অকল্যান্ডের ইডেন পার্কে অনুষ্ঠিত নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম ওয়ানডে ম্যাচে ভারতীয় বোলিং লাইনের দুই তরুণ পেসার অংশুল কাম্বোজ ও গুরনুর ব্রার অসাধারণ নৈপুণ্য প্রদর্শন করেছেন। ম্যাচের শুরুতেই অষ্টম ওভারে নিউজিল্যান্ডের ব্যাটার টিম সাইফার্টের বিরুদ্ধে টানা ছয়টি ডট বল করেন কাম্বোজ। সেখানে একটি বল করার পর ব্যাটারের দিকে তার চোখ তুলে তাকানোর দৃশ্যও দেখা যায়। ২০২৬ সালের এই সফর কাম্বোজের জন্য বিশেষ এক সুযোগ তৈরি করে দিয়েছে।
কাম্বোজের ক্যারিয়ারের এই সাফল্য মূলত এক বড় পরিবর্তনের ফল। গত ৩ অক্টোবর পুডুচেরি থেকে চণ্ডীগড় সফর করে ইনজুরিতে পড়া প্রসিধ কৃষ্ণার স্থলাভিষিক্ত হয়ে একাদশে যোগ দেন তিনি। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে অভিষেক ম্যাচে ৯ ওভারে উইকেটহীন থেকে ৮২ রান বিলিয়েছিলেন তিনি, যার মধ্যে প্রথম ১০ বলেই দিয়েছিলেন ২৩ রান। তবে ৪ নভেম্বর অকল্যান্ডে পুরো ১০ ওভার বল করে তিনি রান খরচ করেছেন মাত্র ২২ এবং তুলে নিয়েছেন ২ উইকেট। সাবেক অধিনায়ক মহেন্দ্র সিং ধোনি একবার বলেছিলেন, কাম্বোজের ডেলিভারিগুলো ব্যাটাররা যত দ্রুত আশা করে তার চেয়েও দ্রুত ব্যাটে এসে আঘাত করে।
বোলিং জুটিতে ভারতের ম্যাচে আধিপত্য
প্রথম ৪ ওভারে মাত্র ৮ রান দিয়ে নিউজিল্যান্ড ব্যাটারদের চেপে ধরেন কাম্বোজ, যা অন্য প্রান্তের বোলার গুরনুর ব্রারের জন্য সুযোগ তৈরি করে। ১৪ ওভার শেষে নিউজিল্যান্ডের রান যখন ২ উইকেটে ৭১, তখন ড্রিংকস ব্রেকের পর ভারতের নিয়ন্ত্রণ শুরু হয়। ১৫তম ওভারের দ্বিতীয় বলে ব্রারের বাড়তি বাউন্সের ডেলিভারিতে শট খেলতে গিয়ে ক্যাচ দেন সাইফার্ট। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে এর আগের ওয়ানডেতে ১০ ওভারে ৯৬ রান দেওয়ার তিক্ত অভিজ্ঞতা থাকা সত্ত্বেও ব্রার ইডেন পার্কের সহায়তায় ঘুরে দাঁড়ান এবং নিজের দ্বিতীয় ওভারে ফলোথ্রুতে টম ল্যাথামের এক দুর্দান্ত ক্যাচ তালুবন্দি করেন।
দুই বোলার মিলে ১৯.২ ওভার বল করে মাত্র ৬৬ রান খরচে ৫টি গুরুত্বপূর্ণ উইকেট শিকার করেন। কাম্বোজ তার টানা ভালো লেন্থে বল করে মিচেল স্যান্টনার ও নাথান স্মিথকে আউট করে নিউজিল্যান্ডের ব্যাটিং লাইনআপ ধসিয়ে দেন। অন্যদিকে, ব্রার তার বৈচিত্র্যময় শর্ট বোলিং দিয়ে পান ২ উইকেট। এই পারফরম্যান্স আগামী বছর দক্ষিণ আফ্রিকায় হতে যাওয়া ওয়ানডে বিশ্বকাপের জন্য গৌতম গম্ভীরের বোলিং পরিকল্পনায় তাদের দাবি জোরালো করল।
সিরিজে ভারতের ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে যাওয়া
নিউজিল্যান্ডকে কম রানে আটকে ফেলার পর বিরাট কোহলির রান তাড়া করার পরিচিত দক্ষতায় সহজেই জয় পায় ভারত এবং ৩ ম্যাচের সিরিজে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায়। ভারতের টি-টোয়েন্টি সিরিজ শেষের সংবাদ সম্মেলনে কোচ গৌতম গম্ভীর স্পষ্ট জানিয়েছিলেন যে, বিদেশের কন্ডিশনে দলগত সাফল্যের মূল কৃতিত্ব বোলারদেরই পাওয়া উচিত।
- অংশুল কাম্বোজ ও গুরনুর ব্রার যৌথভাবে ১৯.২ ওভারে ৬৬ রানে ৫ উইকেট সংগ্রহ করেন।
- ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ৯ ওভারে ৮২ রান দেওয়া কাম্বোজ অকল্যান্ডে ১০ ওভারে মাত্র ২২ রানে নেন ২ উইকেট।
- গুরনুর ব্রার তার বাউন্স ব্যবহার করে টম ল্যাথাম ও টিম সাইফার্টের গুরুত্বপূর্ণ উইকেট তুলে নেন।
- বিরাট কোহলির সফল রান তাড়ার মাধ্যমে ভারত সিরিজের ১ম ওয়ানডে জিতে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায়।
সামনের দিনগুলোতে নিউজিল্যান্ড কাম্বোজ ও ব্রারের পেস আক্রমণের জবাব দিতে নতুন কৌশল নিয়ে মাঠে নামবে। অভিজ্ঞতার অভাব থাকা সত্ত্বেও তরুণ এই দুই পেসার প্রতিকূল পরিস্থিতিতে কীভাবে প্রতিক্রিয়া দেখান, তার ওপরই নির্ভর করবে তারা দলে নিজেদের জায়গা কতটা শক্ত করতে পারছেন।