প্রায় দুই দশকের দীর্ঘ পথচলার পর ৩৯ বছর বয়সে আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা লিওনেল মেসি। ছয়টি বিশ্বকাপে অংশ নেওয়া এই কিংবদন্তি ২০২২ কাতার বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনাকে শিরোপা জেতানোর পাশাপাশি ২০২৬ সালের বিশ্বকাপেও দলকে ফাইনালে তুলেছিলেন, যেখানে শেষ পর্যন্ত স্পেনের কাছে পরাজিত হতে হয় তার দলকে।
নিজের অফিসিয়াল ইনস্টাগ্রাম অ্যাকাউন্টে অবসরের ঘোষণা দিয়ে মেসি বলেন, “এটি এমন একটি সিদ্ধান্ত যা আমাকে কষ্ট দিয়েছে এবং এখনো গভীরভাবে কষ্ট দিচ্ছে, তবে আমি বুঝতে পারছি যে এখন সময় হয়েছে।”
তিনি আরও যোগ করেন, “আমি আপনাদের কথা দিচ্ছি যে, আমি সবসময় নিজের সেরাটা দিয়েছি। শুধু শেষ কয়েক বছরে যখন আমরা সবকিছু জিতেছি তা নয়, বরং তার আগেও আমি সবসময় লড়াই করেছি। এই জার্সির জন্য মাঠে নিজের সবটুকু উজাড় করে দিয়েছি, যাতে আপনাদের আনন্দ দিতে পারি এবং আর্জেন্টাইন হিসেবে আপনাদের গর্বিত করতে পারি।”