রাজনৈতিক উত্তাপের সরাসরি প্রভাব পড়েছে আয়ারল্যান্ড ও ইসরাইলের মধ্যকার উয়েফা নেশনস লীগ ম্যাচে। সার্বিয়ায় অনুষ্ঠিত দুই দলের এই উত্তপ্ত ড্রয়ের ম্যাচটি মাঠের ফুটবলের চেয়ে মাঠের বাইরের বিতর্ক আর গুরুতর অভিযোগের কারণে আলোচনার জন্ম দিয়েছে। খেলার প্রথমার্ধ শেষে সাজঘরে ফেরার পথে আইরিশ কোচিং স্টাফের সদস্য ডেমিয়েন ডয়েলকে এক ইসরাইলি খেলোয়াড় থুথু ছিটিয়ে অপমান করেছেন বলে অভিযোগ তুলেছে আয়ারল্যান্ড দল।
ম্যাচ ও উত্তপ্ত পরিস্থিতি
ম্যাচ শেষে আইরিশ কোচ হেইমির হালগ্রিমসন বলেন, আমি সত্যিই আনন্দিত যে এই অধ্যায় শেষ হয়েছে। এটি আমাদের ওপর প্রচণ্ড মানসিক চাপ সৃষ্টি করেছে। গত দুই সপ্তাহে আমাদের দল যা সহ্য করেছে, তা যেন অন্য কোনো জাতীয় দলকে দেখতে না হয়। বিষয়টি এখন উয়েফার ডিসিপ্লিনারি কমিটির বিবেচনাধীন রয়েছে বলে তিনি জানান। গাজায় ইসরাইলি আগ্রাসন ও রাজনৈতিক উত্তেজনার জেরে এই ম্যাচ দুটি নিয়ে বিশ্বজুড়ে তীব্র প্রতিক্রিয়া তৈরি হয়েছে। এর আগে হাঙ্গেরিতে অনুষ্ঠিত প্রথম লেগের ম্যাচে আয়ারল্যান্ড ৩-০ গোলে জয়লাভ করে। সার্বিয়ার ফিরতি লেগের এই ম্যাচে প্রথাগত করমর্দন বা পতাকা বিনিময় ছিল না। দুই দলের খেলোয়াড়রা কালো আর্মব্যান্ড পরে মাঠে নামেন; যেখানে আইরিশরা গাজার সংঘাতের শিকার মানুষদের প্রতি শ্রদ্ধা জানায় এবং ইসরাইলিরা ২০২৩ সালের ৭ই অক্টোবরের হামলায় নিহতদের স্মরণ করে। খেলার প্রথমার্ধে ট্রয় প্যারটের পেনাল্টি গোলে আয়ারল্যান্ড এগিয়ে গেলেও, বিরতির পরপরই ডোর পেরেটজ গোল শোধ করেন। অন্যদিকে, ইসরাইলি কোচ রান বেন-শিমন দাবি করেন, ঘটনার সময় তিনি ড্রেসিংরুমে ছিলেন এবং তার খেলোয়াড়রা কোনো অনৈতিক আচরণ করেননি।