সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে দীর্ঘ ২৩ বছরের ট্রফি খরা কাটানোর লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামছে বাংলাদেশ ফুটবল দল। ঘরের মাঠে আয়োজিত এই টুর্নামেন্টে চ্যাম্পিয়ন হতে ফুটবলাররা মরিয়া বলে জানিয়েছেন দলের নতুন কোচ থমাস ডুলি। রাজধানীতে আয়োজিত এক সংবাদ সম্মেলনে তিনি জানান, কোনো প্রস্তুতি ম্যাচ খেলার সুযোগ না হলেও কাঙ্ক্ষিত লক্ষ্য অর্জনে দল সম্পূর্ণ আত্মবিশ্বাসী। ২০০৩ সালে শেষবারের মতো সাফের শিরোপা জিতেছিল বাংলাদেশ। এরপর গত ২৩ বছর ধরে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা জিততে পারেনি তারা। আত্মবিশ্বাসের সঙ্গেই শিরোপা জয়ের অভিন্ন লক্ষ্যের কথা জানালেন বাংলাদেশের নতুন কোচ থমাস ডুলি। আগের ম্যাচের ভুল শুধরে মাঠে নামছে বাংলাদেশ। ঘরের মাঠ আর পরিচিত দর্শকদের সামনে খেলবে বাংলাদেশ। আপাতত এই ম্যাচের দিকেই ফোকাস দিচ্ছে বাংলাদেশ।
কোচ ডুলি স্পষ্ট করে বলেছেন, ট্রফি জয়ের পথটি সহজ হবে না এবং প্রতিটি ম্যাচেই জয়ের মানসিকতা প্রমাণ করতে হবে। ঘরের মাঠে দর্শকদের উপস্থিতিকে বাড়তি অনুপ্রেরণা হিসেবে দেখছেন ফুটবলাররা। নিয়মিত মুখ জামাল ভূঁইয়ার বদলে সংবাদ সম্মেলনে উপস্থিত হওয়া অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার তপু বর্মণ জানান, হোম গ্রাউন্ডের প্রত্যাশার চাপকে জয় করেই তারা ভালো ফুটবল উপহার দিতে চান। আজ রাজধানীর একটি হোটেলে জার্মান বংশোদ্ভুত যুক্তরাষ্ট্রেরই কোচ বললেন, ‘আমাদের আত্মবিশ্বাস আছে যে লড়াই করতে পারব এবং লক্ষ্য অর্জন করতে পারব। এই হোম অ্যাডভান্টেজ বাংলাদেশকে বাড়তি প্রেরণা উৎস হবে। তবে দর্শক প্রত্যাশার চাপ যে থাকবে সেটি অস্বীকার করা যাবে না। তার মতো নেতৃত্ব আমাদের দলে খুবই প্রয়োজন।
টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী দিনে রাত আটটায় জাতীয় স্টেডিয়ামে নিজেদের প্রথম ম্যাচে ভুটানের মুখোমুখি হবে লাল-সবুজ বাহিনী। এই ম্যাচে তারকা ফুটবলার হামজা চৌধুরীকে পাচ্ছে না দল। তার অনুপস্থিতি নিয়ে তপু বলেন, হামজার নেতৃত্বের গুণাবলী দলকে ভীষণভাবে গাইড করে এবং তাকে মিস করা স্বাভাবিক। তবে সূচির বাধ্যবাধকতার কারণে প্রথম ম্যাচে তাকে না পেলেও ভুটানকে হারিয়ে তার জন্য টুর্নামেন্টের পথ সহজ করে দেওয়াই তাদের মূল লক্ষ্য। তপু বলেন, ‘হামজাকে অনেক মিস করব। আগামীকাল সাফের উদ্বোধনী দিনের দ্বিতীয় ম্যাচে রাত আটটায় জাতীয় স্টেডিয়ামে ম্যাচটি শুরু হবে। অবশ্য এই ম্যাচে খেলছেন না বাংলাদেশ ফুটবলের সবচেয়ে বড় নাম হামজা চৌধুরী। তার অনুপস্থিতিতে ভুটানকে হারানোর লক্ষ্যে মাঠে নামবে বাংলাদেশ।
এদিকে হঠাৎ করেই অধিনায়কত্বে পরিবর্তন আনার ব্যাখ্যা দিয়েছেন কোচ থমাস ডুলি। তিনি জানান, একজন রক্ষণভাগের খেলোয়াড়কে অধিনায়ক হিসেবে চান যিনি একদম পিছন থেকে পুরো দলকে সুসংগঠিত রাখতে পারবেন। ডিফেন্ডার তপু বর্মণ সেই দায়িত্ব যথাযথভাবে পালন করতে পারবেন বলেই তার বিশ্বাস।