বিশ্বকাপের মঞ্চে নতুন ইতিহাস গড়ার দ্বারপ্রান্তে দাঁড়িয়ে আছেন আর্জেন্টাইন গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্টিনেজ। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে আসন্ন সেমিফাইনাল ম্যাচে মাঠে নামলেই ৪৪ বছরের পুরোনো এক রেকর্ডের মালিক হবেন তিনি। ২০২২ কাতার বিশ্বকাপ এবং চলমান ২০২৬ বিশ্বকাপ মিলিয়ে ৩৩ বছর বয়সী এই তারকা এখন পর্যন্ত মোট ১৩টি ম্যাচ খেলেছেন।
এর আগে সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে কোয়ার্টার-ফাইনালে মাঠে নেমে তিনি ১৯৭৮ বিশ্বকাপজয়ী কিংবদন্তি উবালদো ফিল্লোলের ১৩ ম্যাচের রেকর্ড স্পর্শ করেছিলেন। ফিল্লোল ১৯৭৪, ১৯৭৮ ও ১৯৮২ বিশ্বকাপ মিলিয়ে মোট ১৩টি ম্যাচ খেলেছিলেন, যা চার দশকেরও বেশি সময় ধরে অক্ষত ছিল। এবার আটলান্টায় ইংল্যান্ডের বিপক্ষে একাদশে জায়গা পেলেই মার্টিনেজ আর্জেন্টিনার হয়ে বিশ্বকাপে সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলা একক গোলরক্ষক হিসেবে নিজের নাম লেখাবেন।
এই রেকর্ডের পথে মার্টিনেজ পেছনে ফেলেছেন সার্জিও রোমেরোকে, যিনি ২০১০ ও ২০১৪ বিশ্বকাপে মোট ১২টি ম্যাচ খেলেছিলেন। আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ ইতিহাসে গোলরক্ষকদের তালিকায় এরপর রয়েছেন নেরি পুম্পিদো, যিনি ১৯৮৬ ও ১৯৯০ বিশ্বকাপ মিলিয়ে ৯টি ম্যাচে অংশ নিয়েছেন। এছাড়া সার্জিও গোইকোচিয়া ও আন্তোনিও রোমার নামের পাশে রয়েছে ৬টি করে ম্যাচ। রবার্তো আবোন্দানৎসিয়েরি ও দানিয়েল কার্নেভালি বিশ্বকাপে ৫টি করে ম্যাচ খেলেছেন।
বিশ্বকাপের ইতিহাসে এখন পর্যন্ত মোট ১৯ জন গোলরক্ষক আর্জেন্টিনার জার্সিতে মাঠে নেমেছেন। তবে ফিল্লোল ও মার্টিনেজের মতো দীর্ঘস্থায়ী সাফল্যের উচ্চতায় পৌঁছাতে পারেননি অন্য কেউই। এখন দেখার বিষয়, সেমিফাইনালের লড়াইয়ে নতুন এই মাইলফলক স্পর্শ করে মার্টিনেজ নিজেকে কোন উচ্চতায় নিয়ে যান।