উরুগুয়ে জাতীয় ফুটবল দল নতুন এক অধ্যায়ে যাত্রা শুরু করেছে। রোববার উরুগুয়ে ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করেছে যে, লা সেলেস্তের অন্তর্বর্তী প্রধান কোচ হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণ করেছেন দিয়েগো ফোরলান। ২০২৬ বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্ব থেকে দলের বিদায়ের পর মার্সেলো বিয়েলসা পদত্যাগ করলে এই শূন্যস্থানে ফোরলানকে নিয়োগ দেওয়া হয়।
৪৭ বছর বয়সী এই কিংবদন্তি সাবেক স্ট্রাইকারের সামনে এখন কোচিং ক্যারিয়ারের অন্যতম কঠিন চ্যালেঞ্জ। বিশ্বকাপে অনেক প্রত্যাশা নিয়ে গেলেও সাম্প্রতিক সময়ে দলটি হতাশাজনক পারফরম্যান্স করেছে। স্পেন, কেপ ভার্দে ও সৌদি আরবের পেছনে থেকে মাত্র দুই পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপে তৃতীয় হওয়ায় গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিতে হয় উরুগুয়েকে। এই ব্যর্থ অভিযানের পরপরই আর্জেন্টাইন কোচ মার্সেলো বিয়েলসা তার দায়িত্ব থেকে সরে দাঁড়ান।
উরুগুয়ে ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন জানিয়েছে, ফোরলানের সাথে প্রাথমিক চুক্তির মেয়াদ ২০২৭ সালের মার্চ পর্যন্ত। এরপর তার পারফরম্যান্স মূল্যায়ন করে ফেডারেশন পরবর্তী সিদ্ধান্ত নেবে। জাতীয় সিনিয়র দলের পাশাপাশি ফোরলান উরুগুয়ে অনূর্ধ্ব-২০ দলের কোচের দায়িত্বও পালন করবেন। ২০২৭ সালের দক্ষিণ আমেরিকান অনূর্ধ্ব-২০ চ্যাম্পিয়নশিপে তার অধীনে খেলবে দলটি, যা দেশের পরবর্তী প্রজন্মের প্রতিভা তৈরিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।
খেলোয়াড় হিসেবে ফোরলান উরুগুয়ের ইতিহাসের অন্যতম সেরা তারকা। ২০১০ বিশ্বকাপে তার পারফরম্যান্স ছিল অবিস্মরণীয়; তিনি পাঁচ গোল করে এবং অসাধারণ নেতৃত্ব দিয়ে উরুগুয়েকে সেমিফাইনালে তুলেছিলেন। সেই টুর্নামেন্টে সেরা খেলোয়াড় হিসেবে তিনি গোল্ডেন বলও জিতেছিলেন। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড, ভিয়ারিয়াল ও আতলেতিকো মাদ্রিদের মতো ক্লাবে খেলা এই স্ট্রাইকার ফিনিশিং ও নেতৃত্বগুণের জন্য বিশ্বজুড়ে সমাদৃত ছিলেন। তবে কোচ হিসেবে তার অভিজ্ঞতা এখনো তুলনামূলক সীমিত; তিনি পেনিয়ারলে ১১টি এবং সিএ আতেনাসে ১২টি সরকারি ম্যাচ পরিচালনা করেছেন।
ফোরলানের প্রধান কাজ হবে দলের হারানো প্রতিযোগিতামূলক পরিচয় ফিরিয়ে আনা। বিয়েলসার অধীনে দলটি ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে হিমশিম খেয়েছিল। যদিও আক্রমণাত্মক শৈলী ব্যবহারের চেষ্টা ছিল, কিন্তু রক্ষণের ভুল ও আক্রমণে দক্ষতার অভাব দ্রুত বিদায় নিশ্চিত করে। এখন অভিজ্ঞ খেলোয়াড় ও তরুণ প্রতিভাদের সমন্বয়ে দলের আত্মবিশ্বাস পুনরুদ্ধার করাই হবে ফোরলানের মূল লক্ষ্য। ১৯৩০ ও ১৯৫০ সালের বিশ্বকাপজয়ী উরুগুয়ে তার হাত ধরে আবারও বিশ্ব ফুটবলের শীর্ষ সারিতে ফেরার স্বপ্ন দেখছে।