গ্রুপ পর্বে টানা দুই জয়ের মাধ্যমে ছয় পয়েন্ট তুলে নিয়ে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা তাদের নকআউট পর্বের জায়গা প্রায় নিশ্চিত করে ফেলেছে। ‘জে’ গ্রুপের শীর্ষস্থান অর্জনের পথে লিওনেল মেসিরা দারুণ ছন্দে রয়েছেন। এখন ভক্ত ও বিশ্লেষকদের মূল মনোযোগ পরবর্তী রাউন্ডে আর্জেন্টিনার সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ কারা হতে পারে, সেই হিসাব-নিকাশের দিকে।
বিশ্বকাপের নির্ধারিত সূচি অনুযায়ী, ‘জে’ গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন দল শেষ ৩২-এ মুখোমুখি হবে ‘এইচ’ গ্রুপের রানার্সআপ দলের। এই নিয়ম মেনে চললে আর্জেন্টিনার সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ হিসেবে স্পেনের নাম সামনে চলে আসছে। বর্তমানে ‘এইচ’ গ্রুপের পয়েন্ট টেবিলের অবস্থা অনুযায়ী দুই ম্যাচে স্পেনের সংগ্রহ ৪ পয়েন্ট এবং উরুগুয়ের সংগ্রহ ২ পয়েন্ট। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচের ফলাফলই চূড়ান্ত সমীকরণ নির্ধারণ করবে।
যদি শেষ ম্যাচে উরুগুয়ে স্পেনকে পরাজিত করতে সক্ষম হয়, তবে তারা ৫ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হবে। এক্ষেত্রে স্পেন রানার্সআপ হিসেবে নকআউট পর্বে জায়গা করে নেবে এবং তখন শেষ ৩২-এ তাদের সামনে পড়বে আর্জেন্টিনা। এর ফলে প্রতিযোগিতার শুরুতেই ফুটবল বিশ্ব দুই শক্তিশালী দলের মধ্যকার একটি হাইভোল্টেজ লড়াই দেখার সুযোগ পাবে।
তবে সমীকরণটি বেশ জটিল হওয়ার সম্ভাবনাও রয়েছে। একই সময়ে যদি কেপ ভার্দে সৌদি আরবকে হারিয়ে দেয়, তবে পয়েন্ট ও টাইব্রেকারের নিয়মের মারপ্যাঁচে স্পেন গ্রুপে তৃতীয় স্থানে নেমে যেতে পারে। এমনটি ঘটলে আর্জেন্টিনার সাথে তাদের সাক্ষাতের সম্ভাবনা অনেকটাই কমে যাবে। অন্যদিকে, স্পেন যদি উরুগুয়ের সাথে অন্তত ড্র করতে পারে, তবে তাদের গ্রুপ শীর্ষে থাকার সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি থাকবে। সেই পরিস্থিতিতে আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ হিসেবে উরুগুয়ে, কেপ ভার্দে অথবা সৌদি আরবের যেকোনো একটি দল আসতে পারে, যা তাদের চূড়ান্ত পয়েন্ট টেবিলের অবস্থানের ওপর নির্ভর করবে।
এবারের বিশ্বকাপে টাইব্রেকিংয়ের নিয়মে বিশেষ পরিবর্তন আনা হয়েছে। পয়েন্ট সমান হলে পর্যায়ক্রমে হেড-টু-হেড ফলাফল, হেড-টু-হেড গোল ব্যবধান, হেড-টু-হেড গোল সংখ্যা, সামগ্রিক গোল ব্যবধান, মোট গোল, ফেয়ার প্লে রেকর্ড এবং সবশেষে ফিফা র্যাঙ্কিং বিবেচনায় নেওয়া হবে। সব মিলিয়ে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচগুলো কেবল নকআউট নিশ্চিত করার লড়াই নয়, বরং সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ নির্ধারণেও অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করছে। এই সমীকরণের কারণেই এখন আর্জেন্টিনা ও স্পেনের সম্ভাব্য লড়াইকে কেন্দ্র করে ফুটবলপ্রেমীদের মধ্যে উত্তেজনা বাড়ছে।