ওয়ানডে ফরম্যাটে ব্যাটিং খরা কাটিয়ে নতুন শুরুর প্রত্যাশা করছেন বাংলাদেশ দলের অধিনায়ক লিটন দাস। সাম্প্রতিক সময়ে আফগানিস্তানের বিপক্ষে তিন ম্যাচের সিরিজে একবারও পুরো পঞ্চাশ ওভার ব্যাট করতে পারেনি টাইগাররা। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে আগের সিরিজগুলোতেও একই ধরনের ব্যাটিং বিপর্যয় লক্ষ্য করা গেছে। তবে এসব পুরোনো স্মৃতি পেছনে ফেলে ত্রিদেশীয় সিরিজে ইতিবাচক খেলার লক্ষ্য স্থির করেছেন লিটন। আফগানিস্তানের বিপক্ষে সর্বশেষ তিন ম্যাচের একটিতেও পুরো ৫০ ওভার ব্যাট করতে পারেনি দল। জিম্বাবুয়ে সিরিজেও একই সমস্যায় পড়তে হয়েছিল লাল-সবুজের প্রতিনিধিদের।
শনিবার আবুধাবিতে বাংলাদেশ সময় বিকেল সাড়ে পাঁচটায় জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে মাঠে নামবে বাংলাদেশ। ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে লিটন স্বীকার করেছেন, দলের সিনিয়র ক্রিকেটারদের এখন বাড়তি দায়িত্ব নিতে হবে। আফগানিস্তানের বিপক্ষে টানা তিন ম্যাচে পুরো সময় ক্রিজে থাকতে না পারার ব্যর্থতা থেকে শিক্ষা নিয়েই সামনের দিকে তাকাতে চান তিনি। বাংলাদেশ অধিনায়ক বলেন, ‘সিনিয়র খেলোয়াড় হিসেবে আমাদের দায়িত্ব নিতে হবে। আজ শনিবার আবুধাবিতে বাংলাদেশ সময় বিকেল সাড়ে পাঁচটায় জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে ত্রিদেশীয় সিরিজ শুরু করবে বাংলাদেশ। আসর শুরুর আগে নিজেদের সাম্প্রতিক ব্যর্থতার কথা স্বীকার করলেও অতীতের ফল নিয়ে পড়ে থাকতে চান না লিটন।
লিটন দাস জোর দিয়ে বলেন, অতীতে কী ঘটেছে তা প্রস্তুতিতে কাজে লাগলেও সেই নেতিবাচক মানসিকতা নিয়ে থাকলে চলবে না। খারাপ পারফরম্যান্সের স্মৃতি ভবিষ্যতে প্রভাব ফেলবে—এমন চিন্তায় আটকে না থেকে ইতিবাচক ক্রিকেট খেলার ওপর গুরুত্বারোপ করেছেন তিনি। তার মতে, দলের মানসিকতা পরিবর্তনই জয়ের পথ তৈরি করতে পারে।
এদিকে ত্রিদেশীয় সিরিজে স্পিনার আলিস আল ইসলামের অভিষেক হওয়ার সম্ভাবনা নিয়ে বড় ইঙ্গিত দিয়েছেন অধিনায়ক। ঘরোয়া ক্রিকেটে দারুণ পারফরম্যান্সের সুবাদে জাতীয় দলে ডাক পাওয়া এই স্পিনারের সামর্থ্যের ওপর আস্থা রাখছেন লিটন। বিশেষ করে ঢাকা প্রিমিয়ার ডিভিশন ক্রিকেট লিগে প্রাইম ব্যাংক ক্রিকেট ক্লাবের হয়ে ১০ ম্যাচে ২৪ উইকেট শিকার করে সর্বোচ্চ উইকেট সংগ্রাহক হয়েছিলেন তিনি।
অধিনায়ক লিটন দাস আলিসের প্রশংসা করে জানান, সাদা বলের ক্রিকেটে আলিস নিজেকে প্রমাণ করেছেন। বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটেও তার ভূমিকা চোখে পড়ার মতো ছিল। এখন তাকে ওয়ানডে দলে যুক্ত করার এটাই সঠিক সময় বলে মনে করছেন অধিনায়ক। তার বিশ্বাস, আলিস দলের সঙ্গে থেকে অবদান রাখলে বাংলাদেশ উপকৃত হবে।
এশিয়ান গেমসে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে অভিষেক হওয়া আলিস এর আগেও জাতীয় দলের ক্যাম্পে ছিলেন কিন্তু খেলার সুযোগ পাননি। ঘরোয়া ক্রিকেটের ধারাবাহিক সাফল্য তাকে ওয়ানডে স্কোয়াডে জায়গা করে দিয়েছে। এখন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটেও সেই ছন্দ ধরে রাখার চ্যালেঞ্জ তার সামনে। ব্যাটিংয়ের পুরোনো দুর্বলতা কাটিয়ে ওঠার লক্ষ্য এবং আলিসের মতো নতুন মুখকে কাজে লাগানোর কৌশল—এই দুইয়ের সমন্বয়েই ত্রিদেশীয় সিরিজে ভালো করতে চায় বাংলাদেশ।