শারজাহতে আফগানিস্তান ও জিম্বাবুয়ের মধ্যকার প্রথম টেস্ট ম্যাচটি ড্রয়ের দিকে এগোচ্ছে, যেখানে ব্যাটাররা বরাবরই নিজেদের আধিপত্য ধরে রেখেছেন। জিম্বাবুয়ের দ্বিতীয় ইনিংসের শুরুতে আফগানিস্তান কিছুটা নিয়ন্ত্রণ নেওয়ার চেষ্টা করলেও, অভিজ্ঞ ব্রেন্ডন টেলর ও পরবর্তীতে ব্রায়ান বেনেটের দৃঢ়তায় চতুর্থ দিনের খেলা শেষে জিম্বাবুয়ে ১৫৪ রানের লিড অর্জন করে। ম্যাচের বাকি রয়েছে মাত্র একদিন, ফলে সবকটি ফলাফলই সম্ভব হলেও ড্রয়ের সম্ভাবনাই সবচেয়ে বেশি দেখা যাচ্ছে।
আগের দিন ৭ উইকেটে ৪০২ রান নিয়ে খেলা শুরু করা আফগানিস্তান সকালে জিম্বাবুয়ের বোলিং আক্রমণকে দারুণভাবে প্রতিহত করে। প্রথম সেশনের ৩০ ওভারে মাত্র ৬৩ রান আসে, কারণ রহমত শাহ ও জিয়াউর রহমান রক্ষণাত্মক ব্যাটিং করে প্রতিপক্ষ বোলারদের হতাশ করেন। বিশেষ করে জিয়াউর রহমান পুরো সেশনে মাত্র ৯ রান করতে ৭৬ বল মোকাবিলা করেন। দিন শুরু করা রহমত মাত্র দ্বিতীয় ওভারেই শতক পূর্ণ করার পর কিছুটা খোলসে ঢুকে পড়েন। তবে গ্রায়েম ক্রেমারের বলে মাথার ওপর দিয়ে চার মেরে এবং পরের ওভারে আরেকটি বাউন্ডারি হাঁকিয়ে তিনি খেলার গতি ফিরিয়ে আনেন।
দুপুরের বিরতির পর রহমত পরপর দুই ওভারে ছক্কা হাঁকিয়ে নিজের ইনিংস বড় করেন এবং দেড় শ রানের গণ্ডি পার হন। নতুন বল হাতে নেওয়ার পর এই জুটির ৯২ রানের প্রতিরোধ ভাঙে, যখন মুজারাবানি জিয়াউর রহমানকে উইকেটরক্ষকের ক্যাচে পরিণত করেন। নিজের দ্বিতীয় ডাবল সেঞ্চুরির পথে থাকা রহমত ১৭৩ রান করে ক্রেমারের বলে স্টাম্পড হন। একই ওভারে জিয়াউর রহমান শরিফি লং অনের ওপর দিয়ে ছক্কা হাঁকিয়ে আফগানিস্তানকে লিড এনে দেন এবং নিউমান এনিয়ামুরি পঞ্চম উইকেট নিয়ে ইনিংসের সমাপ্তি টানেন। এরপর জিম্বাবুয়ের ১০ রানের ঘাটতি মেটার আগেই ওপেনার ইনোসেন্ট কাইয়াকে এলবিডব্লিউ করে দ্রুত সাফল্য এনে দেন জিয়াউর রহমান।
প্রথম ইনিংসে শতক হাঁকানো ব্রেন্ডন টেলর বেশ আক্রমণাত্মক মেজাজে ব্যাট করতে নামেন। চা বিরতির আগে তিনটি চার মারা টেলর শেষ সেশনেও সাবলীল ছিলেন, যদিও বেন কুরান দ্রুত উইকেট বিলিয়ে দেন। প্রথম ইনিংসে জিম্বাবুয়ের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক ব্রায়ান বেনেট টেলরের সঙ্গী হয়ে ইনিংস মেরামতের দায়িত্ব নেন। টেলর বিশেষ করে মারমুখী মেজাজে ছিলেন এবং কয়েস আহমেদকে মিডউইকেটের ওপর দিয়ে ছক্কা মেরে মাত্র ৬২ বলে ফিফটি পূর্ণ করেন। এরপর তিনি জিয়াউর রহমানকে পরপর দুটি বাউন্ডারি এবং পরে আরেকটি ছক্কা হাঁকিয়ে তিন অঙ্কের ঘরের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিলেন।
তবে খেলার ধারার বিপরীতে হুট করে রানআউটের শিকার হয়ে ৮২ রান করে রাগান্বিত অবস্থায় সাজঘরে ফেরেন ব্রেন্ডন টেলর। টেলরের বিদায়ের মাত্র দুই বল পর ক্রেইগ আরভিন শর্ট কভারে ক্যাচ তুলে দিলেও রহমত শাহ সেই সুযোগ হাতছাড়া করেন। জীবন পেয়ে আরভিন হাশমতউল্লাহ শহীদের ওভারে পরপর দুটি বাউন্ডারি মেরে খেলা ধরেন। এরপর বেনেট দ্রুত রান তোলার দায়িত্ব কাঁধে নিয়ে কয়েকটি বাউন্ডারি হাঁকিয়ে স্টাম্পের আগেই দলের লিড দেড় শ রান পার করে দেন।
সংক্ষিপ্ত স্কোর: জিম্বাবুয়ে ৫০৪ ও ১৬৪/৩ (ব্রেন্ডন টেলর ৮২, ব্রায়ান বেনেট ৪৯*)। আফগানিস্তান ৫১৪ (রহমত শাহ ১৭৩, রহমানউল্লাহ গুরবাজ ১১৩; নিউমান এনিয়ামুরি ৫-৮২)। জিম্বাবুয়ে ১৫৪ রানে এগিয়ে রয়েছে।