২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে আলজেরিয়ার মুখোমুখি হয়েছে আর্জেন্টিনা। কোচ লিওনেল স্কালোনির দল প্রথমার্ধ শেষে ১-০ গোলে এগিয়ে বিরতিতে গেছে। উল্লেখ্য, ২০১৪ সালের পর এই প্রথম বিশ্বকাপ খেলছে আলজেরিয়া।
ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলেছে উভয় দল। খেলার চতুর্থ মিনিটেই লিওনেল মেসি বল জালে পাঠান। লাউতারো মার্তিনেজের বাড়ানো পাস থেকে বল পেয়ে আলজেরিয়ার গোলরক্ষক লুকা জিদানকে পরাস্ত করেন মেসি। তবে অফসাইডের কারণে সেই গোলটি বাতিল হয়ে যায়।
এরপর আলজেরিয়াও পাল্টা আক্রমণ করে চমক দেখানোর চেষ্টা করে। তাদের উইঙ্গার ফারেস শাইবি বক্সের বাম দিক থেকে বল জালে পাঠালেও, সেটিও অফসাইডের কারণে বাতিল হয়।
অবশেষে ম্যাচের ১৬তম মিনিটে আসল গোলটি আসে মেসির পা থেকে। বক্সের বাইরে থেকে নেওয়া তার দুর্দান্ত এক শট আলজেরিয়ার জালে জড়ায়, ফলে আর্জেন্টিনা ১-০ গোলে এগিয়ে যায়।
গোল হজমের পর আলজেরিয়া কিছুটা চাপে পড়লেও, তারা ধীরে ধীরে ম্যাচে ফেরার চেষ্টা করে। ৪২ মিনিটে শাইবি বক্সের বাইরে থেকে একটি শট নিলেও, সেটি লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়।
আলজেরিয়ার বেনতালেব এবং আনিস হাজ মুসাও গোল করার চেষ্টা করেন, কিন্তু আর্জেন্টিনার গোলরক্ষক এমি মার্তিনেজ তাদের সব আক্রমণ দক্ষতার সাথে প্রতিহত করেন।
প্রথমার্ধের শেষ দিকে মেসিকে ডিফেন্ডারের ভূমিকাতেও দেখা যায়। প্রতিপক্ষের একটি ফ্রি কিক তিনি টাচলাইনের কাছ থেকে ক্লিয়ার করে দলকে বিপদমুক্ত করেন।
আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি কাগজে-কলমে ৪-৩-৩ ফরমেশনে দল সাজালেও, মাঠে থিয়াগো আলমাদাকে কিছুটা নিচে খেলতে দেখা যায়। এর ফলে দলের ফরমেশন ৪-৪-২ এ পরিবর্তিত হয়। মূলত রক্ষণভাগকে আরও শক্তিশালী করার উদ্দেশ্যেই এই কৌশল অবলম্বন করা হয়েছে।