ভারতের পশ্চিমবঙ্গের রাজধানী কলকাতার প্রাণকেন্দ্র নিউমার্কেটের কাছে মির্জা গালিব স্ট্রিটের একটি বাণিজ্যিক হোটেলে ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডের ঘটনা ঘটেছে। মঙ্গলবার (১৮ আগস্ট) দিবাগত রাত আনুমানিক ২টা থেকে ৩টার দিকে হোটেলটির চারতলায় আগুনের সূত্রপাত হয়। এই মর্মান্তিক দুর্ঘটনায় ছয়জন পুরুষ, দুজন নারী ও একজন শিশুসহ অন্তত ৯ জনের মৃত্যু হয়েছে। নিহতদের মধ্যে বাংলাদেশি নাগরিক থাকার প্রবল আশঙ্কা করা হচ্ছে বলে জানিয়েছে স্থানীয় কর্তৃপক্ষ। অগ্নিকাণ্ডের খবর পেয়ে পশ্চিমবঙ্গের দমকলমন্ত্রী ও কলকাতা পুলিশের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারা দ্রুত দুর্ঘটনাস্থল পরিদর্শন করেছেন।
দমকল বাহিনীর একাধিক ইউনিট প্রায় দুই ঘণ্টার নিবিড় প্রচেষ্টায় আগুন নিয়ন্ত্রণে আনতে সক্ষম হয়। তবে ততক্ষণে হোটেলের একটি বড় অংশ ভস্মীভূত হয়ে যায়। অগ্নিকাণ্ডের সময় হোটেলের অতিথিরা গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন ছিলেন। স্থানীয়দের ভাষ্যমতে, বাইরে আগুনের তীব্র শিখা খুব একটা দৃশ্যমান না হলেও পুরো ভবনে বিষাক্ত কালো ধোঁয়া দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে। চিকিৎসকদের প্রাথমিক ধারণা, হোটেলের সংকীর্ণ প্রবেশ ও বের হওয়ার পথ এবং ধোঁয়ায় শ্বাসরোধ হয়েই অধিকাংশের মৃত্যু হয়েছে।
দুর্ঘটনায় আহত ও ধোঁয়ায় অসুস্থ হয়ে পড়া অন্তত ৬০ জনকে উদ্ধার করে কলকাতা মেডিকেল কলেজ হাসপাতালে পাঠানো হয়েছে। এদের মধ্যে কয়েকজনের শারীরিক অবস্থা আশঙ্কাজনক বলে জানা গেছে। প্রাথমিকভাবে এসি বিস্ফোরণ বা যান্ত্রিক কোনো ত্রুটি থেকে আগুনের সূত্রপাত হতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে। বর্তমানে প্রকৃত কারণ অনুসন্ধানে তদন্ত চলছে এবং নিহতদের সঠিক পরিচয় নিশ্চিত করতে স্থানীয় প্রশাসন কাজ করে যাচ্ছে।