ফুটবল বিশ্ব হারালো ব্রাজিলের কিংবদন্তি সেন্টার ব্যাক ব্রিতোকে, যিনি ৮৬ বছর বয়সে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেছেন। তিনি ১৯৭০ সালে ব্রাজিলের বিশ্বকাপজয়ী দলের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ সদস্য ছিলেন।
ব্রাজিলিয়ান ফুটবল কনফেডারেশন (সিবিএফ) বৃহস্পতিবার এই দুঃসংবাদটি নিশ্চিত করেছে। তবে, তাঁর মৃত্যুর কারণ বা অন্যান্য বিস্তারিত তথ্য জানানো হয়নি।
ব্রিতো ১৯৬৪ সাল থেকে ১৯৭২ সাল পর্যন্ত ব্রাজিলের জাতীয় দলের জার্সি গায়ে ৬১টি ম্যাচে মাঠে নেমেছিলেন। তিনি ১৯৬৬ সালের ফিফা বিশ্বকাপেও দেশের প্রতিনিধিত্ব করেন। মাঠে উইলসন পিয়াজ্জার সঙ্গে তাঁর জুটি ব্রাজিলের রক্ষণভাগকে এক দুর্ভেদ্য প্রাচীর হিসেবে গড়ে তুলেছিল।
কনফেডারেশনের সভাপতি সামির জাউদ এক শোকবার্তায় ব্রিতোর প্রতি গভীর শ্রদ্ধা নিবেদন করেছেন। তিনি বলেন, “ব্রিতো ব্রাজিলিয়ান ফুটবলের ইতিহাসের অন্যতম সেরা ডিফেন্ডার হিসেবে আমাদের ছেড়ে চলে গেলেন। ১৯৭০ সালের বিশ্বকাপ জয়ে তাঁর অসামান্য অবদান চিরকাল স্মরণীয় হয়ে থাকবে।”
বিশ্বকাপ ছাড়াও, ব্রিতো ব্রাজিলের হয়ে ১৯৭১ সালে কোপা রোকা এবং ১৯৭২ সালে টাসা ইন্ডিপেনডেন্সিয়া শিরোপা জয়েও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিলেন।
জাউদ আরও যোগ করেন, “আমি আমাদের দেশের এই কিংবদন্তি আইডলকে গভীর শ্রদ্ধা জানাই। তাঁর লড়াকু মানসিকতা এবং দৃঢ় সংকল্প আমাদের ভবিষ্যৎ প্রজন্মের খেলোয়াড়দের জন্য চিরন্তন অনুপ্রেরণা হয়ে থাকবে।”