নটর ডেম কলেজ ও হলিক্রস কলেজের গণ্ডি পেরিয়ে জাকারিয়া রিভার এবং আফসানা ইসলাম কেয়ারের পথচলা মিলে গিয়েছিল বুয়েটের ইইই বিভাগে। ভিন্ন ভিন্ন পারিবারিক আবহে বেড়ে উঠলেও তাদের জীবনের ছন্দ যেন শুরু থেকেই এক সুতোয় গাঁথা ছিল। ৪৭তম বিসিএসের ফলাফল প্রকাশের পর প্রশাসন ক্যাডারে এই দম্পতির নাম পাশাপাশি আসায় তাদের সেই মেলবন্ধন নতুন উচ্চতায় পৌঁছাল।
জাকারিয়ার বাবা বাংলাদেশ পুলিশে কর্মরত এবং কেয়ার বাবা জেলা সিভিল সার্জন অফিসে কাজ করতেন। সরকারি চাকরির সুবাদে বাবারা দেশের বিভিন্ন প্রান্তে বদলি হলেও তাদের বেড়ে ওঠার মূল কেন্দ্র ছিল ঢাকা শহর। জাকারিয়া রেসিডেনসিয়াল মডেল স্কুল ও নটর ডেম কলেজে পড়াশোনা করেছেন, আর আফসানা নৌবাহিনীর স্কুল ও হলিক্রস কলেজে। বুয়েটের একই ক্লাসরুমে তাদের প্রথম দেখা ও সখ্যতা গড়ে ওঠে। জাকারিয়া জানান, তাদের বোঝাপড়াটা ছিল অদ্ভুত রকমের সহজাত, যা থেকেই পরবর্তীতে তাদের সম্পর্কের সূচনা হয়।
বুয়েটের ইইই বিভাগ থেকে গ্লোবাল ক্যারিয়ার গড়ার সুযোগ থাকলেও তারা দেশেই থাকার সিদ্ধান্ত নেন। দেশের মানুষের জন্য সরাসরি কাজ করার ইচ্ছা থেকেই তারা সিভিল সার্ভিসকে লক্ষ্য হিসেবে বেছে নেন। বিসিএস প্রস্তুতির সময় তারা একে অপরের ওপর অটুট আস্থা রেখেছেন। শুরুতে আলাদাভাবে পড়াশোনা করলেও পরে একই বইয়ের দুটি কপি কিনে পড়ার অভ্যাস করেন। রাতে পড়াশোনা এবং দিনে টিউশনি—এভাবেই চলত তাদের রুটিন। অবসরে তারা বাইক নিয়ে ঢাকার আশেপাশে ঘুরতে বের হতেন।
এবারের বিসিএসের বিশ্লেষণমূলক প্রশ্নপত্রের চ্যালেঞ্জ মোকাবিলায় তাদের ইঞ্জিনিয়ারিং ব্যাকগ্রাউন্ডের লজিক্যাল থিঙ্কিং বেশ কাজে দিয়েছে। ফলাফল প্রকাশের দিন জাকারিয়া যখন প্রশাসন ক্যাডারে নিজের নাম দেখেন, তখন সেই আনন্দের আতিশয্যে আফসানা নিজের ফলাফল দেখার কথা ভুলেই গিয়েছিলেন। পরবর্তীতে জাকারিয়াই তালিকায় আফসানার রোল নম্বর খুঁজে বের করেন। উল্লেখ্য, সরকার ক্যাডেট কলেজের আদলে ৬০০ শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান তৈরির উদ্যোগ নিয়েছে, যা শিক্ষার মানোন্নয়নে বড় ভূমিকা রাখবে।
বর্তমানে একই ক্যাডারে যুক্ত হয়ে তারা একে অপরের কাজের পরিবেশ ও মানসিক চাপকে আরও ভালোভাবে বুঝতে পারবেন বলে মনে করেন। সরকারি দপ্তরে মানুষের হয়রানি কমিয়ে দুর্নীতিমুক্ত সেবা নিশ্চিত করাই তাদের ভবিষ্যৎ লক্ষ্য। অন্য দম্পতিদের উদ্দেশ্যে তাদের পরামর্শ হলো, সঙ্গীকে প্রতিদ্বন্দ্বী না ভেবে সহযাত্রী হিসেবে দেখা এবং একে অপরের পাশে থেকে সহযোগিতার হাত বাড়িয়ে দেওয়া।