নাগোয়া সিটির মিজুহো স্পোর্টস পার্কে চলমান অ্যাথলেটিকস ইভেন্টে প্রত্যাশা পূরণ করতে পারেননি বাংলাদেশের দ্রুততম মানব ইমরানুর রহমান। ১০০ মিটার স্প্রিন্টের সেমিফাইনালে ১০.৪৪ সেকেন্ড সময় নিয়ে দৌড় শেষ করেন তিনি। এতে মোট ২৪ জন অ্যাথলেটের মধ্যে ইমরানুরের অবস্থান হয়েছে ২১তম। ফাইনালের লড়াইয়ে জায়গা করে নিতে ব্যর্থ হওয়ায় হতাশ এই স্প্রিন্টার। বৃহস্পতিবার প্রাথমিক হিটে তিনি ১০.৪৯ সেকেন্ড সময় নিয়েছিলেন, যা সেমিফাইনালে কিছুটা উন্নতি করলেও চূড়ান্ত লক্ষ্য অর্জনে যথেষ্ট ছিল না। লাল-সবুজ জার্সি পরা কয়েকজনের দেখা মিললো গ্যালারিতে— তাদের অপেক্ষা বাংলাদেশের দ্রুততম মানব ইমরানুর রহমানকে ঘিরে। কিন্তু সেই অপেক্ষার শেষটা হলো হতাশায়।
মৌসুমের হিসেবে ইমরানুরের সেরা টাইমিং ছিল ১০.২৪ সেকেন্ড। এর আগে গ্লাসগো কমনওয়েলথ গেমসে তিনি দৌড়েছিলেন ১০.৩৯ সেকেন্ডে। অথচ ২০২৩ সালে ১০.১১ সেকেন্ড সময় নিয়ে জাতীয় রেকর্ড গড়েছিলেন এই যুক্তরাজ্য প্রবাসী অ্যাথলেট। বর্তমানে তার মধ্যে বয়সের ছাপ কিছুটা দৃশ্যমান হচ্ছে বলে মনে করছেন অনেকে। এশিয়ান ইনডোর চ্যাম্পিয়নশিপে ৬০ মিটারে স্বর্ণ জয় করা ইমরানুর আউটডোর ইভেন্টে এখন পর্যন্ত কোনো পদক জিততে পারেননি। দৌড় শেষে মিশ্র জোনে গণমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে তিনি স্বীকার করেন, এটি তার বছরের সবচেয়ে বাজে রেস ছিল। তিনি হতাশ প্রকাশ করে বলেন, নিজের আসল দক্ষতা ও মান তিনি তুলে ধরতে পারেননি। ইমরান বাংলাদেশের ক্রীড়াঙ্গনে মূলত আলোচনায় এসেছেন এশিয়ান ইনডোরে ৬০ মিটারে স্বর্ণ জেতে। এমনকি বছরের সেরা দৌড়টাও দিতে পারলেন না ইমরানুর। মৌসুমের সেরা টাইমিংটা করতে পারলে ফাইনালে ট্র্যাকে দেখা যেতো তাকে। তবে এমনটা হয়, আর যা-ই হোক না কেন, আমাকে এখান থেকে সামনে এগোতে হবে।
পেশাদার অ্যাথলেট হলেও ইমরানুরকে জীবিকার জন্য ফুল-টাইম চাকরি করতে হয়, যা তার অনুশীলনের ওপর প্রভাব ফেলছে। তিনি জানান, চাকরির পাশাপাশি অনুশীলনের জন্য আরও নমনীয়তা প্রয়োজন। বাংলাদেশ অ্যাথলেটিকস ফেডারেশনের নতুন কর্মকর্তাদের সহায়তায় আগামী দুই-তিন বছরে ক্যারিয়ারের অবশিষ্ট সময়ে ভালো কিছুর প্রত্যাশা করছেন তিনি। আগামী বছর পাকিস্তানে হতে যাওয়া এসএ গেমসে স্বর্ণ জেতাই এখন তার মূল লক্ষ্য। ইংল্যান্ডে বেড়ে ওঠা ইমরান বাংলাদেশ ও এশিয়ার অবস্থানের পার্থক্য নিয়ে বলেন, ‘ওরা বলতে গেলে এশিয়ার সেরা।
অন্যদিকে, এই ইভেন্টে দারুণ চমক দেখিয়েছেন থাইল্যান্ডের ২০ বছর বয়সী তরুণ অ্যাথলেট পুরিপল বুনসন। সেমিফাইনালে দুর্দান্ত গতিতে ৯.৯১ সেকেন্ড সময় নিয়ে ফিনিশিং লাইন স্পর্শ করেছেন তিনি, যা এশিয়ান গেমসের নতুন রেকর্ড। ২০২৫ সালে জুনিয়র এশিয়ান অ্যাথলেটিকসে ৯.৯৪ সেকেন্ড সময় নিয়েছিলেন বুনসন, আর সেমিফাইনালে আসার আগে গত পরশু তার টাইমিং ছিল ৯.৯৫ সেকেন্ড। বুনসনের এই অভাবনীয় পারফরম্যান্স দেখে অ্যাথলেটিকস মহলে কানাঘুষা শুরু হয়েছে যে, তিনি হয়তো ভবিষ্যতে চীনের সু বিঙতিয়ানের ৯.৮৩ সেকেন্ডের এশিয়ান রেকর্ডকেও পেছনে ফেলে দেবেন।