ওয়ানডে ক্রিকেটে নিজের আবির্ভাবটা যেন এর চেয়ে দারুণভাবে সাজাতে পারতেন না মাহলি বেয়ার্ডম্যান। অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেট যখন পুরোনো বিতর্কিত স্মৃতির সঙ্গে লড়াই করছিল, তখন ২১ বছর বয়সী এই তরুণ পেসার ভবিষ্যতের এক উজ্জ্বল প্রতিচ্ছবি হয়ে হাজির হলেন। পার্থে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের প্রথম ওয়ানডেতে তিনি ৬ উইকেট শিকার করে স্বাগতিকদের ৭ উইকেটের দাপুটে জয় এনে দিয়েছেন।
অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ডের মধ্যকার এই ম্যাচে পার্থের পিচে ছিল প্রচুর গতি ও বাউন্স। এই পরিস্থিতির ফায়দা তুলে বেয়ার্ডম্যান ইংল্যান্ডের ব্যাটিং লাইনআপ তছনছ করে দেন। তিনি ৭.৪ ওভারে মাত্র ২৪ রান খরচায় ৬ উইকেট তুলে নেন, যা অস্ট্রেলিয়ার কোনো বোলারের ওয়ানডে অভিষেকে সেরা বোলিংয়ের রেকর্ড। পাকিস্তান সফরে ব্যাটিং সহায়ক উইকেটে খেলে আসা ইংল্যান্ডের জন্য অস্ট্রেলিয়ার এই কন্ডিশন ছিল একেবারেই প্রতিকূল, যার ফলে তারা ৩৩.৪ ওভারে মাত্র ১৩১ রানেই অলআউট হয়ে যায়।
অস্ট্রেলিয়ার বোলিং আক্রমণের শুরুটা ছিল দারুণ। স্পেন্সার জনসন দ্রুত বেন ডাকেটকে ফেরান এবং টম ব্যান্টন পাঁচটি বাউন্ডারি মারার পর সাজঘরে ফিরলে ইংল্যান্ড ৩৮ রানেই ২ উইকেট হারিয়ে বসে। এরপরই বল হাতে আসে বেয়ার্ডম্যান। দশম ওভারে আক্রমণে এসে তিনি নিজের উপস্থিতি জানান দিতে মোটেও সময় নেননি। দুর্দান্ত এক ডেলিভারিতে হ্যারি ব্রুককে আউট করার পর নিজের ২০০তম ওয়ানডে খেলা জো রুটকেও তিনি সাজঘরে ফেরান। ইংল্যান্ডের ব্যাটিং ধস এরপর আরও তীব্র হয়। জর্ডান কক্স, স্যাম কারান এবং লিয়াম ডসন দ্রুত আউট হলে সফরকারীরা ৬০ রানেই ৭ উইকেট হারিয়ে বিপদে পড়ে। বেয়ার্ডম্যান মাত্র ২৮ বলের ব্যবধানে ৫ উইকেট তুলে নিয়ে ইংল্যান্ডের মিডল অর্ডারের মেরুদণ্ড ভেঙে দেন।
ইংল্যান্ডের অসহায় আত্মসমর্পণ এবং অজিদের সহজ জয়
- জনসন ৩টি উইকেট নিয়ে চাপ বজায় রাখেন। উইল জ্যাকস ও গাস অ্যাটকিনসন নবম উইকেটে ৩৭ রানের জুটি গড়ে কিছুটা প্রতিরোধ গড়েন, যেখানে অ্যাটকিনসনের অপরাজিত ২৯ রান ইংল্যান্ডকে বড় লজ্জা থেকে বাঁচায়। শেষ পর্যন্ত জফরা আর্চারকে আউট করে বেয়ার্ডম্যান তার স্মরণীয় ৬ উইকেট পূর্ণ করেন।
- রান তাড়ায় নামা অস্ট্রেলিয়ার শুরুটা ভালো হয়নি। গাস অ্যাটকিনসন প্রথম বলেই ট্রাভিস হেডকে বোল্ড করে দেন। তবে অধিনায়ক মিচেল মার্শ আক্রমণাত্মক মেজাজে ব্যাট চালিয়ে সব ভয় দূর করে দেন। তিনি মাত্র ৩০ বলে ৪টি ছক্কা ও ৪টি চারে ফিফটি পূর্ণ করেন। যদিও মার্শ আউট হন জ্যামি ওভারটনের বলে, তবে ততক্ষণে জয়ের পথে অনেক দূর এগিয়ে গিয়েছিল অস্ট্রেলিয়া।
- কুপার কনোলি ২৭ রান করে আউট হলেও জশ ইংলিস ও ম্যাট রেনশ কোনো ভুল করেননি। তারা ২৩.৩ ওভারে ৩ উইকেট হারিয়ে জয়ের বন্দরে পৌঁছে যান।
সংক্ষিপ্ত স্কোর: ইংল্যান্ড ১৩১ (৩৩.৪ ওভার) (গাস অ্যাটকিনসন ২৯*; মাহলি বেয়ার্ডম্যান ৬-২৪, স্পেন্সার জনসন ৩-৪২) এবং অস্ট্রেলিয়া ১৩২/৩ (২৩.৩ ওভার) (মিচেল মার্শ ৫০; গাস অ্যাটকিনসন ১-৪০)। ফলাফল: অস্ট্রেলিয়া ৭ উইকেটে জয়ী।