জয় দিয়ে নকআউটের লড়াইয়ে ক্রোয়েশিয়া
ম্যাচের শুরুতে ক্রোয়েশিয়াকে বেশ চাপে রেখেছিল পানামা। বেশ কয়েকটি আক্রমণ থেকে গোল করার ভালো সুযোগও তৈরি করেছিল তারা, তবে অল্পের জন্য গোলের দেখা পায়নি। ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে খেলার চিত্র পুরোপুরি বদলে যায়। বদলি খেলোয়াড় হিসেবে মাঠে নেমে আন্তে বুদিমির ম্যাচের একমাত্র গোলটি করে ক্রোয়েশিয়াকে এক গুরুত্বপূর্ণ জয় এনে দেন। এই জয়ের মাধ্যমে চলতি বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম পূর্ণ পয়েন্ট পেল ২০১৮ সালের রানার্সআপরা।
বাংলাদেশ সময় বুধবার সকালে টরন্টো স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচে পানামাকে ১-০ গোলে পরাজিত করে ক্রোয়েশিয়া। দুই ম্যাচে এক জয় থেকে ৩ পয়েন্ট নিয়ে বর্তমানে ‘এল’ গ্রুপের তৃতীয় স্থানে অবস্থান করছে ক্রোয়াটরা। অন্যদিকে, টানা দুই হারে পানামার টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিশ্চিত হয়ে গেছে। গ্রুপটিতে সমান ৪ পয়েন্ট নিয়ে ঘানা দ্বিতীয় স্থানে এবং পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে রয়েছে ইংল্যান্ড।
মদ্রিচের মাইলফলক ও প্রথমার্ধের লড়াই
এই ম্যাচে ক্রোয়েশিয়ার জার্সিতে নতুন এক মাইলফলক স্পর্শ করেছেন ৪০ বছর বয়সি অধিনায়ক লুকা মদ্রিচ। এটি ছিল তার ক্যারিয়ারের ২০০তম আন্তর্জাতিক ম্যাচ। এর আগে ইংল্যান্ডের কাছে ৪-২ গোলে হেরে টুর্নামেন্ট শুরু করেছিল ক্রোয়েশিয়া। এদিকে, পানামা তাদের আগের ম্যাচে ঘানার বিপক্ষে ৯৫ মিনিটে গোল হজম করে পরাজয় বরণ করেছিল।
ম্যাচের ২৩তম মিনিটে এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ পেয়েছিল পানামা। আমির মুরিয়োর ক্রসে বক্সের ভেতর জোরালো হেড নিয়েছিলেন হোসে লুইস রদ্রিগেস। তবে গোলরক্ষক দমিনিক লিভাকোভিচ বল স্পর্শ করলে তা ক্রসবারে লেগে ফিরে আসে। অন্যদিকে, প্রথমার্ধে ক্রোয়েশিয়াও গোলের খুব কাছাকাছি পৌঁছেছিল। ম্যাচের যোগ করা সময়ে প্রায় ২৫ গজ দূর থেকে মার্তিন বাতুরিনার নেওয়া নিচু শটটি দারুণ দক্ষতায় রুখে দেন পানামার গোলরক্ষক। প্রথমার্ধে ক্রোয়েশিয়ার নেওয়া দুটি শটের মধ্যে গোলমুখে ছিল মাত্র একটি।
দ্বিতীয়ার্ধে বুদিমিরের নৈপুণ্য
বিরতির পর কোচ জ্লাতকো দালিচ পেটার মুসার পরিবর্তে আন্তে বুদিমিরকে মাঠে নামান, আর এই সিদ্ধান্তই ম্যাচের পার্থক্য গড়ে দেয়। ৫৪তম মিনিটে ডান দিক থেকে ইয়োসিপ স্তানিসিচের ক্রস থেকে দূরের পোস্টের সামনে পা ছুঁইয়ে বল জালে পাঠান বুদিমির।
৬৮তম মিনিটে আবারও দলের ত্রাণকর্তা হয়ে ওঠেন ৩১ বছর বয়সি গোলরক্ষক দমিনিক লিভাকোভিচ। এ সময় তিনি আমির মুরিয়োর পরপর দুটি শট রুখে দেন। এরপর কর্নার কিক থেকে আসা কার্লোস হার্ভির হেডও এক হাতে ক্রসবারের ওপর দিয়ে পাঠিয়ে দলকে নিশ্চিত গোল খাওয়া থেকে বাঁচান। ম্যাচের বাকি সময়ে উভয় দলই কিছু সুযোগ তৈরি করলেও আর কোনো গোল হয়নি।
পরবর্তী রাউন্ডের সম্ভাবনা
প্রতি গ্রুপের শীর্ষ দুই দলের পাশাপাশি তৃতীয় হওয়া সেরা আটটি দল নকআউট পর্বে খেলার টিকিট পাবে। ফলে এই জয়ে পরের রাউন্ডে ওঠার সম্ভাবনা ভালোভাবে টিকিয়ে রাখল ক্রোয়েশিয়া। গ্রুপপর্বের শেষ ম্যাচে আগামী শনিবার বাংলাদেশ সময় রাতে ঘানার মুখোমুখি হবে ক্রোয়েশিয়া। একই সময়ে অন্য ম্যাচে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে লড়বে পানামা।