প্রথমবার বিশ্বকাপে অংশ নিয়েই কুরাসাও, কেপ ভার্দে এবং ডিআর কঙ্গোর মতো দেশগুলো বিশ্বজুড়ে ফুটবলপ্রেমীদের চমকে দিয়েছে। প্রত্যাশার চেয়েও দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করে তারা নিজেদের সামর্থ্যের প্রমাণ রেখেছেন। এই সাফল্যের নেপথ্যে ছিলেন ভোজিনিয়া, অরল্যান্ডো গিল ও লিওনেল এমপাসির মতো খেলোয়াড়রা।
কেপ ভার্দের ৪০ বছর বয়সি গোলকিপার ভোজিনিয়া চারটি ম্যাচে আটটি নিশ্চিত গোল সেভ করে অনুপ্রেরণার মূর্ত প্রতীক হয়ে উঠেছেন। স্পেনের বিপক্ষে সাতটি ও আর্জেন্টিনার বিপক্ষে আটটি সেভ করেছেন তিনি, যেখানে লিওনেল মেসির শটও তার কাছে আটকে গেছে। দলের হতাশার মুহূর্তে তিনি সতীর্থদের মনোবল জোগাতে অগ্রণী ভূমিকা রেখেছেন।
জার্মানির বিপক্ষে সাত গোল হজম করার পর কুরাসাও ইকুয়েডরের বিপক্ষে ড্র করে নিজেদের প্রথম পয়েন্ট অর্জন করে। গোলকিপার এলয় রুম ১৫টি সেভ করে রেকর্ড গড়েছেন। এদিকে, জার্মানিকে বিদায় করার নায়ক অরল্যান্ডো গিল রাউন্ড অফ ৩২-এ টাইব্রেকারে দুটি শট বাঁচিয়ে আলোচনায় আসেন। একসময় অর্থকষ্টে পড়া গিল নিজের জার্সি ও বুট বিক্রি করতে বাধ্য হয়েছিলেন, তবে বিশ্বকাপের মঞ্চে তিনি নিজেকে প্রমাণ করেছেন।
ইরানের গোলকিপার ৬ ফুট ৪ ইঞ্চি উচ্চতার আলিরেজা বেলজিয়ামের বিপক্ষে গোলশূন্য ড্র ম্যাচে সাতটি সেভ করে নায়ক হয়েছেন। অভাবী যাযাবর পরিবারে জন্ম নেওয়া আলিরেজা শৈশবে ঝাড়ুদার ও গাড়ি ধোয়ার কাজ করেছেন। অন্যদিকে, ঘানার লরেন্স আলি জিঘি ও বেঞ্জামিন আসারেও নজর কেড়েছেন। আসারে ঘানার ক্লাব ‘হার্টস অফ ওক’-এর খেলোয়াড়; ফিফার নিয়ম অনুযায়ী কোনো ক্লাব প্লেয়ারকে বিশ্বকাপের জন্য ছাড়লে ক্লাবকে প্রতিদিন প্লেয়ারপিছু ১১ হাজার ডলার দেওয়া হয়। ১০ নম্বর জার্সি পরিহিত এই খেলোয়াড়দের লড়াই ছিল দেখার মতো। সবশেষে, মেক্সিকোর কিংবদন্তি গোলকিপার গিলেরমো ওচোয়া এই আসরের মাধ্যমেই বিদায় নিলেন। চেক রিপাবলিকের বিপক্ষে ৭৭ মিনিটে বদলি হিসেবে নেমে ম্যাচ শেষে গোলপোস্টে চুমু খেয়ে তিনি আবেগঘন বিদায় জানান।
কেপ ভার্দের গোলকিপার ভোজিনিয়া ৪ ম্যাচে ৮টি নিশ্চিত গোল সেভ করেছেন। তার মধ্যে স্পেনের বিরুদ্ধে ৭টি সেভ ছিল। আর্জেন্টিনার বিরুদ্ধে ৮বার বল বাঁচিয়েছেন। তার কাছে আটকেছেন লিওনেল মেসিও। ৪০ বছর বয়সি গোলকিপার বহু মানুষের কাছে এখন অনুপ্রেরণা। মেসিদের কাছে গোল হজম করার পর যখন দলের সবাই হতাশায় নুয়ে পড়েছেন, তখন তাদেরকে তুলে ধরেন ভ
জার্মানির কাছে ৭ গোল খেয়েছিল কুরাসাও। তারপর ড্র করেছে এবারের বিশ্বকাপের ডার্ক হর্স ইকুয়েডরের সঙ্গে। ১৫টি সেভ করে রেকর্ড গড়েছেন এলয় রুম। বিশ্বকাপে প্রথম পয়েন্ট ঘরে তোলে ক্যারিবিয়ান দ্বীপটি। তবে পরের রাউন্ডে যেতে পারেনি কুরাসাও।