জিম্বাবুয়ে ক্রিকেট দলের প্রধান কোচের দায়িত্ব থেকে সরে দাঁড়াচ্ছেন জাস্টিন স্যামন্স। সংযুক্ত আরব আমিরাতে চলমান সফর শেষেই তিনি আনুষ্ঠানিকভাবে পদত্যাগ করবেন। গত শনিবার (১৪ নভেম্বর) জিম্বাবুয়ে ক্রিকেট বোর্ড বিষয়টি নিশ্চিত করেছে। মূলত নিজ দেশ দক্ষিণ আফ্রিকায় ফিরে পরিবারের সাথে সময় কাটানোর ব্যক্তিগত ইচ্ছার কারণেই এমন সিদ্ধান্ত নিয়েছেন তিনি।
বিদায়বেলায় দায়িত্ব পালনকালীন স্মৃতির কথা উল্লেখ করে স্যামন্স জানান, জিম্বাবুয়ে জাতীয় দলকে নেতৃত্ব দেওয়ার অভিজ্ঞতা ছিল অসাধারণ। এই সময়ের স্মৃতি তিনি সবসময় লালন করবেন। জিম্বাবুয়ে ক্রিকেট বোর্ডকে ধন্যবাদ জানিয়ে তিনি বলেন, প্রশাসক থেকে শুরু করে মাঠকর্মী—সবার সহায়তা এবং খেলোয়াড় ও কোচিং স্টাফদের উন্নতির প্রতি নিরলস প্রচেষ্টার জন্য তিনি কৃতজ্ঞ।
২০২৪ সালের জুনে জিম্বাবুয়ের দায়িত্ব গ্রহণ করেন স্যামন্স। তার অধীনে দলটি প্রথমবারের মতো টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার এইট পর্বে খেলার গৌরব অর্জন করে। এছাড়া তার মেয়াদকালে দলটি বেশ কয়েকটি স্মরণীয় টেস্ট জয়ও পেয়েছে। আফগানিস্তানের বিপক্ষে চলমান দ্বিতীয় টেস্ট ম্যাচটিই হবে স্যামন্সের কোচ হিসেবে শেষ দায়িত্ব।
স্যামন্সের পদত্যাগের বিষয়ে জিম্বাবুয়ে ক্রিকেটের ম্যানেজিং ডিরেক্টর গিভমোর মাকোনি বলেন, জাস্টিনের এই সিদ্ধান্ত মেনে নেওয়া তাদের জন্য কঠিন ছিল। তবে পরিবারের প্রয়োজনে তার ফেরার সিদ্ধান্তকে তারা সম্মান করেন। তার অধীনে খেলোয়াড়দের ব্যক্তিগত উন্নতি এবং টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে দলের লড়াকু মনোভাব ছিল প্রশংসনীয়। মাকোনি আরও উল্লেখ করেন, জাস্টিন দলের অগ্রগতির জন্য কঠোর পরিশ্রম করেছেন, যা সাম্প্রতিক টেস্ট জয়গুলোতেও প্রতিফলিত হয়েছে।