২০২২ কাতার বিশ্বকাপের সাফল্য আর ২০২৬ উত্তর আমেরিকা বিশ্বকাপের রূঢ় বাস্তবতার মাঝে যে পার্থক্য, তা নিয়ে প্রথমবারের মতো মুখ খুলেছেন আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনি। চীনের সংবাদমাধ্যম ‘মিগু’-কে দেয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি বিশ্বকাপ ফাইনাল পরবর্তী পরিস্থিতি এবং দলের সামগ্রিক পারফরম্যান্স নিয়ে নিজের বিশ্লেষণ তুলে ধরেন। স্পেনের কাছে ১-০ গোলে হারের প্রায় দুই মাস পর আর্জেন্টিনা বস জানান, এবারের আসরে দলকে লড়তে হয়েছে একেবারে শেষ সীমা পর্যন্ত।
কাতার বিশ্বকাপের সাথে বর্তমান আসরের তুলনা করে স্কালোনি উল্লেখ করেন, আগেরবার দলের ৯৫ শতাংশ খেলোয়াড় তাদের সেরা ফর্মে ছিলেন। কিন্তু এবার পরিস্থিতি ছিল ভিন্ন। শতভাগ ফিটনেস না থাকা সত্ত্বেও খেলোয়াড়দের ওপর তিনি আস্থা রেখেছেন। তিনি বলেন, গত আট বছর ধরে যারা সবটুকু উজাড় করে দিয়েছে, তাদের কাছে ফুটবলারের চেয়ে মানুষ হিসেবে আমাদের শ্রদ্ধা বেশি ছিল। নকআউট পর্বে মিশর ও ইংল্যান্ডের বিপক্ষে শ্বাসরুদ্ধকর ম্যাচের উদাহরণ টেনে স্কালোনি দলের লড়াকু মানসিকতার প্রশংসা করেন। তার মতে, হার না মানা মানসিকতাই ছিল দলের সেরা বার্তা।
ফাইনালে হারের পর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে বিভিন্ন ষড়যন্ত্র তত্ত্ব ছড়ালেও তাতে গুরুত্ব দিচ্ছেন না স্কালোনি। তার ভাষ্যমতে, স্পেনের সাথে তাদের সম্পর্ক দুই ভাইয়ের মতো। তিনি জানান, রানার্সআপ হওয়ার পরেও আর্জেন্টাইন সমর্থকদের রাস্তায় নেমে উদযাপন করাটাই তার কাছে আসল জয়। এদিকে ডিসেম্বরে তার চুক্তির মেয়াদ ফুরিয়ে আসছে। ভবিষ্যৎ নিয়ে তিনি বলেন, শুধু ট্রফি ধরে রাখাই লক্ষ্য নয়, বরং দলের সাথে মানুষের আত্মিক বন্ধন বজায় রাখাই আসল। তিনি ডাগআউটে থাকুন বা না থাকুন, সেই ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে চান।
তরুণদের সুযোগ দেয়ার বিষয়ে স্কালোনি স্পষ্ট জানান, খেলোয়াড়দের ক্লাব পারফরম্যান্সই নির্ধারণ করবে দলে কারা থাকবে। তিনি সবাইকে নীল-সাদা জার্সি গায়ে চাপানোর সুযোগ দিতে চান। আর্জেন্টিনা দলের পরবর্তী সূচি অনুযায়ী ফিফা উইন্ডোতে বলিভিয়া, বুরকিনা ফাসো ও বেনিনের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচ রয়েছে। এর মধ্যে বেনিন ম্যাচটিই হতে যাচ্ছে লিওনেল মেসির জন্য আর্জেন্টিনার জার্সিতে শেষ লড়াই। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: ২০২২ কাতার বিশ্বকাপের সোনালি সাফল্যের সুবাস আর ২০২৬ উত্তর আমেরিকা বিশ্বকাপের রূঢ় বাস্তবতার মাঝের ব্যবধানটা ঠিক কোথায়। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: স্কালোনির ভাষায়, ‘আগের বিশ্বকাপে ৯৫ শতাংশ খেলোয়াড় সেরা ফর্মে ছিল। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: তবে এবার আমরা ঠিক যতটুকু প্রয়োজন, ততটুকুই নিয়ে গিয়েছিলাম। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: খাদের কিনারা থেকে ঘুরে দাঁড়ানো নকআউট পর্বের স্মৃতিচারণ করে স্কালোনি বিশেষ জোর দেন দলের লড়াকু মানসিকতার ওপর। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: তারা একে অপরের সেরাটা বের করে আনে এবং দলের মধ্যে একটা দারুণ ইতিবাচক শক্তি কাজ করে।’। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: লিওনেল মেসির আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের বিদায়লগ্নে কোচের ভবিষ্যৎ নিয়েও চলছে নানা জল্পনা-কল্পনা।