বিশ্বকাপ ফুটবলের সেমিফাইনালে জায়গা করে নিল ফ্রান্স। দীর্ঘ সময় নিজেদের রক্ষণভাগ শক্ত রেখে মরক্কো ফরাসিদের আটকে রাখলেও দ্বিতীয়ার্ধে মাত্র ছয় মিনিটের ব্যবধানে দুই গোল হজম করে তাদের বিদায় নিতে হয়েছে। কিলিয়ান এমবাপে ও উসমান দেম্বেলের গোল দুটির সুবাদে ২-০ ব্যবধানের জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে দিদিয়ের দেশমের দল। এই জয়ের ফলে ফ্রান্স শেষ চারের টিকিট নিশ্চিত করল, আর কোয়ার্টার ফাইনাল থেকেই শেষ হলো মরক্কোর স্বপ্নযাত্রা।
বোস্টনের স্টেডিয়ামে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে ফ্রান্স। ম্যাচের ২৫তম মিনিটে এগিয়ে যাওয়ার একটি দারুণ সুযোগ তৈরি হলেও তা কাজে লাগাতে পারেননি এমবাপে। পেনাল্টি বক্সে নুসাইর মাজরাউই তাকে ফাউল করলে রেফারি স্পট-কিকের সিদ্ধান্ত দেন। তবে এমবাপের নেওয়া দুর্বল শটটি মরক্কোর গোলরক্ষক ইয়াসিন বুনু অনায়াসেই রুখে দেন। এরপর লুকা দিনের একটি দূরপাল্লার প্রচেষ্টা ক্রসবারে লেগে ফিরে এলে ফরাসিদের আরও একটি সুযোগ হাতছাড়া হয়। তবুও মরক্কোর রক্ষণভাগ দীর্ঘ সময় দৃঢ়তা বজায় রেখেছিল।
অবশেষে দ্বিতীয়ার্ধে গিয়ে জালের দেখা পায় ফ্রান্স। ৬০তম মিনিটে দূর থেকে নেওয়া দুর্দান্ত শটে দলকে এগিয়ে দেন এমবাপে। এর ঠিক ছয় মিনিট পর ৬৬তম মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন উসমান দেম্বেলে। দ্বিতীয় গোলটির পেছনেও বড় অবদান ছিল এমবাপের। তার চমৎকার দৌড়ে মরক্কোর দুই ডিফেন্ডার নিজেদের অবস্থান থেকে সরে আসতে বাধ্য হন, ফলে বক্সের বাইরে দেম্বেলের সামনে ফাঁকা জায়গা তৈরি হয়। সেই সুযোগ কাজে লাগিয়ে নিচু ও বাঁকানো শটে বল জালে পাঠান দেম্বেলে। বুনু বলটি স্পর্শ করলেও সেটি জালের নিচের কোণে আশ্রয় নেয়।
এই দাপুটে জয়ের পর বিদায়ী কোচকে স্মরণীয় বিদায় উপহার দেওয়ার মিশনে থাকা ফরাসিরা এখন সেমিফাইনালের লড়াইয়ের অপেক্ষায় রয়েছে। আগামী মঙ্গলবার ডালাসে অনুষ্ঠিতব্য সেমিফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষ হিসেবে দেখা হবে স্পেন অথবা বেলজিয়ামকে।