প্রিমিয়ার লিগের ২০১৬-১৭ মৌসুমে চেলসির শিরোপা জয় নিয়ে বিস্ফোরক মন্তব্য করেছেন টটেনহামের সাবেক কোচ ও বর্তমান যুক্তরাষ্ট্র জাতীয় দলের কোচ মরিসিও পচেত্তিনো। তার মতে, চেলসি যদি নিয়ম ভেঙে এই শিরোপা অর্জন করে থাকে, তবে সেই ট্রফিটি রানার্সআপ দল টটেনহামের প্রাপ্য ছিল। যদিও এখন পর্যন্ত এই শিরোপা হস্তান্তরের কোনো আনুষ্ঠানিক সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়নি।
ঘটনার সূত্রপাত চেলসির বিরুদ্ধে ওঠা নিয়মভঙ্গের অভিযোগ থেকে। ২০২২ সালে ক্লাবটি নতুন মালিকানায় আসার পর টড বোয়েলি ও ক্লিয়ারলেক ক্যাপিটাল নিজেরাই ইংলিশ ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের কাছে ২০১১ থেকে ২০১৮ সালের মধ্যে ৭৪টি নিয়মভঙ্গের তথ্য প্রকাশ করে। এর মধ্যে অনিবন্ধিত এজেন্ট ও তৃতীয় পক্ষকে গোপনে প্রায় ৪ কোটি ৭০ লাখ পাউন্ড প্রদানের মতো গুরুতর অভিযোগ রয়েছে। এই ঘটনার প্রেক্ষিতে গত মার্চে চেলসিকে ১ কোটি ৭ লাখ ৫০ হাজার পাউন্ড জরিমানা করা হয় এবং ছয় পয়েন্টের শাস্তি আপিলে স্থগিত রাখা হয়।
পচেত্তিনো মনে করেন, নিয়ম ভাঙার কারণে চেলসি প্রতিযোগিতায় অন্যায্য সুবিধা পেয়েছে। তিনি বলেন, ‘আমরা একই নিয়মের মধ্যে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করিনি। মৌসুমের শুরুতে আমাদের হাতে সমান সুযোগ ছিল না। একই নিয়ম থাকলে হয়তো আমরাও আরও ভালো খেলোয়াড় দলে নিতে পারতাম বা আরও বেশি গোল করতে পারতাম।’ তিনি আরও যোগ করেন, চেলসি যেহেতু নিয়ম ভাঙার কথা স্বীকার করেছে, তাই শিরোপাটি দ্বিতীয় হওয়া দলের পাওয়া উচিত ছিল।
২০১৪ থেকে ২০১৯ সাল পর্যন্ত টটেনহামের দায়িত্বে থাকা পচেত্তিনো ২০১৬-১৭ মৌসুমে ক্লাবটিকে প্রিমিয়ার লিগে দ্বিতীয় স্থানে নিয়ে আসেন, যা ছিল সে সময় তাদের সেরা অর্জন। যদিও তার পাঁচ বছরের মেয়াদে টটেনহাম কোনো শিরোপা জিততে পারেনি, তবে ২০১৯ সালে তার অধীনেই দলটি চ্যাম্পিয়নস লিগের ফাইনালে উঠেছিল।
নিজের এই দাবিকে ব্যক্তিগত অভিযোগ হিসেবে দেখতে নারাজ পচেত্তিনো। তিনি জানান, চেলসির সমর্থকরা তার ওপর ক্ষুব্ধ হতে পারেন, কিন্তু তিনি কেবল সত্যটি তুলে ধরছেন। তার মতে, যদি টটেনহামও একইভাবে নিয়ম ভাঙত, তবে তিনিও একই স্বীকারোক্তি দিতেন। উল্লেখ্য, ২০১৬-১৭ মৌসুমে আন্তোনিও কন্তের চেলসি ৯৩ পয়েন্ট নিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল এবং পচেত্তিনোর টটেনহাম সাত পয়েন্ট পিছিয়ে থেকে রানার্সআপ হয়েছিল। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: এই প্রেক্ষাপটেই পচেত্তিনোর দাবি, চেলসির শাস্তি হলে ২০১৬-১৭ মৌসুমের শিরোপাও পুনর্বিবেচনা করা উচিত, ‘আমাদের একটি প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা জেতা উচিত ছিল। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: টটেনহামের ম্যানেজার থাকার সময় দলটির কিংবদন্তি হ্যারি কেইনের সাথে পোচেত্তিনো। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: সেক্ষেত্রে সেটি পাওয়ার অধিকার ছিল রানার্সআপ টটেনহামের। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: কিন্তু চেলসির পুরোনো নিয়মভঙ্গের ঘটনায় সাম্প্রতিক শাস্তির পর সেই শিরোপা নিয়ে নতুন করে প্রশ্ন তুলেছেন আর্জেন্টাইন কোচ। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: চেলসির সমর্থকেরা আমার ওপর রাগ করবেন, কারণ আমি এসব বলছি।