২০২৬-২৭ ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ২০২৬-২৭ মৌসুমে দুর্দান্ত ফর্মে থাকা ম্যানচেস্টার সিটি তাদের অপরাজিত জয়রথ অব্যাহত রাখতে শনিবার ইপসউইচ টাউনের মুখোমুখি হতে যাচ্ছে। একই সঙ্গে লিগ টেবিলের সমীকরণে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের চেয়ে নিজেদের অবস্থান আরও মজবুত করার লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামছে লিডস ইউনাইটেড। পুরো সপ্তাহান্তে প্রিমিয়ার লিগে এমন বেশ কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ লড়াই অনুষ্ঠিত হতে চলেছে, যা পয়েন্ট টেবিলের চিত্র বদলে দিতে পারে।
সিটির ঐতিহাসিক মাইলফলক ও মারেসকার লক্ষ্য
লিগের প্রথম ছয়টি ম্যাচেই জয় তুলে নিয়েছে ম্যানচেস্টার সিটি। তারা এখন প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসে তৃতীয় দল হিসেবে মৌসুমের শুরুর টানা সাতটি ম্যাচ জেতার অপেক্ষায় আছে। এর আগে ২০০৫-০৬ মৌসুমে চেলসি এবং ২০১৯-২০ মৌসুমে লিভারপুল এমন রেকর্ড গড়েছিল। এছাড়া কোচ এনজো মারেসকাও ইতিহাস গড়ার দ্বারপ্রান্তে রয়েছেন; কোনো ক্লাবের কোচ হিসেবে দায়িত্ব নেওয়ার পর প্রিমিয়ার লিগের প্রথম সাতটি ম্যাচই জেতার অনন্য রেকর্ড গড়তে পারেন তিনি।
প্রতিপক্ষের বিপক্ষে সিটির আধিপত্য
ইপসউইচের বিপক্ষে সিটির পরিসংখ্যান অত্যন্ত শক্তিশালী। গত ২০২৪-২৫ মৌসুমে তাদের বিপক্ষে দুই ম্যাচে সিটি ১০-১ গোল ব্যবধানে জয় পেয়েছিল। গোলমেশিন আর্লিং হালান্ড ইপসউইচের বিপক্ষে দুই লিগ ম্যাচে চারবার লক্ষ্যভেদ করেছেন এবং নবাগত দলগুলোর বিপক্ষে ২১ ম্যাচে তার গোল সংখ্যা ২০টি। সিটির এই দাপট অব্যাহত থাকবে কি না, তা দেখার অপেক্ষায় ফুটবল ভক্তরা।
লিডস বনাম ম্যানইউ: পয়েন্ট টেবিলের লড়াই
অন্যদিকে, লিডস ইউনাইটেড তাদের ঘরের মাঠে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে আতিথ্য দেবে। এই ম্যাচে জয় পেলে তারা চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীদের চেয়ে ছয় পয়েন্ট এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ পাবে। লিডস বর্তমানে টানা সাতটি হোম ম্যাচে অপরাজিত রয়েছে। বিপরীতে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড প্রথম ছয় ম্যাচে মাত্র ছয় পয়েন্ট অর্জন করেছে, যা ১৯৮৬-৮৭ মৌসুমের পর তাদের সবচেয়ে খারাপ শুরু। যদিও ইউনাইটেড এবার ১২৫টি শট এবং প্রতিপক্ষের বক্সে ২০৫টি টাচসহ দারুণ পরিসংখ্যান গড়েছে, কিন্তু এখনো কোনো ক্লিনশিট রাখতে পারেনি তারা।
অন্যান্য গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ
- চ্যাম্পিয়ন আর্সেনাল নটিংহ্যাম ফরেস্টের মাঠে খেলতে যাবে। ফরেস্টের অধিনায়ক মর্গান গিবস-হোয়াইট এই মৌসুমে ১৭টি সুযোগ তৈরি করেছেন, যা লিগে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ।
- লিভারপুল সফর করবে ব্রেন্টফোর্ডের মাঠে। ব্রেন্টফোর্ড প্রথম ছয় ম্যাচে অপরাজিত থেকে লিগে দীর্ঘতম আট ম্যাচের অজেয় যাত্রা বজায় রেখেছে। ব্রেন্টফোর্ডের মাঠে আগের পাঁচ ম্যাচে মোট ২২টি গোল হয়েছে।
- টটেনহ্যাম হটস্পার ও ফুলহ্যাম উভয়ই মৌসুমের প্রথম লিগ জয়ের সন্ধানে মাঠে নামবে। টটেনহ্যামের ঘরের মাঠে সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স খুবই হতাশাজনক, শেষ ২৫ ম্যাচের মধ্যে মাত্র তিনটিতে তারা জয় পেয়েছে।
- ফুলহ্যাম আতিথ্য দেবে হাল সিটিকে। এটি উভয় ক্লাবের সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ১০০তম মুখোমুখি লড়াই।
- এভারটন ও চেলসির লড়াইটি বেশ জমজমাট হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। এভারটন এখন পর্যন্ত অপরাজিত থাকলেও, চেলসি রক্ষণভাগে বেশ দুর্বলতা দেখাচ্ছে এবং এখন পর্যন্ত ১৩টি গোল হজম করেছে, যা লিগের যৌথভাবে সর্বোচ্চ। চেলসির জোয়াও পেদ্রো এই মৌসুমে পাঁচটি গোল ও তিনটি অ্যাসিস্টসহ মোট আটটি গোলে সরাসরি ভূমিকা রেখেছেন।