উয়েফা নেশন্স লিগের ম্যাচে ক্রোয়েশিয়াকে তাদেরই মাঠ এইচএনকে রিজেকা স্টেডিয়ামে ৭-০ গোলের বিশাল ব্যবধানে বিধ্বস্ত করেছে ইংল্যান্ড। শনিবার (৩ অক্টোবর) রাতে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে টমাস টুখেলের শিষ্যদের সামনে কোনো প্রতিরোধই গড়তে পারেনি স্বাগতিকরা। ঐতিহাসিক এই জয়ের নেপথ্যে ছিল হ্যারি কেইন ও বুকায়ো সাকার জোড়া গোল এবং জুড বেলিংহামের তিনটি দুর্দান্ত অ্যাসিস্ট। ক্রোয়েশিয়ার ফুটবল ইতিহাসে এটি অন্যতম বড় পরাজয়, এর আগে ২০১৮ সালে তারা স্পেনের কাছে ৬-০ গোলে হেরেছিল। উয়েফা নেশন্স লিগে ক্রোয়েশিয়াকে তাদেরই মাটিতে ৭-০ গোলের বিশাল ব্যবধানে হারিয়ে তাণ্ডব চালিয়েছে ইংল্যান্ড। হ্যারি কেইন এবং বুকায়ো সাকার জোড়া গোল এবং জুড বেলিংহামের ৩টি অ্যাসিস্টের ওপর ভর করে রেকর্ড এই জয় তুলে নেয় থ্রি লায়ন্সরা। ক্রোয়েশীয় সমর্থকদের বর্ণবাদী আচরণজনিত শাস্তির কারণে ম্যাচের জন্য দর্শক নিষিদ্ধ করেছিল উয়েফা।
ম্যাচটিতে বিশেষ এক উদ্যোগে প্রায় ৬,২০০ স্থানীয় শিশুকে স্টেডিয়ামে উপস্থিত থাকার সুযোগ দেওয়া হয়। ক্ষুদে দর্শকদের সামনে পুরো ৯০ মিনিট জুড়ে ইংলিশদের আক্রমণের তোড়ে খড়কুটোর মতো উড়ে গেছে ক্রোয়েশীয় রক্ষণভাগ। ম্যাচের ৮ মিনিটেই জস্কো গভার্দিওলের ভুলে বল নিয়ন্ত্রণে নেন মার্ক গেহি। এরপর ২১ মিনিটে অ্যান্থনি গর্ডনের পাসে বল পেয়ে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন রিয়াল মাদ্রিদ তারকা জুড বেলিংহাম। ৩৯ মিনিটে জ্যারেল কোয়ানসারের ক্রসে হেডের মাধ্যমে গোল পান গর্ডন। বিরতির আগেই ৩-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় সফরকারীরা। তবে বিশেষ নিয়মে স্টেডিয়ামে প্রায় ৬,২০০ স্থানীয় শিশুকে উপস্থিত থাকার সুযোগ দেওয়া হয়। গ্যালারিতে এই ক্ষুদে দর্শকদের সামনে পুরো ৯০ মিনিটে ইংল্যান্ডের আক্রমণভাগের দাপটে খড়কুটোর মতো উড়ে যায় ক্রোয়েশিয়া।
দ্বিতীয় অর্ধে আক্রমণের ধার আরও বাড়িয়ে দেয় ইংল্যান্ড। খেলা শুরুর কিছুক্ষণের মধ্যেই এলিয়ট অ্যান্ডারসনের নিচু ক্রস থেকে স্লাইডিং ফিনিশে নিজের দ্বিতীয় ও দলের পঞ্চম গোলটি আদায় করেন হ্যারি কেইন। এটি তার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ৮৯তম গোল। ৬৮ মিনিটে কেইনের সহায়তায় নিজের জোড়া গোল পূর্ণ করেন বুকায়ো সাকা। ম্যাচের ৮৭ মিনিটে বেলিংহামের চমৎকার থ্রু বল থেকে গোল করে ব্যবধান ৭-০ করেন বদলি খেলোয়াড় মরগান রজার্স। এদিন নিজের অভিষেক ম্যাচে তরুণ মিডফিল্ডার অ্যালেক্স স্কট মাঝমাঠে লুকা মদরিচের মতো অভিজ্ঞ তারকাকে ব্যাকফুটে ঠেলে দিতে দারুণ ভূমিকা রাখেন। বেলিংহাম, স্কট ও অ্যান্ডারসনদের সমন্বিত পারফরম্যান্সের কাছে অসহায় আত্মসমর্পণ করে ক্রোয়েশিয়া। তার থেকে পাওয়া বল বক্সে বাড়ান জুড বেলিংহাম, যা থেকে চমৎকার ফিনিশিংয়ে দলকে এগিয়ে নেন অধিনায়ক হ্যারি কেইন।