ফুটবল তারকা ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর মাঠের পারফরম্যান্সের চেয়েও বেশি গুরুত্বের দাবি করেছেন পর্তুগালের অর্থনীতি ও আঞ্চলিক সংহতি বিষয়ক মন্ত্রী ম্যানুয়েল কাস্ত্রো আলমেদা। জাতীয় দলের ক্যাম্প থেকে রোনালদোর বিদায় ও তাকে ঘিরে চলা নানা আলোচনা-সমালোচনার মধ্যেই মন্ত্রীর এই ইতিবাচক মন্তব্য এল। আলমেদা মনে করেন, বিশ্বজুড়ে পর্তুগালের পরিচিতি ও ভাবমূর্তি তুলে ধরার ক্ষেত্রে রোনালদোর অবদান অনস্বীকার্য।
একটি গণমাধ্যমকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে মন্ত্রী স্পষ্ট জানান, বিশ্বের অনেক মানুষ শুধুমাত্র ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর সুবাদেই পর্তুগাল সম্পর্কে জানতে পেরেছে। তাঁর মতে, আন্তর্জাতিক আঙিনায় দেশের প্রচার ও মর্যাদা বৃদ্ধির ক্ষেত্রে রোনালদোর প্রভাব এতটাই ব্যাপক যে তাকে পর্তুগালের সবচেয়ে পরিচিত প্রতিষ্ঠানের সাথে তুলনা করা চলে। দেশটির এমন গুরুত্বপূর্ণ সম্পদ থেকে ভবিষ্যতে আরও লাভবান হওয়ার সুযোগ রয়েছে বলে তিনি মত প্রকাশ করেন।
তবে জাতীয় দলের কোচ হোর্হে জেসুসের সাথে রোনালদোর সাম্প্রতিক মতভেদ বা বিরোধের বিষয়ে কোনো মন্তব্য করতে রাজি হননি মন্ত্রী আলমেদা। ফুটবল সংক্রান্ত বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়ার মতো কোনো বিশেষজ্ঞ নন জানিয়ে তিনি বিষয়টি কৌশলে এড়িয়ে গেছেন। অর্থাৎ, রোনালদোকে দেশের একটি অনন্য ‘ব্র্যান্ড’ হিসেবে দেখলেও ফুটবলের অভ্যন্তরীণ বিষয়ে কথা বলা থেকে বিরত থাকলেন এই সরকারি প্রতিনিধি।