ইউরোপীয় ফুটবলের সেরা হওয়ার প্রতিযোগিতা উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগের উত্তেজনা এখন তুঙ্গে। আজ রাতে লিগ পর্বের চতুর্থ ম্যাচ ডে-তে মাঠে নামছে মহাদেশটির শীর্ষ দলগুলো। নকআউট পর্বের আশা বাঁচিয়ে রাখা এবং পয়েন্ট তালিকার শীর্ষস্থান মজবুত করার এই লড়াইয়ে মুখোমুখি হচ্ছে ফুটবল বিশ্বের বেশ কয়েকটি পরাশক্তি।
ইস্তানবুলের চোলানি স্টেডিয়ামে ইংলিশ ক্লাব লিভারপুলকে আতিথ্য দেবে তুর্কি দল ফেনারব্যাচ। ঘরের মাঠে ফেনারব্যাচের উন্মাদনাময় ও ভয়ডরহীন পরিবেশ প্রতিপক্ষ দলগুলোর জন্য সব সময়ই বড় চ্যালেঞ্জের। কাগজে-কলমে আর্নে স্লটের লিভারপুল এগিয়ে থাকলেও, প্রিমিয়ার লিগে সম্প্রতি আর্সেনালের কাছে হারের স্মৃতি ভুলতেই তারা জয় পেতে মরিয়া থাকবে। ফেনারব্যাচের হোম কন্ডিশন ও আক্রমণাত্মক ফুটবলের বিপক্ষে লিভারপুলের ট্যাকটিক্যাল কৌশলের কার্যকারিতাই এই ম্যাচের মূল নিয়ামক হতে যাচ্ছে। ঘরের মাঠে ফেনারব্যাচ সব সময়ই প্রতিপক্ষের জন্য এক নারকীয় আবহ তৈরি করে, যা বড় দলগুলোর জন্যও এক মহা আতঙ্ক।
অন্যদিকে, গ্রিসের মাটিতে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন রিয়াল মাদ্রিদকে আতিথ্য দেবে এইকে এথেন্স। কোচ হোসে মরিনহোর অধীনে এথেন্স নিজেদের টিকিয়ে রাখার লড়াইয়ে নামবে, যদিও আগের ম্যাচে আরবি লিপজিগকে ৪-১ গোলে হারিয়ে দারুণ ফর্মে রয়েছে তারা। রিয়ালের বিধ্বংসী আক্রমণভাগের দুই তারকা কিলিয়ান এমবাপ্পে ও ভিনিসিয়ুস জুনিয়রকে এথেন্সের রক্ষণভাগ কতটা সামলাতে পারে, সেটাই এখন বড় প্রশ্ন।
জার্মানির রেড বুল অ্যারেনায় ম্যানচেস্টার সিটির মুখোমুখি হবে আরবি লিপজিগ। সিটিজেনরা আগের ম্যাচে এইকে এথেন্সকে ৫-১ ব্যবধানে হারিয়ে নিজেদের আধিপত্য প্রমাণ করেছে। তবে লিপজিগ ঘরের মাঠে সিটিকে রুখে দিয়ে নকআউট পর্বের রেসে টিকে থাকতে চায়। ম্যানসিটির নিখুঁত পাসিং ফুটবলের বিপরীতে লিপজিগের হাই-প্রেসিং ও দ্রুতগতির কাউন্টার অ্যাটাক ম্যাচের ফল নির্ধারণে মূল ভূমিকা রাখবে।
এদিকে চেক প্রজাতন্ত্রের ফরচুনা অ্যারেনায় স্লাভিয়া প্রাহার মুখোমুখি হতে যাচ্ছে মাইকেল আর্তেতার আর্সেনাল। প্রিমিয়ার লিগে লিভারপুলকে হারিয়ে গানাররা আত্মবিশ্বাসী অবস্থায় থাকলেও, স্লাভিয়া প্রাহা নিজেদের মাঠে শক্তিশালী প্রতিপক্ষকে চমকে দিতে পারদর্শী। বুকায়ো সাকা ও কাই হাভার্টজদের আক্রমণ সামলাতে প্রাহার ডিফেন্সিভ কৌশল কতটা সফল হয়, সেটাই দেখার বিষয়। এছাড়া সিগনাল ইদুনা পার্কে বরুশিয়া ডর্টমুন্ডের মুখোমুখি হবে স্পেনের রিয়াল বেটিস, যেখানে ডর্টমুন্ডের ‘ইয়েলো ওয়াল’ গ্যালারির সুবিধা বনাম বেটিসের গত ম্যাচে ফেইনুর্দকে হারানোর আত্মবিশ্বাসের লড়াই জমে উঠবে। ঘরোয়া লিগে লিভারপুলকে হারিয়ে গানাররা বর্তমানে বেশ আত্মবিশ্বাসী ও ফুরফুরে মেজাজে রয়েছে। ডর্টমুন্ড তাদের ঘরের মাঠের বিখ্যাত ‘ইয়েলো ওয়াল’—অর্থাৎ গগনবিদারী উন্মাদনা সৃষ্টিকারী দর্শক সমর্থনের পূর্ণ সুবিধা কাজে লাগাতে চাইবে। তবে প্রতিপক্ষ রিয়াল বেটিসও সহজ ছেড়ে কথা বলার দল নয়; গত ম্যাচে ফেইনুর্দকে হারিয়ে তারাও নিজেদের সক্ষমতার প্রমাণ দিয়েছে। ফলে সিগনাল ইদুনা পার্কের প্রবল মনস্তাত্ত্বিক চাপ সামলে বেটিসের স্প্যানিশ ট্যাকটিকস কতটা প্রভাব ফেলতে পারে, সেটিই হবে এই সেয়ানে-সেয়ানে লড়াইয়ের মূল আকর্ষণ।