যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্ক সিটির ব্রুকলিন এলাকায় ভয়াবহ এক ভবন ধসের ঘটনায় অন্তত আটজনের মৃত্যু হয়েছে। আহত হয়েছেন আরও ১৭ জন, যাদের মধ্যে সাত শিশুও রয়েছে। বুধবার স্থানীয় সময় বিকেল ৪টার কিছুক্ষণ পরে ফ্ল্যাটবুশ এলাকার ফ্ল্যাটবুশ অ্যাভিনিউয়ে তিনতলা বিশিষ্ট এই ভবনটি আকস্মিকভাবে ধসে পড়ে। ভবনটি বেডফোর্ড অ্যাভিনিউয়ের বেশ কাছাকাছি অবস্থিত ছিল।
পুলিশ জানিয়েছে, ধসে পড়া ১৩২১ নম্বর ভবনটি পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে গেছে। পাশাপাশি ১৩২৩ নম্বর ভবনটির একটি অংশও মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। ঘটনার সময় ভবনটিতে বাসিন্দারা অবস্থান করছিলেন। ধসে পড়ার পর পাশের ভবনটির সিঁড়িঘর ও অ্যাপার্টমেন্টের ভেতরের অংশগুলো বাইরে থেকে দেখা যাচ্ছিল। কি কারণে এই দুর্ঘটনা ঘটল, তা নিয়ে ইতিমধ্যে তদন্ত শুরু হয়েছে। প্রাথমিক তথ্যে জানা গেছে, ভবন দুটির পাশেই একটি খালি জায়গা ছিল যেখানে নির্মাণকাজ চলছিল। ধারণা করা হচ্ছে, ধসে পড়া ভবন ও নির্মাণাধীন এলাকায় বেশ কয়েকজন মানুষ আটকে পড়েছেন।
দুর্ঘটনার পর ২৫০ জনের বেশি দমকলকর্মী ও জরুরি চিকিৎসাসেবা কর্মীরা দ্রুত উদ্ধারকাজে যোগ দেন। নিউইয়র্ক ফায়ার ডিপার্টমেন্টের প্রধান জন এসপোসিটো জানিয়েছেন, কাছাকাছি এলাকায় দায়িত্বরত একটি দমকল দল ধসের এক মিনিটেরও কম সময়ের মধ্যে ঘটনাস্থলে পৌঁছায়। তবে ধ্বংসস্তূপের নিচে ঠিক কতজন নিখোঁজ রয়েছেন, তা এখনও নিশ্চিত হওয়া যায়নি বলে জানিয়েছেন ফায়ার সার্ভিস কমিশনার লিলিয়ান বনসিগনোর। ধ্বংসস্তূপের নিচে আরও অনেকে আটকা পড়ে থাকতে পারেন বলে আশঙ্কা করছেন উদ্ধারকর্মীরা। এ ধরনের উদ্ধার অভিযানের জন্যই নিউইয়র্ক ফায়ার ডিপার্টমেন্ট প্রশিক্ষণ নিয়ে থাকে।
নিউইয়র্কের মেয়র জোহরান মামদানি বুধবার সন্ধ্যায় এক সংবাদ সম্মেলনে এই পরিস্থিতিকে অত্যন্ত চ্যালেঞ্জিং হিসেবে বর্ণনা করেছেন। তিনি জানান, মাটির নিচে থাকা ঝুঁকিপূর্ণ ফাঁকা জায়গা এবং ধ্বংসস্তূপের বিপজ্জনক অংশ পেরিয়ে উদ্ধারকাজ চালানো হচ্ছে। উদ্ধারকারীদের এমন পরিস্থিতিতে কাজ করার বিশেষ প্রশিক্ষণ রয়েছে বলেও তিনি উল্লেখ করেন। এদিকে, দুর্ঘটনার কারণে ফ্ল্যাটবুশ অ্যাভিনিউয়ের ক্ল্যারেনডন রোড থেকে বেডফোর্ড অ্যাভিনিউ পর্যন্ত এলাকাটি সাধারণের চলাচলের জন্য বন্ধ রাখা হয়েছে। কর্তৃপক্ষ চালকদের ওই সড়ক এড়িয়ে বিকল্প পথে যাতায়াতের পরামর্শ দিয়েছে। পাশাপাশি যানজট ও সড়ক বন্ধ থাকার বিষয়ে সতর্ক করা হয়েছে।