আগামী ২৭ ডিসেম্বর, ২০২৬ থেকে শুরু হতে যাওয়া আফগানিস্তান প্রিমিয়ার লিগ (এপিএল) টি-টোয়েন্টির প্রথম আসরের জন্য তিনটি ফ্র্যাঞ্চাইজির নাম ঘোষণা করা হয়েছে। দুবাইয়ে আয়োজিত এক জমকালো অনুষ্ঠানে ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিক, লিগ পার্টনার এবং আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (এসিবি) শীর্ষ কর্মকর্তাদের উপস্থিতিতে এই দলগুলোর পরিচয় তুলে ধরা হয়। নতুন এই ফ্র্যাঞ্চাইজি তিনটি হলো এক্সেল ইউনাইটেড কাবুল, বলখ জওয়ানান এবং কান্দাহার ওয়ারিয়র্স।
অনুষ্ঠানে লিগের ট্রফি ‘কোহ-ই-জাফার’-এর মোড়কও উন্মোচন করা হয়। আফগানিস্তানের পর্বতমালা থেকে অনুপ্রাণিত এই ট্রফিটি মূলত শক্তি, সহনশীলতা এবং ক্রিকেটের সর্বোচ্চ সাফল্যের প্রতীক হিসেবে তৈরি করা হয়েছে। এসিবি চেয়ারম্যান মিরওয়াইস আশরাফ এই আয়োজনকে আফগান ক্রিকেটের জন্য একটি মাইলফলক হিসেবে অভিহিত করেছেন। তিনি বলেন, এই লিগ তরুণ ক্রিকেটারদের জন্য একটি বড় সুযোগ তৈরি করবে এবং ভবিষ্যৎ প্রজন্মকে অনুপ্রাণিত করবে।
টুর্নামেন্টের পরবর্তী ধাপ হিসেবে আগামী ৩০ আগস্ট খেলোয়াড় নিবন্ধনের পোর্টাল খুলে দেওয়া হবে। এরপর ২৭ সেপ্টেম্বর অনুষ্ঠিত হবে খেলোয়াড়দের ড্রাফট। তবে লিগের পূর্ণাঙ্গ সূচি এবং ম্যাচ ভেন্যুগুলো এখনও চূড়ান্ত করা হয়নি। আয়োজকরা জানিয়েছেন, আগামী কয়েক সপ্তাহের মধ্যে এসব বিষয় নিশ্চিত করা হবে।
ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো তাদের লক্ষ্য ও পরিকল্পনার কথা জানিয়েছে। ‘বলখ জওয়ানান’ দলটির নামের অর্থ হলো ‘যুব’। তারা মূলত উত্তর আফগানিস্তান থেকে প্রতিভাবান খেলোয়াড় খুঁজে বের করে তাদের পেশাদার মঞ্চে তুলে আনার ওপর জোর দিচ্ছে। অন্যদিকে, ‘কান্দাহার ওয়ারিয়র্স’ তাদের আক্রমণাত্মক খেলার ধরন এবং স্থানীয় দর্শকদের সমর্থনকে মূল শক্তি হিসেবে দেখছে। ডিসেম্বরে টুর্নামেন্ট শুরুর আগে এখন লিগ কর্তৃপক্ষ ড্রাফট প্রক্রিয়া সম্পন্ন করা এবং টুর্নামেন্টের ভেন্যু চূড়ান্ত করার দিকে মনোযোগ দিচ্ছে।