবে, মেয়েদের থেকে অনেক তথ্য পাব উইকেট-মাঠ কেমন হবে। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: এবার ছেলে-মেয়ে দুই দলই যাচ্ছে পূর্ণ শক্তির দল নিয়ে।