যদি আপনি সিঙ্গেলমাইন্ডেড হন তবে আপনার লক্ষ্য বা করণীয় কাজের ওপর তীব্র মনোযোগ দিতে পারবেন। অন্যদিকে ব্লাডমাইন্ডেড হওয়ার অর্থ হলো জেদি হওয়া, যা কখনো কখনো ইতিবাচক বা নেতিবাচক হতে পারে। ডারবানের কিংসমিডে সিরিজের প্রথম টেস্টে অস্ট্রেলিয়ার কাছে ২১৪ রানের বড় ব্যবধানে হারের পর দক্ষিণ আফ্রিকার প্রধান কোচ শুকরি কনরাড চান তার খেলোয়াড়দের মধ্যে যেন এই দুটি গুণেরই সঠিক প্রতিফলন ঘটে। নিজের বক্তব্য পরিষ্কার করতে গিয়ে তিনি নতুন একটি শব্দ ‘সিঙ্গেলব্লাডমাইন্ডেডনেস’ উদ্ভাবন করেন।
মার্করামের একাগ্রতা ও ব্যাটারদের প্রতি বার্তা
মঙ্গলবার (১৩ অক্টোবর) ম্যাচ শেষ হওয়ার পর সাংবাদিকদের সঙ্গে কথা বলতে গিয়ে শুকরি কনরাড বলেন, “দ্বিতীয় ইনিংসে এইডেন মার্করাম আমাদের দেখিয়ে দিয়েছেন যে টেস্ট ক্রিকেটে আহামরি বা জাঁকজমকপূর্ণ কিছুর প্রয়োজন নেই। এটাই সেই সিঙ্গেলব্লাডমাইন্ডেডনেস—যেখানে মানসিকতা এমন হওয়া চাই যে ‘আমাকে দেড় দিন ধরে ব্যাট করে যেতেই হবে, পরিস্থিতি বা ইনিংসটা দেখতে যেমনই মনে হোক না কেন’। আমাদের দলের বেশ কয়েকজন ব্যাটার তার এই লড়াই থেকে বার্তা নিতে পারে।”
দক্ষিণ আফ্রিকার ম্যাচ বাঁচানোর ব্যর্থ লড়াইয়ে ব্যাটার এইডেন মার্করাম ছয় ঘণ্টার চেয়ে মাত্র দুই মিনিট কম সময় (অর্থাৎ ৫ ঘণ্টা ৫৮ মিনিট) উইকেটে আঁকড়ে ছিলেন। তিনি ৭৫ রানের ইনিংস খেলতে ২৩৭টি বল মোকাবিলা করেন। পুরো ইনিংসে মার্করাম ও উইয়ান মুল্ডার ছাড়া আর কোনো ব্যাটারই ১০০টির বেশি বল খেলতে পারেননি।
ব্যাটিং বিপর্যয় ও আউট হওয়ার ধরন
ম্যাচের তৃতীয় দিনেই দক্ষিণ আফ্রিকা ব্যাকফুটে চলে যায়, যখন ৯.৩ ওভারের ব্যবধানে মাত্র ১৫ রান যোগ করতে গিয়ে তারা মার্করাম, অধিনায়ক তেম্বা বাভুমা এবং ডেভিড বেডিংহামের উইকেট হারায়। পরবর্তীতে তাদের শেষ ছয়টি উইকেট মাত্র ১২৯ রানে ভেঙে পড়ে।
দলের একমাত্র ব্যাটার হিসেবে ১১ নম্বর পজিশনে নামা অ্যানরিচ নর্টজে বাজে শট না খেলে আউট হন। বিউ ওয়েবস্টারের একটি সোজা হয়ে আসা ডেলিভারিতে সামনের পায়ে ডিফেন্স করতে গিয়ে ব্যাটের কানায় লেগে প্রথম স্লিপে ক্যাচ দেন তিনি। বাকিদের দায়িত্বজ্ঞানহীন শট নির্বাচন নিয়ে ব্যাপক সমালোচনা শুরু হয়।
সংবাদ সম্মেলনে কৌতুক ও মানসিক ভুলের বিশ্লেষণ
বাজে শটে উইকেট উপহার দেওয়া দেখে কনরাড ও ব্যাটিং কোচ আশওয়েল প্রিন্স নিজেদের চুল ছিঁড়ছিলেন কি না—এমন প্রশ্নে কনরাড মজার ছলে বলেন, “আপনি কি ঠাট্টা করার চেষ্টা করছেন?” প্রকৃতপক্ষে তিনি, প্রিন্স এবং বোলিং কোচ পিট বোথা—তিনজনেই যে সম্পূর্ণ টাক মাথার ব্যক্তি, সেদিকে ইঙ্গিত করেই এই কৌতুক করেন তিনি। এরপর কনরাড যোগ করেন, “বিশ্বমানের বোলিং আক্রমণের বিরুদ্ধে বিশেষ করে টেস্ট ক্রিকেটে ব্যাটিংয়ের সময় একমুখী মনোযোগ ধরে রাখা অত্যন্ত জরুরি।”
কোচ আরও বলেন, “আপনি এই ভুলের দায় কাকে দেবেন? আদৌ কি কাউকে দোষ দেওয়া যায়? আমাদের নিশ্চিতভাবেই এই পারফরম্যান্স থেকে ঘুরে দাঁড়াতে হবে। সত্যি বলতে, কিছু সিদ্ধান্ত ও শট নির্বাচনের দৃশ্য দেখে আমাদের মাথায় অবশিষ্ট থাকা শেষ চুলগুলোও ছিঁড়ে ফেলার মতো অবস্থা হয়েছিল।”
আউট হওয়ার ধরণগুলো বিশ্লেষণ করে কনরাড মন্তব্য করেন, “একটি আউট সাধারণত তিনটি কারণে হতে পারে—কারিগরি (টেকনিক্যাল), কৌশলগত (ট্যাকটিক্যাল) অথবা মানসিক (মেন্টাল)। আমাদের অনেক আউটই হয়েছে মানসিক ভুলের কারণে। কারিগরি বা কৌশলগত ভুলের চেয়ে মানসিক ভুল সংশোধন করা কি সহজ? একদমই নয়। খেলার পরিস্থিতি, উপলক্ষের গুরুত্ব নাকি সাফল্য পাওয়ার চরম তাড়না খেলোয়াড়দের ভুল করতে বাধ্য করেছে—এসব বিষয় নিশ্চিতভাবেই পেছনে কাজ করেছে।”
দীর্ঘদিন টেস্ট না খেলার ‘জং’ লাগার প্রভাব
দক্ষিণ আফ্রিকা দীর্ঘদিন আন্তর্জাতিক লাল বলের ক্রিকেটের বাইরে থাকার কারণে ব্যাটারদের মধ্যে এই ‘জং’ বা জড়তা তৈরি হয়েছে কি না, তা নিয়ে কনরাড প্রশ্ন তোলেন। এই ম্যাচের আগে দক্ষিণ আফ্রিকা তাদের সর্বশেষ টেস্ট খেলেছিল প্রায় ১১ মাস আগে গুয়াহাটিতে। আর ঘরের মাঠে তারা শেষ টেস্ট খেলেছিল ১৮ মাসেরও বেশি সময় আগে।
তিনি অতীতে অসিদের উদাহরণ টেনে বলেন, “আমার মনে আছে, দীর্ঘ বিরতির পর খেলতে নেমে অস্ট্রেলিয়াও বাংলাদেশের কাছে হেরেছিল। হয়তো আমাদের জন্য এই ধাক্কাটাই দরকার ছিল, যাতে আমরা জড়তা কাটিয়ে উঠতে পারি।” চলতি বছরের জানুয়ারি থেকে বিরতিতে থাকা অস্ট্রেলিয়া আগস্টে ডারউইনে বাংলাদেশের কাছে ৯ উইকেটে হারলেও তারা ছয়টি টেস্ট খেলেছে, যা প্রোটিয়াদের তুলনায় অভিজ্ঞতায় এগিয়ে রেখেছে।
কাগিসো রাবাদার অনুপস্থিতি ও দলের দৃষ্টিভঙ্গি
প্রধান পেসার কাগিসো রাবাদা হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটে ডারবান টেস্টে খেলতে পারেননি, যা দক্ষিণ আফ্রিকার পেস আক্রমণকে দুর্বল করে দেয়। এ প্রসঙ্গে কনরাড আক্ষেপ করে বলেন, “এটা হয়তো অজুহাতের মতো শোনাবে, কিন্তু আপনার ফাস্ট বোলিংয়ের ‘রোলস-রয়েস’ যখন পাওয়া যাবে না, তখন আপনাকে বিকল্প ব্যবস্থা নিয়েই বোলিং আক্রমণ সাজাতে হবে। আশা করছি আমাদের রোলস-রয়েস খুব শিগগিরই পুরো শক্তিতে হাইওয়েতে দাপিয়ে বেড়াবে।”
কনরাড নিশ্চিত করেছেন যে কেশব মহারাজ চোটগ্রস্ত না থাকলে দুটি ম্যাচেই একাদশে থাকতেন। তিনি আরও বলেন, “আমরা ব্যর্থতার ভয়ে আতঙ্কিত হয়ে সিদ্ধান্ত নিতে রাজি নই। দল পরিচালনা ও পরিবর্তনের ক্ষেত্রে আমাদের সংযম দেখাতে হবে। হুটহাট কোনো প্যানিক সিদ্ধান্ত না নিয়ে আমরা সবসময়ই দেখছি কীভাবে দলকে আরও উন্নত করা যায়।”
পরিসংখ্যান ও টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের সমীকরণ
হেড কোচ হিসেবে কনরাডের ২২ ম্যাচের মেয়াদে দক্ষিণ আফ্রিকা পাঁচটি টেস্ট হেরেছে। তবে এর মধ্যে ২০২৪ সালের ফেব্রুয়ারিতে নিউজিল্যান্ড সফরে দ্বিতীয় সারির দল পাঠানোর ফলে পাওয়া দুটি পরাজয়কে ব্যতিক্রম ধরা হয়। বাকি হারের মধ্যে রয়েছে ২০২৪ সালের জানুয়ারিতে নিউল্যান্ডসে ভারতের বিপক্ষে এবং ২০২৫ সালের অক্টোবরে লাহোরে পাকিস্তানের কাছে ৯৩ রানের পরাজয়।
বর্তমান বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ (ডব্লিউটিসি) বিজয়ী হিসেবে দক্ষিণ আফ্রিকা এত কম টেস্ট সুযোগ পাওয়ায় খেলোয়াড়দের নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা করতে বাধ্য হয়। ফাইনালের দৌড়ে থাকতে হলে পরবর্তী নয়টি টেস্টের মধ্যে অন্তত সাতটিতে জয় পেতে হবে তাদের। তাই কোচ কনরাড দ্রুত দলকে ‘সিঙ্গেলব্লাডমাইন্ডেড’ মানসিকতায় ফিরিয়ে এনে ঘুরে দাঁড়াতে চান।