গুয়াহাটিতে ওয়ানডে সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচে বড় রান তাড়া করে জেতার পর শুভমন গিল ইনস্টাগ্রামে লিখেছিলেন, “৪০৬? দারুণ!” ঠিক নয় দিন পর রাঁচিতে ২৫০ রানের লক্ষ্য টপকে টি-টোয়েন্টি সিরিজ ১-১ সমতায় ফেরানোর পর শাই হোপের প্রতিক্রিয়া ছিল, “২৫০? দারুণ!” সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমের এই রসিকতার আড়ালে লুকিয়ে আছে চলতি সিরিজের ব্যাটিং সহায়ক পিচগুলোর বাস্তবতা। ফ্ল্যাট উইকেটে বোলাররা রান আটকানোয় হিমশিম খাচ্ছেন এবং ইন্দোরে তৃতীয় ম্যাচেও রানের বৃষ্টি হওয়ার জোরালো সম্ভাবনা রয়েছে।
লখনউতে শ্রেয়াস আয়ারের অপরাজিত ১০২ রানের সুবাদে ভারত আট উইকেটে জিতলেও, রাঁচিতে শাই হোপের অপরাজিত সেঞ্চুরিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজ বড় জয় তুলে নেয়। রাঁচিতে প্রথম ছয় ওভারে তিন উইকেট হারিয়েও ২৫০ রান তাড়া করে জেতা ওয়েস্ট ইন্ডিজের আত্মবিশ্বাস এখন তুঙ্গে। অন্যদিকে, ভারতের মূল চিন্তা তাদের বোলিং এবং ফিল্ডিং নিয়ে। কোচ গৌতম গম্ভীর স্বীকার করেছেন যে, ব্যাট ও বলের ভারসাম্য প্রয়োজন এবং কঠিন বোলিং পরিস্থিতিতেও কীভাবে প্রতিপক্ষকে আটকে রাখা যায়, তা খুঁজে বের করতে হবে। তিনি স্পষ্টভাবে জানিয়েছেন, হার সহজে মেনে নেওয়ার সুযোগ নেই, কারণ বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন দল হিসেবে তাদের প্রতিটি ক্ষেত্রে উন্নতির ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে হবে।
ফিল্ডিং উভয় দলের জন্যই দুশ্চিন্তার বড় কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। ২০২৫ সাল থেকে টি-টোয়েন্টিতে ক্যাচ ধরার দক্ষতায় ফুল-মেম্বার দেশগুলোর মধ্যে ভারত ও উইন্ডিজ উভয়ই তালিকার নিচের দিকে অবস্থান করছে। রাঁচিতে শেরফেন রাদারফোর্ডের ক্যাচ হাতছাড়া হওয়া ভারতের জন্য ব্যয়বহুল ছিল, কারণ এরপর তিনি মাত্র ৩৭ বলে ৮৪ রানের বিধ্বংসী ইনিংস খেলেন। ২৫ সালের শুরু থেকে ভারত আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে সবচেয়ে বেশি ক্যাচ ফেলেছে (৭৯টি), এছাড়া ১০টি ওভারথ্রো, ৪টি মিসড স্টাম্পিং, ৯৫টি রান-আউট মিস এবং ১৬৮ বার মিসফিল্ডিং করেছে তারা, যা ফিল্ডিংয়ে চরম বিশৃঙ্খলার পরিচয় দেয়।
তৃতীয় টি-টোয়েন্টি ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে ১১ অক্টোবর, রবিবার সন্ধ্যা ৭টায় হোলকার স্টেডিয়ামে। ইন্দোরের এই মাঠে এখন পর্যন্ত চারটি টি-টোয়েন্টি হয়েছে, যেখানে প্রথম ইনিংসের গড় স্কোর ২০০। অতীতে এখানে চারটি ম্যাচের মধ্যে তিনটি জিতেছে ভারত, যার সর্বশেষটি ছিল ২০২৪ সালের জানুয়ারিতে আফগানিস্তানের বিপক্ষে। এছাড়া ২০১৭ সালে এখানেই রোহিত শর্মা ৪৩ বলে ১১৮ রানের ইনিংস খেলেছিলেন। সর্বশেষ গত ৫ ডিসেম্বর ২০২৪ সালে এখানে সৈয়দ মুশতাক আলি ট্রফিতে গুজরাট ২৬১ রান করেছিল কর্ণাটকের বিপক্ষে। ম্যাচের সময় তাপমাত্রা ২০ ডিগ্রির কোঠায় থাকার সম্ভাবনা থাকলেও বৃষ্টির কোনো পূর্বাভাস নেই।
দলীয় পরিবর্তনের ক্ষেত্রে ভারত আগের একাদশ নিয়েই খেলার সম্ভাবনা বেশি, যদিও দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টিতে তাদের সব বোলারই ওভারপ্রতি ১১ রানের বেশি খরচ করেছেন। তবে শিবম দুবের জায়গায় নীতীশ রেড্ডিকে খেলানোর সুযোগ রয়েছে। একইভাবে ওয়েস্ট ইন্ডিজও রাঁচিতে জয়ী একাদশ অপরিবর্তিত রাখতে পারে। জাসপ্রীত বুমরাহর উপস্থিতিতে ২০২৬ সালে ফুল-মেম্বার দেশগুলোর বিপক্ষে ১৫ ম্যাচে ১১১ উইকেট নিয়েছে ভারত, যেখানে তাদের ইকোনমি ছিল ৮.৭৭। অথচ বুমরাহবিহীন ১৩ ম্যাচে ভারতের উইকেট সংখ্যা মাত্র ৭৩, ইকোনমি রেট বেড়ে দাঁড়িয়েছে ৯.৩৭। এদিকে, ওয়েস্ট ইন্ডিজের শেরফেন রাদারফোর্ড আর একটি হাফ-সেঞ্চুরি করলেই ক্রিস গেইলের টানা চারটি ফিফটি করার রেকর্ড স্পর্শ করবেন।