প্রথমবারের মতো ফিফা আসিয়ান কাপে অংশগ্রহণের লক্ষ্যে প্রস্তুতি শুরু করেছে বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দল। আগামী ২৪শে সেপ্টেম্বর থেকে ৫ই অক্টোবর পর্যন্ত ইন্দোনেশিয়ার জাকার্তায় এই টুর্নামেন্ট অনুষ্ঠিত হবে। আসরে অংশ নিতে বাংলাদেশ দল ১৯শে সেপ্টেম্বর ঢাকা ছাড়বে বলে জানিয়েছেন বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) সদস্য ও জাতীয় দলের ম্যানেজার আমিরুল ইসলাম বাবু। টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের প্রথম ম্যাচ ২৫শে সেপ্টেম্বর মালয়েশিয়ার বিপক্ষে। এরপর ২৮শে সেপ্টেম্বর সিঙ্গাপুর এবং ১লা অক্টোবর স্বাগতিক ইন্দোনেশিয়ার বিপক্ষে মাঠে নামবে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা। মোট আটটি দল দুই গ্রুপে বিভক্ত হয়ে এই প্রতিযোগিতায় অংশ নিচ্ছে।
গ্রুপ পর্বের খেলা শেষে পয়েন্ট তালিকার ভিত্তিতে দুই গ্রুপের শীর্ষ দুটি দল সরাসরি ফাইনালে খেলার যোগ্যতা অর্জন করবে। বাকি দলগুলো তাদের অবস্থান নির্ধারণের জন্য প্লে-অফ ম্যাচে অংশ নেবে, যার ফলে বাংলাদেশসহ প্রতিটি দল গ্রুপ পর্বের তিন ম্যাচের বাইরেও অন্তত একটি বাড়তি ম্যাচ খেলার সুযোগ পাবে। টুর্নামেন্টের প্রস্তুতির জন্য কোচ টমাস ডুলি বর্তমানে ২৮ জন ফুটবলার নিয়ে ক্যাম্প পরিচালনা করছেন। তবে ফিফা উইন্ডোর কারণে হামজা চৌধুরী, ফাহমিদুল, শমিত সোম ও তারিক কাজীর মতো বিদেশি লীগে ব্যস্ত থাকা ফুটবলারদের এই টুর্নামেন্টে পাওয়া যাচ্ছে না। ফলে দেশীয় খেলোয়াড়দের ওপরই ভরসা রাখতে হচ্ছে জার্মান এই কোচকে।
জাতীয় দলের ক্যাম্পে নতুন মুখ হিসেবে যুক্তরাষ্ট্র থেকে ট্রায়ালে যোগ দিয়েছেন দীর্ঘদেহী গোলরক্ষক সাইফ কেরাওয়ালা। তাকে নিয়ে বেশ আশাবাদী বাফুফে সদস্য আমিরুল ইসলাম বাবু। তিনি জানান, ছয় ফুটের বেশি উচ্চতার এই গোলরক্ষক দলের অনুশীলনে বেশ ভালো পারফরম্যান্স দেখাচ্ছেন। তার কাছ থেকে ভালো কিছুর প্রত্যাশা করছে টিম ম্যানেজমেন্ট। সাইফের পাশাপাশি আরও কয়েকজন প্রবাসী বাংলাদেশি ফুটবলার ট্রায়ালের জন্য দলের সাথে যোগ দিচ্ছেন বলে জানা গেছে। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: টুর্নামেন্টকে সামনে রেখে ইতিমধ্যে ২৮ ফুটবলারকে নিয়ে চলছে জাতীয় দলের প্রস্তুতি। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: তিনি বলেন, ‘আমাদের একজন গোলকিপার আসছে, সে ৬ ফুটের বেশি লম্বা। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: অন্য দলগুলো খেলবে স্থান নির্ধারণী ম্যাচে। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: ইংলিশ চ্যাম্পিয়নশিপে শেফিল্ড ইউনাইটেডের হয়ে খেলছেন হামজা চৌধুরী।